Оруженосец в серой шинели - Конторович Александр Сергеевич (читаем книги онлайн бесплатно полностью TXT) 📗
– Слушаю вас, – безразлично ответил Ном.
– Есть две особы… два целителя.
– И?
– Про правило трех ошибок вы ведь осведомлены?
– Да.
– Так вот, мой наниматель очень хочет, чтобы это правило исполнилось – в отношении обоих. И как можно скорее. Это возможно?
– А просто задавить их где-нибудь в темном углу – не дешевле обойдётся? Наши услуги весьма накладны!
– Мой наниматель хочет именно такого развития событий.
– Ваше дело и ваши деньги, – пожал плечами собеседник. – Их имена? Где их можно отыскать? В пределах королевства или…?
Легенс вздохнул. Самый рисковый момент – назвать имя. И все становится на свои места. Рискнет ли его собеседник? Если нет – его надо кончать! И зачищать всю цепочку… Трактирщика – первого, а уж всех прочих можно и после – мелкие сошки… ничего толком не знают.
– Вот они… – на стол лег клочок бумаги. – Читать умеете?
Собеседник кивнул, и его глаза скользнули по тексту. Секунда, другая…
– Прочли?
– Да…
Клочок бумаги вспыхнул, поднесенный к свече, стоявшей на столе.
– Итак? Беретесь?
Имен названо не было, а бумага уже превратилась в пепел – никто ничего не слышал и уже не увидит.
Ном задумчиво побарабанил пальцами по столу. Подтянул к себе кувшин и налил полный стакан вина.
– Это будет нелегко…
– Да или нет?
– Беремся. Но это будет стоить… – и он назвал сумму.
– Ничего себе… у вас, однако, аппетит! Мне что, на большую дорогу выходить прикажете?
Не так страшно, мы ожидали худшего. Но сразу давать согласие нельзя!
– Ваш заказ – вам и платить.
– Гарантии?
– Граф, вы нас что – за дураков считаете? Я вам письменное обязательство выдать обязан, что ли?
– Не понял… – Легенсу стало малость не по себе – собеседник оказался слишком уж осведомлённым.
– Мало кто способен нанять графа Легенса – одного из первых вельмож королевства. Лично я знаю только двоих возможных заказчиков. Герцога Ламара и…
– Достаточно!
– Хорошо.
– Треть суммы – вперед. Остальное – по выполнении.
– Половину.
– Треть. После первого… э-э-э… случая – вторая треть. После второго – оставшаяся часть. Это окончательное решение. Торга – не будет.
Ном вздохнул и налил себе ещё один стакан.
– Договорились. Когда вы сможете заплатить?
– А когда вы начнете?
– Нам потребуется около месяца на подготовку… возможно, что и два…
– Как будете готовы – дайте знать. Пришлите мне пустое письмо. Встретимся здесь и…
– Не здесь, увы… – собеседник вздохнул. – Мне отчего-то кажется, что почтенный трактирщик не переживет этой ночи – у него слабое сердце… Даже и до вечера может не дожить…
Посмотрев на пышущее здоровьем лицо хозяина за стойкой, Легенс кивнул.
– Бывает… А на глаз – такой здоровяк!
– Не он один, – согласился Ном. – Вон тот верзила, с пшеничными усами – тоже ведь не жилец… А вы не знали?
Означенный персонаж к тому времени уже скорчился на скамье, привалившись боком к стене.
– Наверное, съел что-нибудь несвежее? – предположил собеседник графа. – Вот и трактирщик по этому поводу распереживался… а сердце-то и не выдержало… бывает!
– Ну, да… – рассеяно ответил советник короля, прикидывая возможные варианты развития событий.
– И ещё вопрос – лично к вам, ваша светлость.
– Слушаю.
– Вы мести не боитесь?
– А вы?
– Нас-то ещё найти нужно… Даже и вам – и то это удалось не сразу.
– Чьей мести? Котов? Церкви? Не смешите меня!
– Вы прекрасно понимаете, о ком я говорю.
– Он умер. И это всем известно.
