Чумной корабль - Касслер Клайв (мир книг TXT) 📗
Счет времени шел на минуты.
Кабрильо лихорадочно озирался в поисках выхода. В голове промелькнула безумная мысль. Он направил луч фонарика на генераторы и поднимавшиеся от них трубы и проследил взглядом, куда они ведут…
— Ага!
Джулия посмотрела в глаза Джани, стараясь говорить как можно спокойнее.
— Джани, солнце, мы выведем тебя отсюда, но для этого тебе придется надеть такой же костюм, как у нас с Эдди.
— А что, корабль тонет?
— Да, тонет. Нужно срочно убираться отсюда.
Хаксли включила питавшиеся от батареек газоочистители и расстегнула молнию на спине. О том, что костюм этот нужен был скорее для защиты команды «Орегона» от нее, чем для ее собственной безопасности, она Джани не сказала. Аккуратно, чтобы не задеть кислородные трубки, Джулия натянула костюм на тощие ноги девушки, затем накинула его на плечи. Она помогла Джани уложить волосы, пока та надевала шлем. Голову девчонка не мыла несколько дней — видно, приступ астмы на некоторое время приковал ее к больничной койке.
— Глубоко вдохни через нос и задержи дыхание.
Грудь Джани приподнялась: она набирала как можно больше воздуха в легкие. Джулия тут же вытащила канюли и убрала их в сторону. После этого застегнула молнии на костюме и еще минуту обрабатывала их клейкой лентой.
Надо было отдать Сэну должное. Несмотря на критическое положение, он оставался невозмутим и терпелив. Эдди прекрасно понимал, что у бедняжки шок и о ней необходимо было заботиться как о маленьком ребенке. Учитывая, через что девчушке пришлось пройти, она здорово справлялась.
Вернувшись со своей разведки, Эдди накрыл шторами лежавшие на полу тела. Джани не спускала с них глаз, пока они не вышли в коридор, где повсюду валялись трупы, с которыми уже ничего нельзя было поделать. Джулия почувствовала, как Джани еще сильней вцепилась ей в руку. В другой руке Хаксли держала чемоданчик с образцами.
— Там не пройти, — сообщил Эдди, указывая пальцем через плечо. — Джани, как еще можно добраться до главной палубы?
— Отсюда — никак, — она смотрела ему прямо в глаза, лишь бы не замечать окровавленные тела под ногами, — но в конце коридора есть металлическая дверь. Я слышала, команда там над чем-то работала; может, там есть выход?
— Супер. Должно быть, запасной люк.
Освещая фонариком дорогу, они прошли дальше по коридору и действительно, как и говорила Джани, наткнулись на здоровый люк. Отвинтив его и заглянув внутрь, Эдди натолкнулся на лабиринт труб и секунду-другую разбирал, куда они вели.
— Это насосный зал главного бассейна. Сюда воду сливают, фильтруют и заливают обратно в бассейн.
Тишину нарушил оглушительный скрежет, будто бы корпус корабля раскалывался на части. «Золотой рассвет» накренился, Джани едва устояла на ногах. Джулия и Эдди переглянулись. Времени было в обрез.
Сэн протиснулся в люк и огляделся, ища глазами выход. В полу был еще один люк. Став на колено, он открыл замки и приподнял крышку люка. Под ней оказалась лестница, ведшая в темноту. Эдди осторожно спустился вниз, костюм сковывал движения. В итоге он попал в узел энергоснабжения корабля. В обычное время комната была бы наполнена жужжанием электрических приборов, но сейчас здесь царила тишина.
— Эй, спускайтесь! — крикнул он, оставшись ждать у подножия лестницы, чтобы помочь своим спутницам.
Когда все благополучно оказались внизу, Эдди вывел их из комнаты.
— Узнаешь это место? — обратился он к Джани.
— Кажется, нет. — Она внимательно осмотрелась по сторонам. — Персоналу ресторана запрещено сюда спускаться, а я здесь не так давно.
— Ничего, — успокоил ее Эдди, видя, что девушка начинает нервничать.
Поскольку «Рассвет» тонул носом книзу, им следовало идти к корме. Сэн ощутил легкую нагрузку на ноги — значит, они шли в гору. Пока угол был невелик, но постепенно он будет увеличиваться, и идти станет сложнее.
В костюме он так и не почувствовал дуновение ветра сзади. Зато дрожание плит под ногами подсказало ему обернуться. Не успел Сэн предупредить остальных, как мощный поток морской воды пронесся по коридору, сшибая их с ног, заставляя беспомощно барахтаться и кувыркаться. Наконец спутанный клубок тел прибило к стене, и поток начал постепенно утихать.
