Хозяйка ворон и железный доктор (СИ) - Герасимова Галина Васильевна "oginen" (читать книги онлайн бесплатно регистрация TXT, FB2) 📗
– Вот так, не двигайтесь. Главное, не двигайтесь. Я сейчас поднимусь.
– Не стоит! Ты, конечно, хорош, но я замужем. Люди не поймут, – крикнула ему в ответ Кайла, поторопившись развеять недоразумение. – Спасибо за заботу, но я просто дышала свежим воздухом!
Парень покраснел, не зная, что и ответить, а Кайла захлопнула ставни и расхохоталась. Что ж, мальчишка поднял ей настроение.
Скрипнула дверь.
– Тебе весело? – раздался за ее спиной незнакомый мужской голос, и смех оборвался сам собой.
Она обернулась. Мужчина с гладко причесанными, собранными в хвост черными волосами, холеный, как и положено аристократу, и будто бы излишне, напоказ, красивый, стоял у дверей и смотрел на нее с прищуром, в котором проскальзывало раздражение и удивление. Ключ-руна в его руке – черный камушек на шнурке, способный открыть любую дверь в «Вороньем гнезде», – не оставлял сомнения, кто почтил ее своим визитом.
Странно, она помнила Луиса другим. Открытым, дружелюбным, чуточку серьезным. Они познакомились незадолго до помолвки на дне рождении его отца, и тогда Кайла решила, что договорной брак между их семьями – действительно неплохая идея. И думала так, пока Минта не призналась, что влюбилась…
– Удивительно похожа, – задумчиво произнес Луис, оглядывая Кайлу с ног до головы.
Стесняться было нечего. Скромный шелковый халат, собранные в косу волосы, круглые очки – хорошо, что она догадалась одеться прежде, чем села писать письмо. Спала Кайла по привычке раздетой, все эти корсеты и бесконечные ряды пуговиц давили, мешали дышать свободно. Нет, она бы не смутилась, даже застань он ее в чем мать родила, но не хотела показывать спину и давать дополнительные поводы для сомнений.
– Артефакт или зелье? – с той же протяжной интонацией уточнил гость.
– Родители постарались, – не поддалась на провокацию Кайла и скрестила руки на груди. – Здравствуй, Луис. Рада, что ты нашел время меня навестить. Обниматься после долгой разлуки не предлагаю – от тебя разит женскими духами, и это задевает мою гордость.
– А ты за словом в карман не лезешь. – Он отлип от косяка и приблизился к ней, разглядывая, будто выбирал на рынке товар. Кайла следила за ним с напускным безразличием, хотя сама была как натянутая струна. Она не знала, чего ждать. Что, если ее подозрения не напрасны, и Луис попытается избавиться от внезапно воскресшей жены, «случайно» выронив ее из окна? – Знаешь, в другой раз я бы с удовольствием поиграл с тобой в эту игру. Но сегодня я не в настроении выслушивать глупости. Подурачилась и хватит. Не знаю, кто ты и что задумала, но советую поскорее прекратить этот фарс и исчезнуть.
– Зачем мне уходить из собственного дома? Раньше ты не жаловался на память, Луис. Меня не было всего два месяца, а ты уже забыл лицо собственной жены?
– Жены? – со смешком уточнил он, удивленный ее наглостью.
– А кого, по-твоему, ты видишь перед собой?
Кайла прошла мимо него к гардеробной, делая вид, что выбирает наряд на сегодня. На самом деле костюм был подобран с вечера, отутюжен и висел на плечиках. Платье цвета кофе с молоком с темной полосой по подолу, удобное и не вычурное, вполне подходило для поездки в город. И что самое важное, в подобных нарядах щеголяла половина Ансельма. Легко затеряться. Лишнее внимание ей ни к чему. Жаль только, от супруга спрятаться некуда.
Луис в несколько шагов преодолел разделяющее их расстояние и, до боли сжав ее плечи, заставил развернуться.
– Я не шучу. Кто ты? – уже без напускной веселости спросил он.
– Кайла Абель.
– Если бы ты была Кайлой…
– Не посмела бы заговорить с тобой в таком тоне? Знаю, вчера проходила это с дядюшкой. – Кайла хлопнула его по руке, заставляя убрать ее с плеча. – Я сказала ему, но повторюсь специально для тебя – горы меняют людей. Ты оставил меня умирать под тысячей фунтов снега. Думаешь, между нами ничего не изменилось?
Луис пристально смотрел на нее, выискивая малейшее несоответствие. Внешность, голос, манера поджимать губы – всё указывало на то, что перед ним Кайла. Но кто бы поверил, что та, чей пустой саркофаг успели установить в семейном склепе, возродится из мертвых?
