Кёнинг от звёзд к звёздам. Тетралогия (СИ) - Тутынин Антон (читать книги txt, fb2) 📗
[3] Далее все слова, произнесённые на русском языке, будут помечаться жирным шрифтом.
[4] Группа «Яйцы Фаберже», «Финки».
Враг Сальдисской Империи
Пролог
Пролог
Пустыня Керун – одна из малых пустынь Империи Зарукум, располагавшаяся в пятистах километрах от границы с Сальдисской империей и свободными царствами запада. Обычная песчаная пустыня с редкими вкраплениями оазисов на пути к тропическим владениям ещё более древней империи, ставшей частью этого государства более тысячи лет назад. Но не этим оно привлекало внимание сегодня. Не в песках и жаре была её исключительность, не в погонщиках караванов, пересекавших ежедневно эту территорию смерти, и даже не в песчаных скорпионах, обитающих там.
Дело в том, что эта пустыня была ближайшим источником места силы с природой огня! И оно как нельзя лучше подходило для ритуала открытия врат в планы Инферно. Только поэтому войска первого инквизитора до сих пор терпели местную жару и вездесущий песок, каждый день опасаясь их обнаружения. Только для этого они рисковали жизнью и здоровьем – ради создания непреодолимого барьера между еретиками Зарукума и благословенной Сальдисской Империей!
По словам первого инквизитора таково было их истинное предназначение. Слишком часто две империи сталкивались друг с другом на почве религии и идеологии. Слишком сильно страдала репутация церкви Истока из‑за действий империи Зарукум! Их ересь о единстве огня и воды постоянно просачивалась на территорию Сальдисской империи, совращая умы простонародья!
– Всё готово? – встретила верховный инквизитор в своём фургоне, где прохлада поддерживалась магией штатного мага‑ритуалиста.
– Да. Ритуал осталось только запустить. Потребуется шесть клириков не ниже третьего круга, а лучше четвёртого. Но…
– Но они умрут. Да я знаю… Пойдут добровольцы.
В добровольцах недостатка не было. Но инквизитор избрала лишь тех, кто не имел детей или был уже достаточно стар, чтобы передать своё место в инквизиции взрослому сыну – такая практика применялась довольно часто, что позволяло держать сам культ инквизиции в ограниченных рамках.
Остальная часть армии заблаговременно свернула лагерь, удалившись на безопасное расстояние, ибо прорыв Инферно уничтожит всё в радиусе пары километров, покуда портал не стабилизируется. Ритуальный круг на песчаных барханах пришлось рисовать с помощью магов земли, выравнявших и уплотнивших песок на большой территории. А установка серебряных жезлов‑накопителей с аквамариновыми кристаллами позволила сильно упростить проведение ритуала. На поимку и удержание архимана, бегавшего от инквизиции по Сальдису больше двух месяцев, перемещаясь из тела в тело, было потрачено слишком много – все высшие клирики и клирики пятого круга были либо убиты, либо сильно ранены. А паладины для этих задач попросту не годились.
Вот и пришлось раскошеливаться на серебро и аквамарин, потратив половину годового бюджета армии на ритуальные жезлы. Но оно того стоило!
Когда наконец‑то солнце поднялось в зенит над пустыней, земля под ногами армии вздрогнула, а вдалеке, там, где готовился ритуал, поднялся в небо целый фонтан из чёрного пламени. Ритуал сработал как и должен был, расщепив душу пойманного архимана, после чего при помощи этой и заёмной силы из жезлов пробил дыру между мирами, сформировав устойчивый переход. Взрывная волна докатилась до них спустя десяток секунд, едва не повалив тяжёлые повозки, и до усрачки напугав лошадей! Но главное, что дело наконец было сделано.
– Возвращаемся домой. Пора разобраться с ещё одной проблемой! – скомандовав отправление, первый инквизитор скрылась в своём огромном фургоне. Следующей её целью был тот, кто уничтожил их остров! И новое желание, обещанное мистическим исполнителем, должно было ей в этом помочь.