Эдди первым поднялся на ноги и помог встать Джани.
— Ты как?
— Кажется, нормально.
— Док, порядок?
— Слегка потрепало. Что это было?
— Видно, волна снесла переборку у носа корабля и ворвалась внутрь. Время еще есть.
Они прошли дальше, шлепая по воде. Эдди заглядывал в каждую дверь по пути, ища хоть какую-нибудь лестницу, но удача повернулась к ним спиной. Кругом были лишь складские помещения и сухогрузные хранилища. С помощью лебедки и рельсов на потолке экипаж перемещал тяжелое оборудование к ближайшему грузовому лифту. Это был план Б на случай, если они не найдут лестницу. Выкарабкаться наверх по шахте лифта для него не было проблемой, как, пожалуй, и для Хаксли, а вот насчет слабенькой Джани он сомневался. Вот если б не костюм, она могла бы вскарабкаться к нему на спину… Надо это обмозговать.
Задумавшись, он едва не пропустил дверь с надписью: «ХРАНИЛИЩЕ ЛОДОК».
— Есть!
— Что еще такое?
— Наш билет наружу. — С этими словами Эдди толкнул дверь.
В свете фонарика они увидели несколько блестящих водных мотоциклов и небольших двухместных катеров, хранившихся на специальных опорах. В потолке зияла огромная дыра, через которую лодки поднимали наверх, а рядом находилась винтовая лестница.
Группа поднялась на уровень выше. Здесь пассажиры могли арендовать личный транспорт на время, когда корабль причаливал. У стены стоял стол регистрации, а сама стена была завешана плакатами о правилах безопасности.
Эдди постучал задней частью фонарика по стальной двери. Вместо громкого эха он услышал глухой стук. Попробовал постучать повыше — и услышал то, что хотел.
— Вода на уровне полуметра от пола, — объяснил он. — Когда я открою дверь, комнату затопит.
— А мы сможем выбраться? — дрожащим голосом спросила Джани.
— Конечно! — улыбнулся Эдди. — Как только уравняются внутреннее и внешнее давление, мы спокойно уплывем. А вся прелесть в том, что костюмы не дадут нам утонуть.
— Схожу вниз, закрою дверь, через которую мы сюда попали. — Джулия смекнула, что необходимо отрезать комнату от остальной части корабля, иначе вода будет просто течь мимо.
— Спасибо. — Эдди подвел Джани к перилам подальше от двери, чтобы той было за что держаться, когда помещение зальет вода.
Дверь управлялась маленьким электрическим воротом, но здесь была механическая ручка, чтобы открывать ее вручную, если пропадет электричество. Когда Хаксли вернулась и присоединилась к Джани, Эдди наклонился и ухватился за рычаг. Он надавил на него, и дверь приоткрылась на пару сантиметров, пропуская поток воды. Эдди стоял в стороне, но даже здесь чувствовал, как вода струится под ногами, и нажал сильнее.
Морская вода бурным потоком обрушилась на них через щель под дверью.
Эдди открыл дверь уже на четверть, и вдруг рычаг заело. Он прилагал все усилия, однако дверь не поддавалась. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять, что произошло. Мощный поток погнул металл и выбил направляющие ролики. Прямо на глазах дверь складывалась пополам, будто ее сжимала исполинская рука.
Сэн попытался докричаться до женщин, но слова тонули в шуме бурлящей воды, и тут дверь снесло окончательно. Волны оторвали ее с петель и швыряли по комнате, будто бумажный кораблик.
Джани и Джулия, стоявшие вдалеке, остались невредимы, но комнату мгновенно залило водой, и их сшибло напором. Если бы не Хаксли, Джани потерялась бы в суматохе.
Вода прибывала и прибывала, Эдди барахтался в обломках, ожидая, пока вода не успокоится. Тогда он отпустил пиллерс, за который держался все это время, и поднялся к потолку. Изогнувшись подобно кошке, коснулся потолка руками и коленями, не выпуская фонарик. Отрегулировав количество воздуха в костюме, чтобы не оказаться прибитым выталкивающей силой к потолку, осмотрелся, посветив кругом фонариком в поисках Джулии и Джани. Те висели вверх тормашками, держась за перила, воздух в костюмах не давал им опуститься. Эдди легонько тронул ногу Хаксли, давая ей знак следовать за ним, а затем и Джани. Начал было пробираться к двери, но Джулия стала сопротивляться. Он обернулся, и она приблизилась к его лицу.
