Рота Его Величества - Дроздов Анатолий Федорович (книга жизни .txt) 📗
«Господи! — подумал Зубов. — Почему она? Почему не нашлось кого другого? За что это мне?» — он нервно облизнул губы.
Женщина тем временем приблизилась и встала, уперев руки в бока. Лицо ее дышало негодованием. Зубов отвесил учтивый поклон.
— Яков Сильвестрович! — сказала женщина. — Что происходит? Меня вытащили из седла, спешно привезли на вокзал, но никто не дал себе труда объяснить зачем. Какие-то невнятные бормотания о секретной миссии. Может, вы скажете?
— Непременно, — заверил Зубов и отступил от вагонной двери. — Прошу!
Женщина, поколебавшись, шагнула в вагон, Зубов поспешил следом. Подскочивший жандарм затворил за ними дверь. Свистнул паровозный свисток, и вагон тронулся.
— Что это значит? — возмутилась женщина. — Куда мы едем?
— Пожалуйста, Александра Андреевна, присаживайтесь! — Зубов указал гостье место на диване и, обождав, пока та сядет, устроился напротив. — Прошу извинить за доставленное беспокойство, но я не планировал приглашать в поездку именно вас. Я полагал, что доктор Сретенский…
— Профессор в экспедиции!
— А его заместитель?
— Он болен — и давно.
— В таком случае выбор правильный. В Институте сравнительной антропологии вы лучший специалист после профессора.
Женщина хмыкнула, только в этот раз — беззлобно.
— К чему такая спешка? — спросила, забрасывая ногу на ногу. — Мне домой не дали заехать! Носового платка — и того не захватила!
— Вот! — Зубов протянул ей шелковый платочек. — Не извольте сомневаться — чистый! В этом поезде для вас найдется все необходимое.
— Даже платье?
— Платье не обещаю, но халат отыщем. Вы сможете принять душ, а пока будете спать, ваш костюм почистят и, если есть необходимость, постирают, и отгладят.
— Вы умеете уговаривать! — Александра Андреевна стащила каскетку и бросила ее на диван. Волосы цвета спелой пшеницы хлынули волной и раскатились по ее плечам.
«Господи! — мелькнуло в голове у Зубова. — За что караешь?»
— Итак, — сказала Александра Андреевна, — куда едем?
— К Ливенцову.
— К Гордею Ивановичу? — Гостья улыбнулась. — Как он?
— Хвалился третьим сыном.
— Надо же! — Гостья покачала головой. — Так мы на крестины?
— Не совсем. — Зубов вздохнул. — Вы умеете хранить тайну?
— Сотрудники института дают подписку.
— Речь о государственных секретах.
— У нас они не менее строгие.
— Что вы слышали о проходчике?
— То, что и все. Человек, открывший нам Старый Свет. Он принес знания, лекарства, технологии; помог Новой России обрести силу и могущество. Красивый миф, любимый массами.
— Это не миф.
— Вот как? — Гостья с интересом смотрела на Зубова.
— Я знал проходчика.
— Почему — «знал»?
— Он умер.
— Жаль. Я бы с удовольствием познакомилась.
— Вам представится такая возможность.
— Мы едем на встречу?
— Возможно.
— Что значит «возможно»?
— Проходчик, которого мы знали, умер. Явился человек, который утверждает, что он — сменщик.
— Ага! — сказала гостья. — Поскольку мы едем к Ливенцову, то это случилось на границе. У вашего ведомства возникли подозрения: тот ли это человек? Не шпион ли он Союза? Потому пригласили меня?
— Александра Андреевна, — сказал Зубов. — Я потрясен! У вас проницательный ум!
— Не льстите!
— Это не лесть! До сих пор я знал вас как очаровательную женщину, но вы убедили меня…
— Что в этой головке таится разум? Яков Сильвестрович, вы меня разочаровали: я не полагала вас шовинистом. На дворе двадцать первый век, а вы поражаетесь, встретив умную женщину.
— Извините! — Зубов склонил голову. — Дело в том, что вы слишком красивы.
— Это беда? Следовало быть уродиной, типичным синим чулком?
— Упаси бог! Я смертельно завидую князю.
— Жаль, что он не слышит. — Гостья вздохнула. — Вернемся к делам.
— Вы сможете распознать самозванца?
— Наверняка.
— Ливенцов утверждает: он ари.