* * *
«Спустя пять дней после событий в столице»
Вальтер с довольным видом наблюдал за трансформацией последней виверны ордена, всё же решившего переехать на его территорию. Замок – пыль! Новые укрепления построят. Ещё лучше! Люди, деньги, книги и свитки, артефакты и материалы – вот истинное богатство.
С этого момента эти пять виверн сами собой были пропуском на его территорию через защитную башню. Больше не требовалось создавать особые условия для прохода – Вальтер попросту приказал башне игнорировать этих чудовищ, дав свободный проход. А о предательстве этих существ или потере над ними контроля больше говорить не приходилось. Ведь не только он был для них покровителем, давшим силу, но и Самина была для этих виверн предком‑прародителем, чьё превосходящее родство они отчётливо чувствовали. И так как Самина тоже жила здесь, они воспринимали теперь это место в качестве её логова! А предать предка‑прародителя эти умные и жестокие звери просто не могли в силу своей природы – они скорей умрут в бою против своих погонщиков, чем навредят своему предку‑дракону или его логову. И даже теоретически шанс на то, что после трансформации они покорятся чьей‑то воле, был до безумия мал – слишком они поумнели, слишком возгордились, слишком стали непокорны!
Даже артефактов навигации они слушались только благодаря воле Вальтера, иначе бы давно ушли на вольные хлеба.
Гигантская виверна перед ним наконец‑то перестала жечь небеса своим огнём, угомонилась, фыркнула огненным дыханием из широких ноздрей, и снова подставила чешуйчатую морду перед владыкой. Погладив её морду и почесав нос, он отправил зверя назад к чародейкам – те должны были установить новый комплект артефакта.
– Когда ты уходишь? – сзади него на отдалении стояла Милдред, с восхищением наблюдая за каждым процессом трансформации. После того, как все их виверны изменились, скорость переброски имущества ордена выросла в разы. Ещё неделя, и в их замке останутся только голые стены да неубранные поля – всё же там гораздо теплее, чем здесь, и второй урожай скоро будет готов.
– Завтра с рассветом.
– Один? Не лучше ли взять кого‑нибудь из чародеек? Девочки тебя буквально боготворят, не стоит задвигать их на задний план.
– Прости, но не сейчас, – обернулся он к женщине, – У них моя семья, и там наверняка будут виталы. Присутствие других будет сдерживать меня и подвергнет ненужному риску твоих девушек. Эти твари способны перемещаться в пространстве, а значит, я не смогу защитить всех от их атак. Со мной полетит только Самина – она одна способна выдержать моё пламя.
– Делай как знаешь, – кивнула женщина, направившись к лошадям, – Электра может тебя не послушать. Девка вбила себе в голову, что должна тебе что‑то доказать! Малолетняя дура… Приглядывай за ней, как бы глупость не сотворила.
– Угу. Приму к сведению, – Вальтер также оседлал Гелиоса, решив, что пора возвращаться домой. Обратно они двигались уже в тишине, лишь изредка переговариваясь.
После того, как он лишился титула барона, для него мало что изменилось. Люди работали, чародейки обживались, занимая новые площади, а его ребята усердно тренировались, осваивая артефактное вооружение. Вот только непонятная тревога всё сильнее давила на него, заставляя двигаться быстрее.
Словно какой‑то червь сидел в сердце, постоянно его терзая. Поэтому Вальтер хотел как можно раньше начать действовать в плане спасения семьи, решив даже не дожидаться торговых караванов с заказанными в столице товарами. Придут ли они, пойди знай! А за время его бездействия число пленников вполне может сильно сократиться или и вовсе они погибнут все. Вдруг планы заговорщиков ускорятся? Он ведь не мог этого знать наверняка…
А потому следовало начать разматывать тот клубок зацепок, что он выудил из головы преступного воротилы, уже сейчас. И первая точка назначения в его поисках – герцог Нойманн! Этот человек был ключом ко многим секретам, выступая связующим звеном между преступным миром и заговорщиками, или даже порождениями бездны. Но если его тронуть, происходящие вокруг события стремительно завертятся, а значит нужно будет действовать быстро и жёстко! Не отвлекаясь на мелочи! Вот почему он завтра летит только с Саминой.
