Повелитель крылатого диска - Благов Владимир (читать книгу онлайн бесплатно без txt) 📗

Генерал Нехси тем временем выкликнул имя очередного претендента.

– Ого! Мы чуть не опоздали! – воскликнул профессор Жуков. – Следующим по списку должен быть ты! Готовься! Через несколько минут всё решится.

Очередной кандидат в пажи не пробыл в покоях царевны и минуты. Генерал Нехси выдворил незадачливого скриба, а сам объявил следующего соискателя:

– Джететранефер, сын Рахотепа из Мемфиса.

Профессор Жуков слегка подтолкнул внука.

– Ну, Ваня, – прошептал он, – ни пуха ни пера!

Иван подошёл к телохранителю царевны. Генерал Нехси придирчиво осмотрел его с головы до пят и сказал:

– Следуй за мной!

Иван в последний раз оглянулся на деда. Константин Макарович ободряюще кивнул внуку и поспешил к себе в кабинет…

В покоях царевны было красиво и просторно. Золото и бирюза стен, ковры на полу, расписанный звёздами потолок – всё было великолепно. По углам в больших керамических вазах стояли свежие лотосы. Зал заканчивался террасой, выходящей в сад. В саду цвели цветы, пели птицы, слышался плеск воды и чей-то смех.

Хатшепсут в зале не было. Генерал Нехси подвёл Ивана к столу, на котором были разложены свитки папируса, указал на первый свиток и сказал:

– Читай!

На папирусе был написан иероглиф «ахет», что значит «разлив», а в картуше стояло имя фараона Хуфу*.

– Горизонт Хуфу, – прочёл Иван древнее название современной Гизы.

Генерал Нехси удивлённо приподнял брови, хмыкнул и сказал:

– Хорошо. Читай следующий.

Иван развернул второй папирус. Он был намного сложнее. На чтение ушла целая минута.

– Это медицинский рецепт, и его выписал врач фараона Снофру*, – ответил Иван.

– Так, – кивнул генерал Нехси. – Дальше.

– К сожалению, рецепт был выписан с ошибкой, из-за которой фараон чуть не умер, а врач был казнён, – закончил Иван.

– Правильно! – воскликнул генерал. Молодой скриб определённо заслужил его уважение. – Но откуда ты это знаешь?! Ведь в папирусе об этом ни слова!

– Досточтимый генерал! – Иван поклонился. – Несмотря на мой юный возраст, я прочёл много книг, а память у меня хорошая.

– Ладно. Посмотрим, что ты скажешь о следующем документе.

«Что же это получается? – недоумевал Иван. – Царевна объявила, что ей нужен паж для восхваления Её Лучезарности. Я готовился слагать оды и гимны в её честь, а приходится сдавать экзамены по географии, истории, медицине. Что-то темнит Её Лучезарность. Паж ей, конечно, нужен, но вовсе не для восхваления. Эх, знать бы, для чего именно!»

Иван взял в руки следующий папирус. Беглого взгляда было достаточно, чтобы определить, что это свежая копия одного очень древнего документа. Иван уже собрался было читать, как вдруг на папирус села большая зелёная муха.

– Кыш! – сказал генерал Нехси, прогоняя насекомое. Муха перелетела на потолок и там принялась умываться.

Иван посмотрел на муху и улыбнулся.

«Дед не дремлет! – догадался он. – Он уже у себя в кабинете. Видит и слышит меня. Значит, сможет и помочь при необходимости».

– Чему ты улыбаешься? – нахмурился генерал. – Читай, или я прогоню тебя!

– Не гневайся, досточтимый Нехси! – снова поклонился Иван. – Я улыбаюсь тому, что переписчик торопился и сделал ошибку, которой никто не заметил.

– Ошибку? – переспросил генерал, нагибаясь к тексту. – Где?

– Вот в этом слове, – Иван указал на один из значков.

Телохранитель царевны выпрямился и глубоко вздохнул.

– Лучезарная, – сказал он в сторону террасы. – Ещё один юноша достоин твоего внимания.

– Пусть идёт сюда, – раздался в ответ звонкий голос царевны.

– Иди в сад, – генерал Нехси слегка подтолкнул Ивана к выходу на террасу. – Да не забудь, поклонись Её Лучезарности! А я продолжу приём соискателей. Удачи тебе!

«Несомненно, генерал Нехси – человек справедливый и добродушный, – подумал Иван. – Хорошо бы иметь такого друга!»

