Арт. Путь правителя - Афанасьев Валерий Юрьевич (читать книги регистрация .txt) 📗
Увидев этот поединок, Арт задумчиво почесал затылок. Тилой бросил вопросительный взгляд на вождя.
— Хороший борец.
— Хороший. Тот, что остался вторым, тоже неплох.
— Да, но все-таки он проиграл. Позовем Кабана к себе?
— Нет. — Арт задумчиво почесал затылок. — Я хотел бы поговорить с невысоким.
— Но он проиграл, — удивился старейшина.
— Я видел.
— Выиграл Кабан. Может, его позвать?
— Нет. — Арт еще раз покачал головой. — От рода Кабана выступал хороший борец, и он получил заслуженную награду. Но поговорить я хочу с борцом из рода Лося.
— Как скажешь, вождь, — согласился Тилой.
Старейшина отошел в сторону.
— Эр Арт, позволишь спросить? — поинтересовался стоящий рядом Тинак.
— Спрашивай. Должно быть, ты хочешь поинтересоваться, почему я позвал не победителя?
— Да. Если можно.
— Все дело в его малом весе.
— Это хорошо? — удивился парнишка.
— Это не плохо и не хорошо. Хорошо то, что при явном проигрыше в пропорциях он оказал своему противнику достойное сопротивление. Не знаешь ли ты случайно врагов, которые были бы выше и тяжелее любого лирока?
— Мапри? — восхищенно воскликнул парнишка.
— Вот именно. Приемы борьбы, которые помогут нам противостоять клыкастым, были бы совсем не лишними.
Тинак взглянул на участника, занявшего второе место, совсем по-другому. Этот взгляд был полон восторга и восхищения. Увидев сверстников, которые активно старались привлечь его внимание, парнишка поспешил к ним. Саша улыбнулся этой незатейливой хитрости. Наверняка ребятня хочет узнать последние новости. Ничего страшного в этом нет. Пусть расскажет, что вождю участник из рода Лося понравился больше.
Арт отправился к дому, чтобы спокойно побеседовать с борцом, из-за наплыва гостей сделать это на улице было не так-то просто. Дом вождя был одним из немногих мест, где временами было тихо. Порой народа там собиралось столько, что трудно протолкнуться, но лишь тогда, когда Арт звал гостей или проводил совещание. В иное время лироки проявляли к своему вождю должное уважение и не слишком докучали.
Приглашенный борец из рода Лося несмело помялся у порога, не зная, как вести себя со странным вождем из рода Рыси.
— Проходи, — позвал Арт. — Поговорим.
— Спасибо.
Парень несмело присел там, где ему предложили. Видимо, нечасто ему приходилось так накоротке беседовать с вождями, да еще и не из своего рода.
— Как тебя зовут?
— Битан. Я из деревни Серых Лосей.
— Я заметил. Где ты учился борьбе, Битан? — поинтересовался Арт.
Парень пожал плечами.
— Прадед учил деда, дед учил отца, отец учил меня. Будет у меня сын, я его буду учить.
— Ты хорошо боролся.
— Я проиграл, — вздохнул парень.
— Но позвал для беседы я именно тебя. Значит, жениться ты еще не успел?
— Нет. — Битан покраснел.
— Может, это и неплохо. Как я понимаю, в родном селе тебя держит не многое?
— Я привык, — просто ответил парень.
— Это понятно. Но у меня к тебе вот какое предложение: не хочешь ли перебраться к нам?
Битан помялся.
— Спасибо, вождь. Но нет.
— Что так? Если причиной тому родственники, то переезжай вместе с ними. Деревня у нас знатная. Дом дадим, коня дадим, копье, топор. Из лука стрелять научим. — Саша перечислял заманчивые перспективы.
— Коня? — Глаза парня загорелись. Он немного подумал. — Нет, не могу.
— Понимаю, ты привязан к своему роду. Мы готовы заплатить роду за твой переезд, железо не будет лишним в деревне Серых Лосей.
— Прошу тебя не делать этого, вождь.
Арт удивленно приподнял брови.
— Что так?
Вопрос остался без ответа. Парень лишь печально вздыхал. Должно быть, неспроста. Арт попробовал разговорить борца, но тот замкнулся и не желал откровенничать. Не помогло и увеличение откупного.
