Северянин 2. Северные демоны - Лей Влад (лучшие книги читать онлайн .TXT, .FB2) 📗
– Но я отказался!
– Ну, на словах ‒ да, а на деле… – хитро протянул Нуки.
– Что «на деле»? – не понял я.
– Ты ведь принял меч из рук тэна? – спросил Нуки. – Взял его?
– Ну… – не понял я.
– Ритуал принятия в клан проведен. Чего еще надо-то?
– Но ведь я отказался! – возмутился я.
– Но меч взял, – повторил Нуки. – По нашим законам ты из Альмьерка. Дренг клана.
Вот те раз! Ох уж эти правила северян. Не только за словами нужно следить, но и за тем, что и как делаешь. Вот кто знал, что взяв меч, я…
– Погоди! Но ведь если я считаюсь дренгом клана Альмьерк, Гуннар мог потребовать от меня, чтобы я не шел к Агдиру. Верно?
– Из Гуннара тэн, мягко говоря, как из меня кухарка, – рассмеялся Нуки. – Ума не приложу, почему Ульф решил его поставить на свое место. Впрочем, выбор у него не особо велик был…
– Это ты к чему?
– Гуннар не знает традиций. Не знает того, что должен знать тэн. Думаю, что в будущем, если бы не спелся сейчас с ярлом, он непременно сел бы в лужу. Что-нибудь выкинул бы такое при встрече с другим тэном, из-за чего дел с ним иметь никто не стал бы.
– Что, не так поздоровался и все, другие правители островов уже от тебя морду воротят? – хмыкнул я.
– А что ты думал? Если стал тэном, то помни, что ты не только долю большую имеешь с трофеев, но и обязанности кое-какие у тебя теперь есть. А если ты при встрече с другим, равным тебе по статусу, не желаешь выказать уважение, то с тобой и говорить не станут. Странно, как еще Гуннару ярл голову не снес? Наш славный тэн наверняка и там вел себя, как деревенщина.
– Ты-то откуда это все знаешь? – хмыкнул я.
– Я сын тэна, – ответил Нуки, – и меня с детства учили быть тэном.
– Как это? – не понял я.
– Я был старшим сыном. После смерти отца стать тэном должен был я, – ответил Нуки.
– А почему не стал?
– Я был молод, – вздохнув, ответил Нуки, – хотел приключений.
– Ты сбежал, и тебя объявили изгоем?
– Нет, – покачал головой Нуки, – изгоем я стал совершенно по другой причине.
– Какой?
– Я ведь говорил уже – не желаю это обсуждать, – нахмурился Нуки.
– Ну, хорошо, хорошо, – кивнул я, – просто хочу понять, зачем тебе это?
– Что?
– Зачем тебе делать меня тэном Альмьерка, зачем делать тэном Длинного острова?
– Потому, что я сам им стать не могу.
– Ну пускай кто-то другой станет. Почему не Эйрик или Кьетве, Магнус, в конце концов.
– Эйрик – моряк. Ему не интересны наши дела, его зовут волны. Кьетве недостаточно прозорлив, чтобы занять такую должность. Да и упрям он неимоверно. Магнус…Магнус бы подошел. Но он кузнец, и его страсть в металле и огне. Он всегда будет в первую очередь ковать и чинить оружие, а уж затем заниматься делами наших людей и селения.
– Но почему я? – вновь задал я все тот же вопрос.
– Ты хорошо себя показал, – пожал плечами Нуки, – добыл корабль, ты хочешь учиться и учишься новому. У тебя острый ум и ты достаточно хитер.
– Хитер для чего?
– Чтобы не ввязаться в интриги других тэнов и ярлов, не сделать наш клан разменной монетой в чужих играх, как это сделал Гуннар.
– Что-то мне подсказывает, что даже если я стану тэном Длинного острова, править мне придется с оглядкой на тебя, – усмехнулся я.
– Мой брат погиб. Кто теперь позаботится о моем народе? – спокойно ответил Нуки. – Сам я не могу стать их правителем, но я могу найти им достойного, которого смогу наставлять, и которому смогу помогать…
– И которого можно будет контролировать, – рассмеялся я.
– Я не собираюсь оспаривать твои приказы, – пожал плечами Нуки, – но если они будут глупыми – рано или поздно тебе бросит вызов воин клана, недовольный твоими решениями.
– Например, ты…
– Возможно, – кивнул Нуки серьезно, – но если ты не будешь глупить, будешь прислушиваться к дельным советам, то чего тебе бояться?
