Желанная моя - Фритти Барбара (бесплатные книги онлайн без регистрации txt) 📗
Алекса медленно брела по песку, глядя под ноги. В детстве она много часов провела на этом пляже в поисках обточенного волнами стекла, которого было много на местном побережье. Острое сожаление кольнуло сердце, когда она вспомнила, как мечтала превратить красивые стеклышки, отшлифованные морем, в необычные украшения. Свои последние находки она оставила в тетином доме, интересно, сохранились ли они.
Расстояние между ней и Брейденом увеличивалось, и не только визуально. Исчез проглянувший ненадолго легкомысленный парень, поддразнивавший ее за плохие идеи. С тех пор как они приехали на пляж, Брейден хранил ледяное, чуть ли не враждебное молчание. Он будто превратился в сжатую пружину и почти бежал вперед, позабыв о своей спутнице, и о чем бы он сейчас ни думал, мысли явно его не радовали. Что же так резко изменило его настроение?
Алекса бросилась вдогонку и уже почти настигла его, когда он резко остановился, схватился за ногу и осел на песок.
Она опустилась на колени рядом с ним.
– Что с тобой?
Сжимая правое бедро, Брейден скривился от боли и проскрежетал сквозь зубы:
– Судорога.
– Я могу чем-нибудь помочь?
Он покачал головой.
– Само пройдет.
Больно было видеть его страдания, но у нее не было с собой даже бутылки воды, и она, чтобы хоть чем-то помочь, потянулась помассировать сведенную судорогой мышцу. Однако Брейден оттолкнул ее руку.
– Не надо.
– Прости.
Ей оставалось лишь ждать. Напряжение постепенно отпускало его, и наконец он сел, поморщившись, вытянул ногу.
– Тебе легче?
В его глазах плескались боль и уязвленная гордость. Он всегда терпеть не мог выглядеть слабым.
– Да.
Алекса устроилась на песке поудобнее.
– Знаешь, это напомнило мне праздник Четвертого июля.
– Ты о чем? – проворчал Брейден.
– Помнишь бег парами, когда ногу одного бегуна привязывали к ноге другого? Ты потянул подколенное сухожилие и не желал признаваться, что тебе больно. Настоял, чтобы мы добежали до финиша, уж очень хотел победить.
– И мы победили.
– Да, но потом ты целый месяц не мог ходить, – напомнила Алекса.
– К чему ты клонишь?
– К тому, что ты упрям и не признаешься, когда тебе больно.
– Ладно, признаюсь. Мне больно.
Алекса склонила голову, задумчиво глядя на него. Пожалуй, пора рискнуть и задать еще один важный вопрос.
– Брейден, что с тобой случилось? Как ты был ранен?
Он долго колебался.
– Мы попали под обстрел… Меня ранило осколками. Один из них порвал мышцу.
– Только ты пострадал?
– Нет. Несколько человек погибло.
Алекса почувствовала по его тону, что Брейден потерял кого-то близкого.
– Среди них были твои друзья?
– Да. Но я не хочу о нем говорить.
– Может быть, тебе станет легче. Просто назови мне его имя.
Брейден вздохнул.
– Пит Коннорс.
Имя показалось Алексе знакомым.
– Ты в детстве ошивался с каким-то Питом. Это, случайно, не он?
– Он самый. Мы вместе выросли, вместе записались в армию, мы много чего делали вместе. Но я вернулся, а Пит нет. – Брейден отвернулся к воде, помолчал. – Его родители даже смотреть на меня не могут… и жена тоже. Они все пытаются понять, почему я выжил, а он – нет. Я сам задаю себе тот же вопрос.
– Мне очень жаль, Брейден. – Алекса могла предложить ему лишь сочувствие, понимая, как разозлили бы его любые банальности.
Брейден пожал плечами с напускным безразличием, но она чувствовала, что его душевные раны очень глубоки, и он не собирается выставлять их напоказ.
– Я рада, что ты вернулся. Если тебе как-нибудь захочется поговорить, я выслушаю.
– Этого не будет.
– Ну, если вдруг, я…
Алекса осеклась, и Брейден прищурился.
– Чуть не сказала, что будешь рядом? А ты ведь не можешь это пообещать, верно?
Брейден долго смотрел на нее, и она не могла догадаться по выражению его лица, о чем он думает. Алекса решила сменить тему.
– Как твоя нога?
– Еще минута, и все будет нормально.
