Глубина. Трилогия - Лукьяненко Сергей Васильевич (читать книги онлайн без регистрации .txt) 📗

   Осматриваю оружие. Пистолет стреляет разрядами голубого пламени, причем, удерживая спуск нажатым некоторое время, можно добиться более мощного выстрела. Судя по индикатору, заряд оружия практически неисчерпаем.

   Да уж… сложное дело. С таким оружием только последний дурак способен проиграть.

   Куда в лучшем расположении духа я иду к скалам.

   Птицы все так же тоскливо вопят над головой. Борюсь с искушением пострелять по ним.

   – Я – Стрелок! – говорю сам себе. Настраиваюсь на тот прежний, задорный боевой лад, что всегда выручал до момента, когда требуется включать настоящую ярость. – Я – Стрелок!

   Пещера в скалах – самое подозрительное место. Беру пистолет на изготовку, включаю фонарик, иду. Пещера почти сразу переходит в какой-то туннель, грубый, но явно искусственного происхождения. Давно пора начаться стрельбе.

   И противник не заставляет себя долго ждать.

   Вначале я слышу тяжелое сопящее дыхание, гулкие шаги. Занимаю позицию поудобнее, у поворота, прижимаюсь к стене. Жду.

   Существо, появившееся передо мной, напоминает чудовищно раскормленного и слегка побритого медведя, идущего на задних лапах. Существо выше меня на две головы. Нажимаю на спуск, и серия голубых вспышек бьет в грудь чудовища.

   Прямо в тусклые пластины брони.

   Чудовище не издает ни звука. Не снисходит до этого. Зато с плеча его срывается короткая тупорылая ракета.

   Ой…

   Больно…

   Я умираю секунд пять. По моему предвзятому мнению – излишне много для человека, размазанного по полу. Я еще успеваю заметить, как существо склоняется надо мной и протягивает лапу к пистолету, вижу, что пластины брони немного потемнели и вмялись от моих выстрелов…

   Потом – умираю.

   – В душ, мать твою! Что вылупился?!

   На этот раз меня обругал молодой парень, но тоже в сержантской форме. И не бьет дубиной, что уже прогресс.

   Значит, каждый раз придется начинать с погрузки в корабль? И оживать вот так – голым, вымазанным в кровавой жиже?

   Снова вижу Нике.

   Девчонка растеряна. Ага…

   Ну как, кто настоящий, а кто куклы? Уж не все ли мы вместе?

   – В штаны наложили? – Сержант уже обращается ко всем. Похоже, никто из вошедших не прожил достаточно долго, чтобы опоздать ко второму заходу. Компания та же. Я уже начинаю выделять отдельные лица, кроме Нике, это пожилой, очень интеллигентного вида господин, двое парней-близнецов (чем черт не шутит, может быть, и впрямь близнецы), крепко сбитая дама, напоминающая мне Луизу, и прыщавый юнец, явно нарисованный человеком, ненавидящим всю молодежь в мире.

   – Нечестная игра! – высказывает общее мнение один из близнецов. Второй лишь кивает.

   – Никого силой не держим. – Сержант сплевывает на пол. – Трусы могут уходить.

   Я молча иду в душ.

   Остальные – тоже.

   – Спасибо за пистолет, – говорю я Нике.

   – Какой? – Она смывает с себя грязь и кровь в соседней кабинке. Уже никто ничего не стесняется.

   – Я твой труп видел. И подобрал оружие.

   Девушка отворачивается. Потом говорит:

   – Если держать спуск нажатым три секунды, генерируется более мощный заряд.

   – Спасибо, я понял. В том мире лишь мух давить такими зарядами.

   Нас опять разгоняют по ваннам.

   Шипение белого газа. Короткая боль от электрических разрядов. Темнота.

   На этот раз я пробуждаюсь вместе со всеми. Теперь зал пострадал меньше, но что-то случилось с аппаратурой большей части анабиозных ванн. Там покоятся поджаренные тела.

   – Это те, у кого не было души, – говорит Нике, победно усмехаясь.

   Вынужден согласиться. Погибли самые невзрачные персонажи. Явно программные порождения.

   Все, кого я определил как настоящих игроков, живы.

   Еще живы три сержанта. Они раздают нам пистолеты и обмундирование унылой серой окраски. В ярком мире за пределами корабля эта защитная форма будет лишь мишенью.

   Небольшим отрядом выбираемся наружу. Там я останавливаюсь.

   – Пошли! – рявкает сержант.

   – Иди сам… по известному адресу, – держа руку на рукояти пистолета, говорю я.

   – Что???

   – Я – Стрелок. Я пойду сам.

   Прыщавый юнец в восторге. Интеллигент и близнецы смотрят неодобрительно. Нике размышляет.

   Сержант колеблется. Потом кивает:

   – Давай… дурак. Иди один.

   Группа уходит. Нике стоит, глядя на меня. Спрашивает:

   – Почему ты отделяешься?

   – Этот отряд – одна прекрасная мишень, – говорю я. – Для ракетного оружия цели лучше не придумать.

   – А что ты сделаешь в одиночку?

   – Подумаю.

   Нике смотрит в сторону удаляющегося отряда. Пожимает плечами и убегает следом.

   Я же действительно сажусь на камень и размышляю. Довольно долго. Потом иду вслед за отрядом.

   С одной стороны, это полное свинство – пустить перед собой группу зачистки местности. С другой – я сюда не играться пришел.

   И самое основное – я не верю в их успех.

   Правильно делаю, что не верю…

   Туннель похож на разделочный цех бойни. Ошметки тел повсюду. Оружия нет, увы…

   Зато вновь слышны тяжелые шаги.

   – Я Стрелок, – повторяю, закусывая губу. Не устарело ли заклинание…

   Шаги все ближе и ближе.

   Когда монстр должен вот-вот появиться из-за поворота, нажимаю на спуск. Пистолет мелко вибрирует, набирая усиленный заряд. И выплевывает темно-синий сгусток пламени в грудь врага.

   Хоть бы что!

   Прыгаю вперед. Кручусь перед самым носом урода. Не станет же он палить из ракетомета себе под ноги?

   Не стал!

   Зато удар толстой лапы, хоть и пришедшийся вскользь, чувствительно швыряет меня о стену…