Успеть до захода солнца - Робертс Нора (книга читать онлайн бесплатно без регистрации TXT) 📗
– Это будет замечательно. У нее ведь был бойфренд, не так ли?
– Они прекратили отношения. Пару недель назад. Чед Эммон. Он один из наших водителей, работает на посылках. Сегодня его нет.
– Парень Стью Эммона?
– Ага.
– И ты знаешь, кто был инициатором разрыва?
– Она. Он изменял ей с девчонкой из Миссулы, а до этого с другой, из Милтауна, и она показала ему на дверь. Я хочу сказать – знаю, тебе надо поговорить и с ним, – что Чед абсолютно ненадежный, когда речь идет о женщинах, но подлости в нем нет. И он так огорчился, получив под зад коленом, что даже перестал бриться. Вот такие дела.
– Она встречалась с кем-нибудь еще?
– Она… Как же она выразилась?.. Она решила дать передышку… – Бодин оглянулась на бабушек. – Передышку одной части своего тела. Я виделась с ней почти каждый день, и она сказала бы мне, если бы передумала.
– Тогда ладно. Спасибо, что рассказала мне все это, Бо. – Тейт встал, сунув в карман блокнот. – Кофе был хорош, миссис Бодин. Я покидаю вас.
– Ты идешь сейчас на комплекс? – спросила Бодин.
– Да.
– Я пойду с тобой, вызову людей, с которыми тебе нужно поговорить. И выделю для этого комнату.
– Вот и хорошо.
Он подождал, пока Бодин оденется. Она оглянулась на своих и, подумав, что обсуждать пока больше нечего, вышла на улицу следом за Тейтом.
– Я понимаю, ты не можешь сказать то, что не можешь сказать, – начала она, – но ясно: кто-то за ней следовал. Не знаю, почему она там остановилась и как все произошло, но ясно, что она испугалась и побежала. А это значит, она бежала от чего-то. Или от кого-то.
– Надо кое-что еще сделать, прежде чем я смогу сказать, так это или нет. Официально.
– Я хочу спросить, надо ли мне усилить охрану.
– Не думаю, что это необходимо. Но когда происходит что-то подобное, люди начинают всего бояться, пока не становится известен ответ. А вообще, делай так, как считаешь нужным.
Преступление произошло на ее земле, погибла женщина, хорошая знакомая, почти подруга. Ах, если бы знать, как нужно поступить!
Загоняя смирную кобылу в прицеп, Коллен заметил машину шерифа, направлявшуюся к спорткомплексу.
Он ждал этого.
Коллен закрыл за лошадьми дверцу и подошел к навесу, где Изи Лафой чистил еще одну лошадь.
– Потом поработаешь, – говорил Изи мерину. – А пока можешь полениться.
– Изи, мне надо, чтобы ты отвез тех лошадей в манеж. Через час у нас там урок. Мэдди придет прямо туда.
– Я еще тут не закончил дела, босс.
– Ладно, я сам закончу. А ты отвези эту парочку и оседлай. Передай Мэдди, чтобы она не нарушала правила. Можешь поесть, пока будут идти занятия.
– Хорошо, босс. – Когда подъехал Тейт, Изи с Колленом вышли из-под навеса. – Думаю, он тут по поводу той девушки. Ужасное происшествие.
– Да. Ну иди. – И Коллен двинулся навстречу Тейту.
– Кол. – Тейт кивнул. – Как поживает твоя мама?
– Ничего, неплохо. Радуется внуку. Есть кого баловать.
– Скоро и у меня появится.
– Я не знал.
– Да, в мае, первый. Моя супруга уже как сумасшедшая покупает всякую всячину и медвежат. – Тейт помолчал, глядя, как Изи маневрирует на грузовике с прицепом. – Новый помощник?
– Да, но ведь и я тоже.
– Твое возвращение омрачила эта беда. Можешь поговорить со мной?
– А мы можем поговорить, пока я буду работать? Сегодня днем у нас конная прогулка на шесть человек.
– Не вопрос, конечно. – Шериф прошел с Колом к лошадям, и тот продолжил работу Изи.
Орудуя щеткой, Коллен подробно рассказал все, от встречи с Бодин в конюшне до того момента, когда они обнаружили труп.
– Вы ехали по тропе Белый Хвост?
– Угу. Такое было утро, что мы ехали словно в кино. Красота необыкновенная.
– Уж кому, как не тебе, знать про кино.
– Пожалуй.
