Хозяйка драконьего замка (СИ) - Белова Екатерина (читать книги онлайн бесплатно без сокращение бесплатно .txt, .fb2) 📗
Пространство накрыл невидимый, неощутимый гул. Вибрация поднималась незримым туманом от стоп и взбиралась все выше, цепляясь холодным пощипыванием за кожу. Гул распадался на слоги:
— За-мол-чи… За-мол-чи…
Набат бился в голове смертельной музыкой. Тишина больше не была безмолвной: она крутилась, шипела, пела и плела смертельное заклятье. Словно в попытке защититься, я вытянула руку вперед, и к собственному шоку коснулась чего-то вроде короткой шерстки, и та, словно в ответ, легонько обняла мои пальцы. Меня затрясло.
Арахна… была здесь. Прямо передо мной.
Откуда-то я точно знала, что нельзя открывать глаза. Сердце забралось куда-то в голову и колотилось, как маленький колокол, отдаваясь колючей дрожью в виски. В пальцы рук. В колени.
У меня был только один шанс. Я не могла оплошать. Опустила руку и сжала пальцы в кулак, возвращая решимость. Это не первое высокопоставленное лицо, с которым общаюсь. И даст бог, не последнее.
— Венец на голову Леяшь, надел богини верный страж, — произнесла тихо. — Ее судьбу Арахна плел на императорский престол.
Под закрытыми веками полыхнула белизной света картинка. Тихий город, монетки, раскидываемые веями с испуганными лицами, хмурые лица драконов, взирающих на меня снизу вверх… Или нет, не на меня. На того, кто стоит рядом. Как во сне, я повернула голову. Рядом стоял Милош. Безупречность манер, надменный взгляд, гордыня, пропитавшая его насквозь, подобно тому, как сироп пропитывает торт. В далеком зеркале отражалось мое белое, погасшее лицо, а на моей голове красовалось черное зубчатое уродство. По виду из чугуна, по которому не одно столетие посудомойка плачет кровавыми слезами.
— Нет, — сказала спокойно. — Так не будет.
Рокот усилился, потряхивая тело. Арахна был недоволен моим ответом.
В голове один за другим, словно в ускоренной перемотке шли кадры моих отчаянных побед из прошлого мира. Тех, где я побеждала с оговоркой, не всегда чистоплотно, на грани законно ради увеличения прибылей. Наверное, Арахна хотела меня упрекнуть и подчеркнуть выгоду от показанного будущего.
Ну-ну.
— Я рациональна, но не продажна, — сказала спокойно. — Я никогда не переступала черту предательства, и сейчас не собираюсь.
Под веками вспышкой зажглось новое будущее.
Огромная зала, в распахнутые окна которой рвется ветер. Я склонилась над темным, заляпанном кровью телом, в котором с некоторым трудом угадывался Милош, поскольку кинжал, изрезанный рунами и черными завитками резьбы, несколько раз попал в лицо. Кинжал, кстати, был у меня в руке. А после кто-то забрал его из ослабевших пальцев.
— Я выброшу его, Ваше Величество, там, где никто никогда не найдет. А к церемонии весеннего цветения мы поженимся снова.
Перевела взгляд на стоящего рядом Дареша. Усталый, поблекший. Я ощущала его кем-то вроде собрата по больничной палате. Мы оба потеряли Истинных, и боль нас роднила. После того, как я вытащила из него черную магию, с Дарешем стало можно жить. Хотя как жить. Сосуществовать.
Перевела взгляд обратно на мертвого Милоша и мысленно прошла путь, который привел меня к убийству. И содрогнулась. Даже не знаю, что нужно со мной проделать, чтобы психика не нашла лучшего выхода, чем убийство.
Если я все верно поняла, Арахна предлагает мне вариант будущего помягче.
Нужно быть осторожнее.
— Нет.
Просто нет. Без объяснений.
Нужно всегда помнить, это я нужна богам, а не боги мне. Я была настолько ценной пешкой, что двенадцать лет назад Милошу дали дар. Разрешили оморочить Дареша, выжечь темной магией несколько значимых для мира драконов, уничтожить два десятка кланов, включая Леяш. И все это ради секунды, когда я шагну в этот мир.
Арахна на пределе. Дрожит в нетерпении. Я ей — ему — нужна. Но нужна на его условиях. Арахна хочет держать меня на поводке, как ручного пса, чередуя приказы с редкой милостью.
