Звездные дороги. Истории из вселенной Эндера - Кард Орсон Скотт (бесплатные версии книг .TXT) 📗
– Что ж… пожалуй. Но чего-то все-таки не хватает.
– Знаю. Я просто ждал подходящего момента, чтобы сказать, насколько мне хочется стащить с тебя этот дурацкий свитер. Однако я все же решил дождаться, пока ты сама не захочешь этого настолько, что не сможешь выдержать.
Тереза невольно рассмеялась и покраснела.
– Долго же тебе придется ждать, приятель.
– Столько, сколько потребуется. Я поляк и католик. Мы женимся на таких девушках, которые не дают молока, пока не купишь всю корову.
– Лестное сравнение, ничего не скажешь.
– Как насчет «не даст яиц, пока не купишь курицу»?
– Может, попробуешь «не даст ветчины, пока не купишь свинью»?
– Бррр, – пробормотал Джон Пол. – Но если настаиваешь – постараюсь представить тебя хрюшкой.
– Надо полагать, сегодня ты меня не поцелуешь?
– Кому бы захотелось? У тебя салат в зубах застрял.
– У меня чересчур расшатаны нервы, чтобы что-то разумно решать.
– Я на это рассчитывал.
– И у меня есть мысль, – добавила она. – Что, если в этом и состоит их план?
– Чей план?
– Тех самых, о ком мы говорили. Что, если они не отправили тебя обратно в Польшу потому, что им хотелось, чтобы ты женился на по-настоящему умной девушке – возможно, дочери ведущего военного теоретика мира. Естественно, они никак не могли гарантировать, что ты окажешься на моем курсе теории сообществ.
– Могли, – задумчиво проговорил он.
– Ах вот как, – кивнула она. – Значит, мой курс тебя не интересовал?
Он уставился на остатки еды.
– Интересная мысль. Возможно, мы часть чьей-то программы по евгенике.
– С тех пор как парни и девушки стали учиться вместе, – сказала она, – учебные заведения превратились в брачную ярмарку для богачей, желающих создать семью с кем-то, у кого есть мозги.
– И наоборот.
– Но иногда встречаются двое с мозгами.
– А когда у них появляются дети – берегись!
Оба расхохотались.
– Довольно-таки самонадеянно даже для меня, – заметил Джон Пол. – Будто мы с тобой настолько ценны, что они готовы на все, лишь бы мы друг в друга влюбились.
– Может, они знали, что мы оба настолько неотразимы, что любая наша встреча попросту не могла привести к иному?
– Со мной так и произошло, – сказал Джон Пол.
– А со мной – нет.
– Обожаю, когда мне бросают вызов.
– Что, если это в самом деле правда? Что нас действительно пытаются свести друг с другом?
– И что с того? – пожал плечами Джон Пол. – Какая разница, если по велению собственного сердца я заодно исполняю чей-то план?
– А если этот план нам не понравится? – спросила она. – Что, если это вроде сказки о Румпельштильцхене? И нам придется отдать самое любимое взамен самого желанного?
– Или наоборот.
– Я не шучу.
– Я тоже, – ответил Джон Пол. – Даже в тех культурах, где молодоженов сводят родители, никому не запрещено влюбиться по-настоящему.
– Я вовсе не влюблена, мистер Виггин.
– Ладно, – бросил он. – Только скажи, и я уйду.
Она промолчала.
– Так что, не скажешь?
– Стоило бы, – ответила она. – Собственно, я уже несколько раз пыталась, но ты не уходил.
– Мне хотелось убедиться, что ты в точности понимаешь, от чего отказываешься. Но теперь, когда ты отведала мое угощение и выслушала мои признания, я готов услышать «нет» – если ты действительно этого хочешь.
– Что ж, говорить «нет» я не стану. Надеюсь, ты понимаешь, что отсутствие «нет» не означает «да».
– Понимаю, – рассмеялся он. – И точно так же понимаю, что отсутствие «да» не означает «нет».
– При определенных обстоятельствах. И в некоторых ситуациях.
– Так ка́к насчет поцелуя – однозначное «нет»? – спросил Джон Пол.
– У меня же салат в зубах застрял, забыл?
Встав на колени, он наклонился и легко поцеловал ее в щеку.
– Нет зубов – нет и салата.