– Ты практически бежал по пляжу. К чему такая спешка?
– Не знаю.
Алекса ему не поверила.
– Да что ты говоришь? Не знаешь? Лично у меня есть соображения на этот счет.
– И, как я понимаю, ты собираешься поделиться ими со мной, – сухо заметил Брейден.
– Оказавшись на пляже, ты вспомнил прошлое, а тебе этого совсем не хотелось. Ты подумал, что сможешь обогнать свои мысли… как раньше. Когда мы приходили сюда детьми, я всегда знала, если ты тревожился об отце, потому что ты пытался уговорить меня побежать куда-нибудь.
– Может, я просто любил бегать.
– Ты прекрасно знаешь, что я права, – покачала головой Алекса.
– Ты никогда не сомневалась в своей правоте.
– И обычно не ошибалась.
Его лицо просветлело.
– Алекса, ты стала еще самоувереннее.
– Жизнь научила. – Она помедлила, прямо взглянула в его глаза. – Брейден, не нужно притворяться со мной. Ты можешь быть самим собой, говорить, что думаешь, как раньше. В детстве мы о многом говорили.
– Говорила ты. Я слушал.
– Ты тоже говорил. Не я одна. Ты можешь отгородиться от меня сейчас, но ты не можешь переписать наше прошлое.
– Вероятно, мы просто по-разному помним наше прошлое, – заметил Брейден.
– Вероятно. Но мы можем начать новый отсчет сейчас. Мне хотелось бы заново познакомиться с тобой. Почему ты не хочешь дать мне шанс? – Алекса поднялась и протянула ему руку. – Держись. Не стесняйся.
Как только Брейден ухватился за протянутую руку, Алекса поняла свою ошибку. Прикосновение его руки отозвалось в каждой клеточке ее тела. Поднявшись, Брейден не отпустил ее, просто смотрел сверху вниз, как много лет назад. Алекса затаила дыхание, однако он не поцеловал ее, просто выдернул руку и отвернулся.
Ну и отлично, сказала она себе, стараясь успокоить сорвавшийся с цепи пульс. Поцелуи с Брейденом – последнее, что ей нужно, ведь, как и раньше, она через несколько дней уедет.
6
Брейден поверить не мог, что чуть не поцеловал Алексу. Что на него нашло, черт побери? На этом этапе своей жизни он не имеет права связываться с кем угодно, тем более с Алексой. Слишком много лет он потратил зря, думая о ней. И хотя было приятно снова увидеть ее, их жизненные пути разойдутся, как расходились прежде.
Теперь он шел медленнее, все еще испытывая боль в поврежденной мышце. Алекса права в одном: он терпеть не может чувствовать себя слабым. Он никогда не был хлюпиком, а армия еще больше закалила его, сделала сильнее. Однако сейчас он чувствовал себя собственным жалким подобием, и ему это совсем не нравилось. Хватит киснуть. Слишком долго он зализывал раны. Пора двигаться вперед.
– Ой, смотри. – Алекса резко остановилась, присела на корточки и протянула ему красивый шарик из голубого стекла. – Какая красота.
– Как твои глаза, – вырвалось у него прежде, чем он прикусил язык.
Слегка покраснев, Алекса распрямилась.
– Может, я увезу его с собой.
– И что будешь с ним делать? Ты теперь бухгалтер. – Если честно, он все еще не мог поверить, что подружка его детства, одаренная богатейшим воображением и творческими способностями, изо дня в день возится со скучными цифрами.
– Не знаю, – прошептала Алекса, убирая стеклышко в карман джинсов.
– Может, он напомнит тебе, какой ты когда-то была, – съязвил Брейден.
– Думаешь, мне необходимо напоминание?
– Может, ты думаешь, что тебе необходимо напоминание? – возразил он.
Алекса нахмурилась.
– Терпеть не могу, когда на вопрос отвечают вопросом. Вспоминается психотерапевт, к которому таскала нас мама.
– Ты посещала мозгоправа?
– Сеансы психотерапии входили в семейные консультации, хотя папа выдержал только один раз, так что вряд ли это можно назвать семейным мероприятием.
– Ну, вы выговаривались, и вам это помогало? – В армии ему пришлось пройти курс психотерапии, но Брейден считал усилия специалистов абсолютно бесполезными. Правда, если честно, в отсутствии результатов было гораздо больше его вины. Лечение было принудительным, и он не желал изливать душу перед докторами.