— Нет, — сказала уже увереннее.
Темнота под сомкнутыми веками смазалась, а после расцвета солнечной бальной залой. В глазах рябило от разноцветных нарядов и блеска камней на крепких шейках дракониц. Я даже собственное платье могла немного рассмотреть — зеленый бархат в оттенке хромовый и золотые искры по подолу. Я видела его в гардеробной матери.
После взгляд поднялся выше и уперся в черный шелк рубахи. Аш смотрел на меня с натянутой улыбкой, в глазах отчетливо читался холодок отчуждения. Кажется, ему хотелось покинуть мое общество, как можно скорее. К его руке жалась счастливая вейра Шалхе, и на ее голове красовалась знакомая чугунная жуть. На нее Аш смотрел иначе. Нежно.
— Рад приветствовать чету Леяш, —звучало, как пожелание появляться при дворе как можно реже.
Аш поправил перевязь и на его пальце сверкнуло родовое кольцо Леяш.
Сердце в груди просто-напросто остановилось. Получается, я сумела передать ему кольцо, что автоматически утвердило его власть над империей, и после этого стала не нужна. Слова о любви были красивой уловкой для влюбленной дуры, которой боги всучили судьбу Вальтарты. А его сердце с самого начала принадлежало Шалхе.
— Мы заехали только на день, Ваше Величество, — голос, прозвучавший рядом, привел меня в шок.
Лиоль?!
Арахна выдала меня замуж за третьего генерала?!
Миг спустя я уже стояла в знакомой темноте. Сердце билось колоколом, ноги противно дрожали, веки жгло от непролитых слез. Боль в груди расползалась ядовитым облаком.
Арахна показала мне не просто будущее, она показала ту правду, о которой приличные люди не говорят вслух. Меня использовали и выкинули. Без сантиментов.
Ну, меня же не устроило то будущее, где корона на моей голове, а Аш мертвый, но бесконечно любимый. Где можно обманывать себя сколько угодно, что будь он жив, наступило бы долго и счастливо.
Слезы все-таки поползли. Горько было.
Тихий гул отсчитывал секунды. Я чуяла звериным нюхом, что время аудиенции с богами истекает. Невидимые софиты гасли один за другим.
— Хорошо, — сказала решительно. — Мне очень нравится последний вариант.
Плакать, как водится, я буду потом. В подушку. В полной темноте.
Нечто огромное, невидимое, но настолько подавляющее физически, шевельнулось. Волны незнакомой ауры крепко сковали меня в подобии объятия, а после что-то с силой ударило меня в грудь. Дыхание вышибло напрочь, тело тряхнуло, как если бы меня скинули с высоты в четыре человеческих роста. Не успела я восстановить дыхание, меня ударило снова.
Незримый гул сложился в голове в едва угадываемое:
— Прими наш дар.
После третьего удара я открыла глаза.
Все те же стены, та же кровь, горячий, как живое пламя, Аш рядом, и моя рука в его руке.
С трудом, помогая себе одной рукой, кое-как приподнялась. Жар сошел, и меня ощутимо знобило, холодная кровь с пола стекала по плечу и спине, волосы тоже промокли в крови.
Вытерев испачканную в крови руку о платье, мягко отвела ото лба Аша упавшие на глаза пряди. В полутьме камеры он казался поверженным демоном: то же прекрасное лицо, мучительно сдвинутые брови, сломанные крылья.
«Вставай! — поднялось из самой глубины тела. — Вставай!»
В груди словно цвел огромный огненный цветок и от него по телу разбегались тонкие нити.
Драконица тяжело ворочалась в груди.
Так вот зачем Арахна ударила меня. Чтобы разбудить мою драконицу, загнанную на подкорку моей бескомпромиссной рациональностью.
— Ты вернулась… — слез было так много, что камера расплывалась перед глазами. — Прости меня.
«Мы знали, что с тобой будет непросто, — моя драконица окатила тело теплой дрожью. — Но мы просто поверили в тебя».
Первая хрупкая радость расцвела на пепле сгоревшего сердца. Значит, вот он ответ. К магии недостаточно приноровиться, недостаточно магию изучить, и обрести дракона недостаточно. Нужно было просто поверить. Просто разрешить магии быть в тебе — такой простой, сложной и невероятной.
Магические жилы пульсировали в теле, жар поднимался тонкой спиралью по телу.