– Да ну? А вот до нас доходили слухи…
– Слухи? – презрительно усмехнулся Легенс. – Вот уж не ожидал, что такие люди, как вы – и станут им верить! Да в тех местах и просто ходить – уже опасно! Сколько уже было случаев…
– Знаю! – в голосе собеседника внезапно прорезался металл. – Не за деньги, ваша светлость – мы с вами теперь в одной лодке сидим. Но в тех самых местах видели одного… э-э-э… скажем так, человека, одетого в хорошо узнаваемые доспехи…
– Призрака? С него, пожалуй, что и будет…
– …которые после этого доставили епископу Гройнену. И он их опознал…
Несколько часов спустя.
– Так он жив?! – король резко повернулся к своему советнику, которого до этого слушал в пол-уха.
– Достоверно это неизвестно, Ваше величество. Живым его никто не видел.
– Но никто не видел и его мертвого тела… Что сказали церковники?
– Отец Варшани вытаращился на меня так, будто увидел за моей спиной дьявола во плоти.
– Ну, вот ему-то я стал бы верить в самую последнюю очередь! – отмахнулся Паппий Второй. – Нашёл у кого спрашивать – это же один из самых главных мастеров по сокрытию истины…
– Никого из епископов в столице сейчас нет.
– Да и поздно уже! Церковь всегда вела свою игру – не изменят они этому правилу и сейчас.
Король уселся в кресло и подпер голову рукой.
– Доспех… Что за доспех, ты выяснил?
– Увы, Ваше величество, нет…
– Плохо. Да что там – совсем фигово! Серые появляются раз в пятнадцать-двадцать лет…
– А мальчишке – почти четырнадцать, Ваше величество…
– Но все они – приходят извне!
– Никто из них раньше и не женился на местных… и детей у них не было. Во всяком случае, о них никто и никогда не слышал.
– Да уж, нам только таких детишек тут и не хватало для полного счастья! Вот что… – король выпрямился в кресле. – Где Рунный клинок?
– В замке Ерш, надо полагать. Во всяком случае – он там был в прошлом году.
– Это достоверно известно?
– Ну… его видели на боку у мальчишки.
– Граф! Это – точно тот самый клинок? Не имитация?
– У нас нет в этом замке настолько доверенных людей, чтобы мы могли это проверить. Осмелюсь спросить – так ли это важно, Ваше величество?
– Легенс, Легенс… – покачал головою монарх. – А ведь это оружие всегда возвращается к своему хозяину!
– И если в замке имитация…
– То Серый – жив! И это всё меняет!
– Да уж… – граф вытер внезапно вспотевший лоб. – Но как это выяснить? Меч ни разу не вывозили из замка!
– Придумай что-нибудь! Хотя… парню четырнадцать?
– Скоро будет, Ваше величество.
– И формально он уже может вступить в права наследования… и принести ленную присягу.
– Его отец этого не делал – он получил лен по праву тетравленда, как взятый с бою.
– Но сын-то – ни с кем за него не дрался? Каковы его права в таком случае?
– Формально – если он примет графство из рук матери, которая тоже вам не присягала, как женщина, мальчишка может объявить себя вольным графом. Два независимых законных владельца – он третий. Законники его поддержат, а уж про баронов я и вовсе молчу… Им только дай повод! Да и герцог… этот тоже в стороне не останется. Любое ваше ослабление – только ему на руку.
– Так… – Паппий задумался. – Ты думаешь, что парень откажется мне присягать?
– Тонкий момент, Ваше величество. Он может это сделать. Особенно – как сын Серого.
– Да?! А как он это докажет? Не то, что он его сын – а то, что к нему перешла сила отца? Отца – не матери!
Граф сжал губы и некоторое время молчал.
– Если он будет настаивать на своем праве третьего независимого наследника – наше дело проиграно, бароны встанут на его сторону. Просто для того, Ваше величество, чтобы ещё раз подчеркнуть свои права, как знати. А вот если он объявит себя Серым… он останется в одиночестве, дворянство не поддержит такого наследника. И даже если мальчишка не сможет этого доказать и прибегнет к первому варианту – единодушной помощи знати уже не получит. И что бы ни случилось с ним и его матерью в дальнейшем – ваше право наследования графства Мег никем не будет оспорено.