— Что ж, если не хочешь… Впрочем, праздник еще не закончен. Быть может, мы поговорим еще раз.
Парень встал и попятился к двери. Он выскочил на улицу с большим облегчением, вытирая рукой вспотевший лоб.
«Что это он так взволновался»? — подумал Арт. Такое окончание разговора немало его озадачило.
— Итая позови, — сказал он заглянувшему в дверь Тинаку.
Парнишка исчез, отправившись выполнять поручение.
Итай лишь недавно оправился от ран, полученных в бою с разведчиками мапри. Подумав, Арт решил пока не снимать его с должности начальника разведки. Но и нагружать дальними походами лирока было рано.
— Звал, эр командир? — Через несколько минут Итай переступил порог дома.
— Да. Проходи, садись. Ты запомнил лирока, который занял второе место в соревнованиях борцов?
— Это тот, который недавно вышел отсюда?
Арт довольно улыбнулся. Итай был наблюдателен.
— Да. Присмотрись к нему. Чем он интересуется? С кем будет беседовать? Что будет покупать?
— Хорошо.
— Набирайся сил. После праздника нам всем предстоит много работы.
Лирок поблагодарил и отправился выполнять поручение.
Выбор Арта был неслучаен. Проще всего было бы поручить наблюдение Тинаку. Вездесущие мальчишки могли уследить за десятком борцов одновременно. Но смотреть и делать выводы из увиденного — это немного разные вещи. Сейчас Арту требовался внимательный взгляд взрослого человека. Здесь несколько иная психология. Подросток может не обратить внимания на некоторые тонкости поведения и настроения в силу несколько иной направленности интересов.
Праздник продолжался. На следующий день были назначены объявленные торги.
Глава 6
Особенности сельской торговли
Торги начались бурно. После того как хозяева и гости отлично развлеклись устроенными соревнованиями, пора было приступать к делу, пусть не настолько увлекательному, но, по мнению большинства приезжих, гораздо более полезному. Мнение Арта на этот счет несколько отличалось: он не склонен был преуменьшать значение только что прошедших состязаний. Они были не менее значимы, чем предстоящая торговля. Да, это было не столь заметно. Но не все значительное сразу бросается в глаза.
Торгами занимался Тилой, Арт почти не вмешивался в этот сложный и утомительный процесс, предоставив старейшине вести непростую работу по обмену одних товаров на другие. Да-да, именно по обмену. Собственно, денег как таковых у лироков не было. Некий эквивалент их составляли меха, но эквивалент этот был крайне неудобен. Во-первых, шкуры разные, причем разнятся они довольно сильно. Понятно, что один мех принадлежал когда-то лисе, а другой норке. Но и шкуры одного и того же зверя не всегда имеют одинаковую ценность. Здесь разница и в размере, и в окрасе, и в качестве выделки. Это все равно как если бы каждая монета изготавливалась индивидуально. Где-то иной сплав или лучше чеканка. И как их, спрашивается, приравнять?
Была и другая сторона вопроса — не всегда предметом обмена являлись меха. В качестве оплаты порой использовались, скажем, подряды на поставку продовольствия или материалов.
Все это делало торговлю делом непростым и крайне запутанным. Арт глубоко сочувствовал старейшине, который взвалил на свои плечи такую непростую задачу, как переговоры с покупателями (они же продавцы, а как иначе при обмене). Лишь иногда вождю приходилось вмешиваться в этот процесс, когда старейшина откровенно затруднялся принять то или иное решение.
Один из таких случаев впоследствии оказался очень значимым. А началось все просто. Арт размышлял о том, как бы им перетащить в свою деревню побольше людей из соседних поселений, желательно умельцев, но и простые охотники в свете предстоящих событий лишними не будут. И тут на пороге появился старейшина.
— Гхм. Вождь, ты не занят?
— Проходи, Тилой. Что-то срочное?
— Не сказал бы. Вот думаю, надо нам это или нет.
— Что ж, присаживайся, подумаем вместе.
Старейшина расположился напротив и достал из-за пазухи сверток. Развернув тряпицу, положил на стол десяток металлических блестящих колец, похожих друг на друга, как братья-близнецы.