— Ливенцов не служит в ИСА. Внешность обманчива. Есть признаки, позволяющие без ошибки выявить происхождение. Вы знакомы с работами профессора Сретенского?
— Не имел чести.
— Они засекречены, но ваше ведомство числится в списке допущенных. Не думаю, однако, что вы их читали. Зачем? Вытащить слабую женщину из седла куда легче.
— Александра Андреевна! — Зубов прижал руку к груди. — Еще раз, покорно…
— Мне обещали душ и халат!
— Прошу! — Зубов встал. — Горничная проводит.
— Я голодна.
— Стол будет накрыт!
…Через полчаса они сидели за столом и ужинали. В пышном халате до пят Александра Андреевна выглядела уютно, по-домашнему. Лицо ее порозовело и оттого казалось совсем юным.
«Сколько ей? — думал Зубов, наблюдая, как гостья расправляется с курицей. Отсутствием аппетита Александра Андреевна не страдала. — Двадцать пять? Двадцать шесть? Она окончила гимназию, затем — университет. В ИСА стала любимицей Сретенского. На все нужно время. Возможно, двадцать семь. Ну и что? — одернул он себя. — Ты все равно много старше! К тому же… — Зубов глянул на кольцо на безымянном пальце гостьи. — Она обручена, но не выглядит счастливой. Ее помолвка с князем неприлично затянулась. Говорят, у Горчакова роман на стороне. Надо будет проверить. Какой идиот этот князь! Манкировать такой женщиной!»
— Шампанского? — Зубов наполнил бокал.
Александра Андреевна отпила, помедлила и глотнула еще. Промокнула губы салфеткой и посмотрела на хозяина. Верхняя губа ее капризно оттопырилась, показав краешек белоснежных резцов.
«Взять эту губку своими губами… — подумал Зубов. — Потом пройтись языком по зубкам, отыскать ее язычок… У нее под халатом наверняка ничего…» — Ему стало жарко от этой мысли.
— Что с вами, Яков Сильвестрович? — Гостья смотрела удивленно. — У вас изменилось лицо…
— Устал, — соврал Зубов. — Не желаете отдохнуть?
— Пожалуй. — Гостья встала. — Когда мы будем на месте?
— На рассвете.
— Тогда непременно лягу. Не привыкла рано вставать.
— Воспользуйтесь моей спальней.
— А вы?
«Составлю компанию! — едва не выпалил Зубов и немедленно себя одернул: — Уймитесь, господин подполковник! В самом деле!»
— Я человек военный, — сказал он с поклоном, — мне и такой диван, — он указал на гостиную, — роскошь! К тому же нужно работать.
— Спокойной ночи! — пожелала гостья и пошла коридором. Полы халата развевались вокруг ее длинных ног, затянутый поясок подчеркивал узкую талию.
«Принесло же этого засланца! — вздохнул Зубов. — Прямо беда…»
Александра проснулась рано. С минуту она лежала, прислушиваясь. Вагон подрагивал, колеса стучали на стыках — они еще не приехали. За неплотно закрытой шторой мутно просвечивало — рассвет только разгорался. Спать более не хотелось, и Александра несколько раз потянулась. Доктор Штоль рекомендовал делать это при каждом пробуждении, для того, «чтоб жизненные силы организма своевременно пробудились и вставание не доставило ему излишней нагрузки». Покончив с потягушками, Александра отбросила одеяло. Спала она по той же рекомендации голенькой, и от прохладного воздуха кожа подернулась мурашками. Александра соскочила на ковер и энергично замахала руками. Комплекс гимнастики «для барышень и молодых дам», изобретенный доктором Штолем, она проделала полностью и только после этого набросила халат.
Вызванная звонком горничная принесла умывание и одежду. Александра отказалась от ее помощи, умылась и оделась сама. Костюм ей почистили и отгладили, Александра с удовольствием постояла перед зеркалом, поправила прическу и вышла в коридор. И только тут заметила, что пол более не подрагивает — поезд стоял. Станция? Догадка подтвердилась в гостиной. Зубов обнимал крепкого мужчину в мундире есаула, они восклицали и хлопали друг дружку по спине. Александра остановилась в дверях и закусила губу. Зубов увидел ее первой.
— Гордей! — сказал тихо.
Есаул оглянулся и мгновение смотрел на Александру. Лицо его выразило изумление.