10. Партия в сенет

В саду, в беседке под сенью тамарисков, сидела Хатшепсут. Иван взглянул на неё и потерял дар речи. Первое, о чём он подумал, что Катя переоделась царевной и дурачит его. Потом до него дошло, что никакой Кати здесь нет, что это настоящая Хатшепсут и она невероятно похожа на Катю.

Возле беседки, склонив голову, стоял молодой скриб. Он был среднего роста, черноволос, строен, но некрасив. Видимо, недавно он переболел оспой: кожа на его лице была изрыта оспинами.

Но, вероятно, он был умён, если тоже успешно выдержал первый экзамен. Теперь он готовился ко второму, но появление Ивана спутало его планы.

«Второй экзамен будет сложнее, в этом можно не сомневаться, – подумал Иван. – Но соперников поубавилось, и это радует».

– Можешь не кланяться, – сказала Хатшепсут, взмахом веера показав Ивану, как мало она ценит знаки почтения. – Подойди ближе.

Иван подошёл и встал рядом с незнакомым скрибом.

«Кто он? – подумал Иван, мельком взглянув на сверстника. – Ясно только, что это настоящий египтянин!»

– Кто ты? – спросила Ивана царевна.

– Джететранефер, сын Рахотепа из Мемфиса, – скороговоркой выпалил Иван.

– Не люблю длинных имён, – поморщилась Хатшепсут. – Если станешь моим пажом, буду звать тебя Джет.

– Счастье служить тебе, Лучезарная! – Иван поклонился царевне.

– А тебя зовут Сенмут, если не ошибаюсь? – спросила Хатшепсут второго кандидата в пажи.

– Именно так, Лучезарная, – ответил скриб.

– Кто же из вас двоих станет моим пажом? – лукаво улыбнулась царевна. – Вот что! Сыграйте-ка партию в сенет. Того, кто победит, я допущу к следующему экзамену.

Хатшепсут позвала служанку, и та принесла доску для игры в сенет.

Иван покосился на соперника. Тот заметно повеселел.

«Наверно, здорово умеет играть, – подумал Иван. – Вот заранее и радуется. Ну ничего. Я тоже не промах. Зря учили, что ли».

Сенет – игра для двоих. Она чем-то напоминает шахматы, но намного проще. Доска – три на десять клеток. Фишки – белого и красного цвета.

Сели играть. Сначала Иван дал Сенмуту солидную фору, а потом быстро и эффектно обыграл его.

– Давай ещё раз! – косясь на царевну, взмолился Сенмут.

– Если позволит Лучезарная, – улыбаясь, ответил Иван.

– Играйте! – приказала царевна. Ей было интересно следить за виртуозной игрой Джета.

Сыграли ещё партию, и опять победил Иван.

– Ещё! – воскликнул Сенмут.

– Довольно! – отрезала Хатшепсут. – Теперь, Джет, сыграй-ка со мной. Но, чур, не поддаваться!

Иван задумался. Обыграть царевну было бы непростительной ошибкой, но и поддаваться было нельзя: она сразу бы это заметила.

Расставили фишки. Хатшепсут тут же взяла инициативу в свои руки. Играла она хорошо. Но Иван, как ни старался подыгрывать царевне, всё равно её обыграл.

– Ещё партию, Лучезарная? – с надеждой спросил Иван. Ему казалось, что взаимопонимание между ним и царевной постепенно налаживается. Но Хатшепсут была другого мнения.

– Дурацкая игра! – махнула она рукой. – Надоело!

– Напрасно ты так говоришь, Лучезарная, – мягко возразил Иван. – Сенет – игра для умных людей. Каждый фараон должен уметь играть в эту игру. Она развивает память, интуицию и сообразительность.

Хатшепсут испытующе посмотрела на юного скриба. Что он хочет этим сказать, дерзкий мальчишка?!

– Я – царевна, и мне не обязательно знать и уметь то, что положено знать и уметь фараону. Фараоном в нашей стране может стать только мужчина. Удел женщин – домашний очаг.

– Позволь возразить тебе, Лучезарная. История знает примеры того, что женщины правили Египтом ничуть не хуже мужчин. Вспомни хотя бы царицу Нефрусебек*.

– Она правила не больше двух лет. И это было так давно, что стало легендой.

– А царица Нитокрис*?

– Не пойму, о чём ты, – Хатшепсут повысила голос. – Мне не суждено повторить судьбу Нитокрис хотя бы потому, что у меня есть брат, любимый мой брат Аменемес. Он – будущий фараон, и это хорошо для Египта.

Иван посмотрел в глаза Хатшепсут и понял, что разговор на эту тему следует отложить до лучших времён. Его мысли снова вернулись к игре.