МИФические личности - Асприн Роберт Линн (читаем книги бесплатно .txt) 📗

– Скив? – недоверчиво произнес он. – Скив! Что ты там делаешь?

– О, мы просто пролетали мимо и подумали, что неплохо было бы заскочить, – ответил я самым что ни на есть беспечным тоном. – Прослышали, что у тебя небольшие неприятности, и подумали, что нам лучше вытащить тебя, пока они не стали большими.

– Кто это мы? – спросил мой партнер, а затем уставился на моих помощников. – О нет! Неужели эти двое? Где Тананда и Корреш? Брось, Скив. Мне нужна спасательная команда, а ты приводишь цирковую труппу.

– Это самое лучшее, что я смог раздобыть наспех, – огрызнулся я, слегка обидевшись. – Тананда и Корреш еще не вернулись с задания, но я оставил им записку, попросив при первой же возможности догнать нас. Конечно, я не уверен, много ли помощи будет и от них. На тот случай, если ты недоумеваешь, почему я возношусь вверх с помощью ученицы вместо собственного свободного полета, отвечаю: в этом измерении силовые линии с исключительно невысокой отдачей энергии. И по-моему, мне просто повезло, что я привел с собой «этих двоих», вместо того чтобы оказаться в компании настоящих магов, слишком гордых, чтобы пользоваться подручными средствами. Именно благодаря «этим двоим» мне вообще удалось сюда добраться. Так, а теперь – нужна тебе наша помощь, или ты предпочитаешь подождать, пока мимо проплывет следующая команда? Ты ведь никуда не торопишься, не так ли?

– Ну, не надо так горячиться, партнер, – успокаивающе проговорил Ааз. – Ты просто захватил меня врасплох, вот и все. Поэтому скажи мне, как именно ты думаешь вытащить меня отсюда?

Это живо вернуло меня на землю… или настолько близко к ней, насколько я мог быть, зависнув высоко в воздухе.

– М-гм-м-м… на самом-то деле, Ааз, я некоторым образом надеялся, что у тебя могут найтись какие-нибудь идеи по этой части. Это ты обычно разрабатываешь замечательные планы, когда требуется выкрутиться из сложных положений.

– А мне хочется знать, – прорычал, слегка покачиваясь на ветру, Гвидо, – как это ваш партнер сам не изобрел способа выбраться отсюда, если он такой умный?

Я хотел уж было сделать телохранителю выговор, но постепенно смысл его слов дошел до меня. Это был хороший вопрос! Ааз был силен… именно так – СИЛЕН! По всем правилам ему полагалось бы самому выдернуть из окна каменные зубы. Что же держало его здесь?

– О, я так тут развлекался, что просто не смог бы вынести расставания с тюрьмой, – рявкнул в ответ Ааз. – Я сижу здесь потому, что не могу выбраться, вот почему. И что еще важнее, если у кого-то из вас есть какие-то идеи насчет того, как меня вытащить, то, думаю, теперь самое подходящее время поделиться ими с остальными.

– Минутку, Ааз, – остановил его я. – Почему ты не можешь выбраться… и как вообще тебя сумели поймать?

– Меня подставили, – огрызнулся он, но я заметил, что пыл его заметно поугас.

– Это нам уже известно, – перебил его я. – А хочется мне знать, почему ты просто не расшиб несколько голов и не дунул домой? Раньше ты никогда особо не уважал местные власти.

К моему удивлению, Ааз, похоже, действительно смутился.

– Меня опоили, – проговорил он негодующим тоном. – Подсыпали что-то в стакан, и не успел я и глазом моргнуть, как оказался с молотком и осиновым колом в руках в помещении, битком набитом судейскими. Уж не знаю, что это была за дрянь, но они продержали меня в дурмане до конца суда… я имею в виду, что и ходить-то не мог по прямой, не говоря уже о том, чтобы внятно защищаться в суде, а потом я очутился здесь!

– Старый фокус с подмешиванием наркотика! – фыркнула, покачнув всю нашу связку, Маша. – Удивляюсь, как такой повидавший измерения тертый калач, как ты, мог попасться на откровенно банальный трюк.

– Да, меня это тоже удивило, – признался Ааз. – Я хочу сказать, что ведь этот фокус такой старый, ну кто бы в самом деле ожидал, что его могут применить?