– После возвращения ты заглядывал в «Салун» выпить?
– Нет. Все некогда, да и на ранчо у меня было пиво. Так что я никогда не видел ту женщину. – И ему никогда не удастся ее забыть, мысленно добавил он. – Я не могу доказать, что не ездил никуда среди ночи по той дороге и не напал на женщину, которую никогда не видел. Но для меня это точно была бы смена модели поведения.
Несмотря на ситуацию, Тейт слегка раздвинул губы в улыбке.
– Насколько помню, тебе приходилось участвовать в драках.
– С парнями, с мужиками, – легко согласился Коллен, хотя уловил в этом вопросе влияние Клинтока. – Разве я дрался с девушками, с женщинами? С ними все по-другому и всегда по обоюдному согласию.
– Ничего другого я и не слышал. – Тейт указал на глаз Коллена. – Похоже, ты недавно подрался. И получил в глаз.
– Если бы так. Бодин… Просто она хотела подбежать к своей подруге и ничего не желала понимать, а я не мог пустить ее туда. Так что, да, можно сказать, мы подрались, и она мне врезала. У нее замечательный правый хук.
– Ты все так и рассказал моему помощнику?
– Да.
Тейт помолчал:
– Не хочешь ничего добавить к этому?
– Так ведь нечего.
– Я расскажу тебе историю. – Тейт вытащил из кармана пачку жевательной резинки. – Супруга грызла меня, пока я не бросил курить. – Он протянул пачку, и Коллен взял одну пластинку. – Вот что когда-то было. Однажды вечером мы играли в покер у Клинтока. Жена его уехала к сестре вместе с маленькой дочкой, и дома остались только Бад Клинток и мальчишка Гаррет. В то время ему было лет двенадцать. Твой отец тоже был там.
Коллен кивнул, прищурив серые глаза.
– Он всегда был там, где играли в покер.
А еще на конских бегах или на всех спортивных состязаниях, где можно сделать ставку.
– Это факт, хотя порой он месяцами держал в узде этого дьявола. Но не в тот раз. Не стану говорить плохо про умерших. Скажем так, у Джека Скиннера была такая слабость. Но подлости в нем не было. В тот вечер ему везло. Карта шла на удивление. Мы много пили, много сквернословили, спорили и курили – эх, как мне сейчас этого не хватает! – Тейт вздохнул, жуя жвачку. – За последний пот бились только твой отец и отец Гаррета. Бад проигрывал в тот вечер почти столько же, сколько твой отец выигрывал. Пот был серьезный, и Бад повысил ставку. Джек в ответ тоже повысил. Там набралось около пятисот долларов, когда у Бада кончились деньги. Он объявил, что поставит еще что-нибудь. Твой отец в шутку предложил поставить щенка. Щенку было месяца четыре. Он перешел к Джеку. Джек сказал, что это его талисман на удачу. И Бад ответил, что ладно, он согласен. И вот они выложили карты. У Бада был флеш червей, от восьмерки до дамы. А у Джека? Четыре двойки, и это было все. Джек взял пот, но от щенка отказался. Тот щенок принадлежал мальчишке Гаррету, а Джек не был подлым. Он сказал, пускай Бад заплатит за его обед со стейком, и они квиты. Все пошли домой, немного пьяные и с легкими карманами, кроме Джека и меня, потому что у меня вышло по нулям, и это было тоже неплохо.
Тейт, помолчав, посмотрел на горы, потом – прямо Коллену в глаза.
– Я слышал, что кто-то прямо на следующий день застрелил щенка. Я знаю, Бад бывал жестким, но он никогда бы не пустил пулю в щенка.
Коллен видел подлость в Клинтоке уже тогда, когда им было двенадцать.
– Почему ты взял его в помощники, шериф?
– Он служил стране и вернулся домой. Я присмотрелся к нему и решил, что он вырос из той детской подлости. Не скажу, что Гаррет иногда не сбивается с пути, но и не скажу, что у меня были причины жаловаться на него. Но я с ним поговорю, поскольку погибла женщина и никто из моих помощников не должен использовать это несчастье для сведения старых счетов.
– У меня нет к нему неприязни. Если он будет держаться от меня подальше, то и я не подойду к нему.
– Вот и договорились. Передай от меня сердечный привет матери, когда будешь с ней говорить.
– Передам.
Оставшись один, Коллен думал о злых мальчишках – он тоже был таким – и об отце, который не был подлым, но был слабым и потерял все. Включая и уважение сына.