– А если мои решения будут казаться тебе глупыми, и лишь потом ты поймешь, что я планировал?
– Если твои затеи провалятся, то каков будет твой конец, можешь сам понять. Если же твои странные поступки найдут оправдание…что ж…
– А если мне просто не дадут времени? Что, если задуманное мной еще не успеет произойти? – поинтересовался я.
– Поверь, мы терпеливы, – ответил Нуки, – ты не станешь просто говорящей куклой. Тэн – это наш вождь. И выбираем тэна мы сами. Если тэн окажется глупым – как думаешь, кто будет виноват в том? Кто на самом деле будет глупцом?
– Скажи мне, – усмехнулся я.
– Тот, кто выбрал глупца своим вождем ‒ сам глупец, – серьезно сказал Нуки. – А кому захочется признавать себя таким?
– Зачем тебе вообще тэн, которого будут считать равным другие вожди? Вы ведь жили на Длинном острове уйму времени, и о вас вообще никто ничего не знал.
– Теперь узнали. Времена меняются, пора явить себя миру, – сказал Нуки. – У нашего клана нет имени, но оно есть у клана Альмьерк…
– А…так вот почему ты хочешь, чтобы я стал тэном Альмьерка? – наконец дошло до меня.
– Да, мы считаемся безродными, но если ты примешь нас в свой клан, сам станешь нашим тэном. Альмьерк станет сильнее за счет наших людей, а мы сами перестанем быть безродными.
– Ясно, – хмыкнул я, – вот только совершенно не представляю, как мне стать тэном Альмьерка…
– Как прибудем на Одлор – решим, – спокойно заявил Нуки. – А пока, зачем ломать себе голову? Бери топор в бой, а не в поле…
Хм. Тоже верно…
***
Одлор встретил нас снегом – белые хлопья летели с серого, покрытого облаками неба. Крупные снежинки падали на драккар, на темную, прямо-таки черную воду, на людей, сидящих на скамьях и работающих веслами.
Когда кто-то крикнул: «Земля!» на плечах и головах гребцов уже скопилось немало снега.
– Если море замерзнет, мы нескоро доберемся домой, – заметил я.
– Эх, нод, – меня хлопнул по плечу Олаф, стоящий рядом и удерживающий рулевое весло, – ничего-то ты не знаешь…
Для этого похода я сделал исключение – часть моей старой команды отправилась вместе со мной. Но несколько человек, в частности Магнус и Эйрик, остались дома, чтобы руководить молодняком на строительстве. Остались на Длинном острове и Р`ам с Кьетве, но по состоянию здоровья. Конечно, по сравнению с реальным миром, они пришли в себя за рекордно короткое время. Но по заверениям Нуки все еще были недостаточно сильны, чтобы отправиться в море.
– И что я должен знать? – я скинул руку Олафа со своего плеча. Все, конечно, понимаю, боевое братство и так далее, но и меру знать надо… А то потом опять строить их придется.
Олаф, похоже, опомнился. Все же мой стройбат уже давал свои плоды – вон как Олаф сразу в лице поменялся, не хочется, поди, еще 15 суток к уже имеющимся получить? Шучу…
– Здесь вода не замерзает, – пояснил он уже вполне серьезным тоном, – даже осколков льда крупных не бывает. Так что за драккар можно не бояться. Вот если бы мы шли к владениям ярла или на Агдир, то там да, можно найти проблем.
Хм! Значит, Гуков может тут и не появиться – к чему ему рисковать кораблями?
Но когда мы приблизились к берегу достаточно, чтобы можно было хоть что-то рассмотреть сквозь туман, в котором очертания берега терялись, расплывались, Олаф вдруг вскочил, уставился куда-то вперед, во что-то вглядываясь.
– Ты что-то заметил? – спросил я. Все же уже привык к тому, что большинство, включая Олафа, видели гораздо дальше и лучше меня. Но ничего, мы это еще поправим… Вот новый уровень получу – тут же вкину единичку восприятию.
– Кажется, там драккар, – сказал Олаф, продолжая смотреть куда-то в туман. ‒ Да, точно, это драккар. Вижу его мачту.
Я мысленно усмехнулся – они так достали меня называть драккары ладьями, что я уже специально поправлял собеседника, кем бы он ни был. Не особо акцентируя на этом внимание, правда. Но, похоже, мне все удалось – вон, Олаф уже называет корабли викингов так, как и положено.
Мы с Нуки тут же уставились туда, куда смотрел Олаф.