– Ты еще даже понравиться мне не успел, – сказала она, – а уже позволяешь себе такие фамильярности.
Он поцеловал ее в лоб.
– Надеюсь, ты понимаешь, что три десятка людей видели, как мы сидели тут за едой. И любой мог увидеть, как я тебя целую.
– Скандал, – усмехнулась Тереза.
– Катастрофа, – ответил Джон Пол.
– О нас доложат властям, – сказала она.
– Возможно, власти только обрадуются.
Поскольку день был полон эмоций, Джон Пол в самом деле ей нравился, а чувства ее пребывали в таком беспорядке, что она уже не понимала, что хорошо и разумно, а что – нет, она поддалась охватившему ее порыву и поцеловала его в ответ. В губы. Коротко и по-детски, но все же это был поцелуй.
Потом принесли грибы, и, пока Джон Пол расплачивался с девушкой-курьером, Тереза прислонилась к двери кабинета, пытаясь осмыслить то, что произошло сегодня, что все еще происходит между ней и этим мальчишкой Виггином и что может произойти в будущем с ее карьерой, с ее жизнью и с ним.
Ничего было не ясно. И ничто не было предопределено.
И все же, несмотря на все случившиеся неприятности и пролитые ею слезы, она не могла избавиться от мысли, что день все-таки удался.
Игра Эндера [8]
– Подходя к двери, вы должны помнить одно – вражеские ворота внизу. Если вы выйдете так, словно собрались на прогулку, вы будете отличной мишенью и вам тут же нанесут удар.
Эндер Виггин замолчал и оглядел свое воинство. Большинство явно нервничали. Некоторые смотрели на него понимающе. Другие – угрюмо и недовольно.
То был первый день занятий с новой армией, составленной исключительно из учебных групп, только-только со школьной скамьи. Эндер уже успел позабыть, какими маленькими могут быть такие ребята. Он занимался в Боевой школе уже три года, они – всего шесть месяцев, и в их группе не было никого старше девяти лет. А теперь он – их командир, назначенный на полгода раньше обычного срока, ведь ему самому всего одиннадцать с половиной. Да, он командовал взводом и знал несколько полезных трюков, но в его новой армии было сорок солдат. Неопытных. Все они меткие стрелки, все в прекрасной форме – иначе они бы здесь и не очутились, – однако они еще никогда не участвовали в боевых сражениях.
– Помните, – продолжал Эндер, – вас не увидят, пока вы не выйдете за дверь. Но стоит вам появиться, и на вас нападут. Поэтому, выходя, вы должны принять самую удобную позу. Лучше всего вниз головой. – Он указал на угрюмого мальчика, которому на вид было не больше семи, самого младшего из всех. – А почему вниз головой, новобранец?
– Потому что вражеские ворота внизу, – последовал быстрый ответ.
У-у, какой сердитый.
– Имя, парень?
– Боб.
– Тебя так прозвали за маленький рост или за маленькие мозги?
Боб не ответил, остальные сдержанно засмеялись. Эндер сделал правильный выбор. Парнишка был младше остальных и все же оказался здесь, значит башковитый. Остальные не питают к нему нежных чувств и счастливы увидеть, как его шпыняют. В точности так, как Эндера шпынял его первый командир – не слишком сильно.
– Что ж, Боб, ты все правильно понял. Теперь вот что. Любой, выходя из двери, имеет крупный шанс схлопотать удар. И что тогда случится? Тогда та часть тела, на которую пришелся удар, замерзнет, потеряет чувствительность – вот что. Хорошо, если это будут ноги. Если удар придется по ногам и они замерзнут, при нулевой гравитации это не страшно. – Эндер повернулся к одному из ошеломленных новичков. – Скажи, для чего нужны ноги? А?
Непонимающий взгляд. Смятение в глазах. Ни бе, ни ме…
– Ладно, не мучайся. А что ответит на мой вопрос Боб?
– Ноги нужны, чтобы отталкиваться от стены, – со скучающим видом ответил тот.
– Спасибо, Боб. Все усвоили? – (Похоже, усвоили, и не только из ответа Боба.) – Все верно. Вы не можете видеть ногами, вы не можете стрелять ногами, по большей части они только помеха. Но если они будут торчать на виду и замерзнут, вы превратитесь в дирижабль, не сможете скрыться. Ну, так куда нужно девать ноги?