– Только в случае, если у лоха больше бахвальства, чем ума, – презрительно фыркнул Гвидо.

– Вот как! – вскинулся мой партнер, готовый возобновить старую вражду. – Ну, когда я выберусь отсюда, мы с тобой…

– Эй, вы двое, прекратите, – приказал я. – Сейчас главная проблема в том, как нам всем выбраться отсюда, пока мы не взмыли вверх сигнальной ракетой… не обижайся, Маша. А теперь выкладывай, Ааз. Чего такого особенного в этой камере, что ты в ней так наглухо запечатан?

Мой партнер тяжело вздохнул.

– Посмотри на нее еще раз, Скив. Внимательно посмотри.

Я посмотрел. Она по-прежнему выглядела для меня такой же: вершиной башни в виде головы дракона.

– Да. Посмотрел. И?

– И вспомни, где мы находимся. Эту штуку построили с расчетом держать в ней преступников-вампиров?.. Ну, знаешь, существ сверхчеловеческой силы, умеющих превращаться в туман?

Мой взгляд метнулся обратно к голове дракона.

– Чего-то не пойму, – признался я. – Как же может удержать подобных существ какая-то каменная камера?

– Вот в том-то и вся суть, – скривился Ааз. – Каменная камера не может! Эта штука сделана из живого камня. Если кто-то сидящий в ней пытается вырваться, она проглатывает его. А если он пытается превратиться в туман, она вдыхает его.

– Ты хочешь сказать…

– Теперь картина тебе ясна.

Несмотря на очевидную подавленность, он сверкнул мне зубастой усмешкой.

– Эта камера – живая!

Пораженный этим откровением, я снова посмотрел на верхушку башни. Словно дождавшись нужной реплики, драконья голова открыла глаза и посмотрела на меня.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Парадоксально, но, к всеобщему удивлению, особенно к моему собственному, открытие истинной природы заточения Ааза вовсе меня не обескуражило. Скорее наоборот, я был даже доволен, по двум причинам. Во-первых, у меня сразу же возникла мысль, как справиться с этой проблемой, и, во-вторых, пришел я к ней раньше своего многомудрого партнера… ну, действительно раньше, так как он много дней ломал над этим голову, тогда как я получил исходную информацию только теперь. Конечно, его положение, вероятно, не позволяло ему в отличие от меня найти выполнимое решение.

– Что тут смешного? – возмутился он. – Объясните мне, потому что мне ваше веселье решительно непонятно.

Различие между мной и Аазом в трудной ситуации заключается в том, что я стараюсь сохранять дружелюбие, тогда как он впадает в ярость.

Если поразмыслить, он способен на все, впадая в ярость. Но по крайней мере в этом отношении он последователен.

– Вот скажи-ка, – поглядел я на голову дракона. – Ты говоришь, что эта штука живая. Насколько она живая?

– О, что значит «насколько она живая»? – нахмурился Ааз. – Она достаточно живая, чтобы меня проглотить, если это взбредет ей в голову. Для меня это – достаточно живая.

– Да, я имею в виду, может ли она видеть и слышать?

– Говоря откровенно, а кого, собственно, это волнует? – бросил мой партнер, демонстрируя во всем блеске свои обаяние и любознательность, придающие ему такое очарование. – Я не собирался назначать ей свидание.

Я задумчиво смотрел на зверя.

– Я вот подумал, услышит ли она меня… скажем, если я скажу, что, по-моему, она – самое некрасивое архитектурное украшение в городе?

Тут драконья голова, сощурив глаза, прожгла меня злым взглядом.

– По-моему, она вас слышит, босс, – нервно пожимая мне щиколотки, отозвался Гвидо. – Похоже, это последнее замечание ей не понравилось.

– Потрясающе, – проворчал Ааз. – Вот что я скажу тебе, партнер. Почему бы тебе не зайти сюда и не посидеть вместо меня на языке этой штуки, прежде чем ее сердить?

– Я просто испытывал ее, – улыбнулся я. – По правде говоря, по-моему, это самая удивительная штуковина, какую я видел с тех пор, как начал путешествовать по измерениям. А сказал я так просто для проверки ее реакции.