– Выйди, мне надо переодеться, – попросила его Кайла.
– Если ты моя жена, то зачем стесняться? Я могу помочь, – голос мужчины стал вкрадчивым, а пальцы коснулись пояса ее халата.
– Луис! – Кайла не шелохнулась, когда он наклонился к ней с явным намерением развязать пояс. – Как думаешь, почему я до сих пор не позвала Беннета? Он ведь стоит за дверью, я права?
– Права. Ты хорошо разузнала о привычках домочадцев. Мне нравится, как отчаянно ты пытаешься убедить меня, что настоящая.
Он все-таки развязал пояс и положил ладонь ей на живот. Насчет духов она солгала: гораздо сильнее, чем женщиной, от него пахло крепким виски. Что ж, понятно, отчего он ворвался в столь дурном настроении: вестник вытащил его из постели после веселого вечера.
– Я не собираюсь никого убеждать, Луис. Но если ты так просишь… – Она перехватила его руку, сжав с редкой для женщины силой, не позволяя двинуться дальше. – У тебя на заднице шрам от укуса собаки, и ты боишься засыпать под шум дождя, потому что в дождливый вечер тебя сбил кэб. Ты ненавидишь горячую пищу и не можешь есть острое из-за проблем с желудком. Из любовниц предпочитаешь блондинок, чтобы случайно не вспомнить обо мне. Хотя прошлая, тьенна Вернанда, оказалась крашеной. Я ведь ничего не перепутала? – с холодом в голосе выдала ему Кайла.
Пока она говорила, Луис стоял в неудобной позе, и на его лице менялись эмоции. Смятение, недоверие. Он поднял свободную руку и коснулся ее щеки – очень осторожно, словно боялся притронуться.
– Чертовски похожа. Даже жаль, что это обман, – наконец произнес он.
Кайла не знала, чего больше в его голосе, вопроса или утверждения.
– Может, раздеться до конца и напомнить, где у меня шрамы и кто их оставил? – Она смотрела на него, не отводя взгляда, и Луис сдался первым. Убрал руки за спину и отступил. – Убирайся. Я не хочу скандала. В отличие от тебя, меня волнует репутация отеля. – Кайла отвернулась от него, всем видом демонстрируя, насколько неприятно его присутствие.
– Я все равно тебе не верю. Когда обман раскроется, не надейся, что сможешь беспрепятственно уйти. Не знаю, что ты задумала и откуда столько знаешь, но я буду наблюдать за тобой.
– Спасибо, что сделаешь это впервые после десяти лет брака, – не сдержалась Кайла. В голове не укладывалось, как Минта могла влюбиться в этого сноба? А отец, куда он смотрел, когда собирался связать с ним судьбу своей дочери?
– Луис!
Он с достоинством обернулся.
– Все-таки решила признаться?
– Я собираюсь вернуть Ильмана. Предупреждаю, чтобы ты был в курсе.
– Так это старик всё задумал? – с облегчением рассмеялся мужчина. – Проще было извиниться и попросить найти ему местечко. Он слишком стар для тюрьмы.
– Рада, что себя ты старым не считаешь, – сдержанно ответила Кайла. – И еще одно: отдай ключ-руну моего отца. Не люблю, когда ко мне заходят без предупреждения.
А вот этого Луис не ожидал. Минту он подавил с легкостью, убедив, что мужчина лучше знает, как управлять, и с тех пор ощущал себя полноценным владельцем отеля. Расставаться даже с толикой власти… Улыбка сошла с его лица.
– Мне всё-таки позвать Беннета? Проверим, чью сторону он займет? – надавила Кайла, хоть сама не была уверена в ответе. Но ее блеф сработал.
– Хочешь поиграть в «хозяйку ворон»? Ну-ну, посмотрим, насколько тебя хватит.
Луис бросил артефакт на столик и вышел, хлопнув дверью.
Только с его уходом Кайла ощутила, насколько близка была к провалу. Но она выдержала. И этот раунд остался за ней.
***
Десять лет назад, когда ее привычная жизнь еще была связана с городом, а не с горными тропами, паромобили начали входить в жизнь обычного горожанина. Отец водил их с сестрой на выставку, показывал новые модели и катал на новеньком экспериментальном паромобиле на специальном полигоне. В омнибусы, которые ездили по городу, были впряжены лошади, и от города до отеля добирались на обычной телеге. Дольше, трясет сильнее, зато привычно. Никакого запаха машинного масла, подозрительного рычания двигателя и хлопков, то и дело вырывающихся из железного монстра!
