Зверь на Юге пробудился (СИ) - Яр Елена (книги онлайн полные версии бесплатно TXT, FB2) 📗
Но выяснилось, что в неведении ей остаться не суждено. Тонкими оказались не только двери.
Стоны, скрипы, гортанные крики. Девица, кажется, за ночь вспомнила всех известных ей богов и призвала их в свидетели. Временами Эррин переживала, что он там её мучает, но многократно повторенные «да» и «ещё» не позволяли ей кинуться на выручку.
Утром, злая и невыспавшаяся, Эррин решила спуститься на ранний завтрак. В коридоре она столкнулась с идущей из комнаты Годдарда девицей. Та окинула кадетку слегка осоловелым взглядом и сказала:
— Ну ты и дура, что отказываешься.
Эррин презрительно закатила глаза, но опускаться до комментариев не стала. А лишь спросила:
— Где мне найти Тортона, чтобы расплатиться?
— Ловкач сам вас найдёт, — ответила девица и ушла.
Нельзя уезжать из Полуночного без оплаты
Но Ловкач её не нашёл. Более того, все расспросы о нём не дали результатов. Владелец постоялого двора даже удивился, что с неё до сих пор не взяли денег. Как поняла Эррин, без оплаты и живым никто от дельца не уходил. Похоже, ей светило сделать это первой. Задерживаться дольше положенного потому лишь, что кто-то не удосужился позаботиться о собственной прибыли, не было никакого смысла.
Похоже, весёлая ночка Годдарда ничего им не стоила.
Радоваться этому или нет, Эррин не решила. Знания того, что столетний колдун неплох в постели, были для её головы явно лишними. А то, что постельные услуги шлюхи оказались словно бы в подарок, как-то лишало спокойствия.
Сам же Безумный спустился к завтраку в великолепном расположении духа и ради разнообразия даже выглядел почти нормальным. Лицу вернулось подобие живого цвета, оно словно ещё больше разгладилось, в глазах пропал сумасшедший блеск. И Эррин с в очередной раз с удивлением обнаружила, что колдун раньше был довольно привлекательным мужчиной. И это тревожило. Как же так вышло, что красивый одарённый маг, гроза теней и любимец женщин, герой, спасший мир от Зверя, вдруг потерял разум и стал кровавым убийцей?
Эррин в последнее время много за ним наблюдала. Она не замечала в нём ненависти к живому, вспышек немотивированного гнева или какой-то жестокости. Пренебрежение к окружающим — да. Но заносчивость свойственна многим одарённым. Саркастичность и язвительность тоже не была чрезмерной. Что говорить — Эррин сама была очень язвительна.
По-настоящему пугали в нём лишь периоды погружения в себя. Складывалось ощущение, что он запирается внутри и ведёт какую-то лишь ему ведомую битву. Пока ему удавалось побеждать внутренних демонов, но где гарантии, что так будет всегда.
А ещё Эррин приходило в голову, что всё это маска. И терпимо безумный мужчина на самом деле чудовищный притворщик. Когда же снимут наручники, сдерживающие магию, слетит и маска нормальности. Тогда вырвется на свободу монстр, которого уже никто не сможет остановить. Учитель верил, что это под силу самой Эррин и её парализатору, но девушка сомневалась. Книжный злодей и выпускница: каковы шансы?
— Что за мрачные думы? — голос Годдарда прорвался сквозь толщу мыслей.
— Скажи мне, Годдард. — Эррин ни за что бы не призналась, о чём она прямо сейчас думала, поэтому подняла совсем другую тему. — А что тебе пообещали за победу над Зверем?
Годдард вопросительно поднял бровь.
— Я имею в виду, награда. Ты его победишь, и? Что ты получишь потом?
Некоторое время он не сводил с неё глаз. Обычно ей становилось от этого неуютно, но не сейчас. Сейчас он выглядел… почти нормальным, что ли.
— А это и есть награда.
— Не поняла.
— Всё это. — Он обвёл рукой помещение трактира. — Время вне тюрьмы. Возможность дышать. Есть. Двигаться и не умирать каждую секунду от холода. Разговаривать с нормальными людьми. Видеть солнце. Чувствовать что-то кроме боли.
— Это… это как-то, — она не могла подобрать слово. — Мало.
— Это всё что есть, — сухо сказал он. — Потом я могу выйти против Зверя, и у меня есть два варианта. Сдохнуть в битве. Или победить и отправиться обратно в тюрьму, чтобы никогда больше оттуда не выйти.
— За спасение мира ты мог бы поторговаться.
— Спасение мира — самая низкооплачиваемая работа на мировом базаре. И всегда была.
То, как он это сказал, заставило Эррин крепко задуматься. Тем более, что прямо сейчас она осознала, что ей-то тоже ничего не пообещали. Вроде как предполагалось, что по возвращению её будут ждать почёт и уважение, какая-то приличная должность. Но ведь там, в спокойной столице ей по-прежнему нечего делать со своей способностью. Да и каковы её шансы потом, после всего, добраться до Бурмина? Да, сражение со Зверем — задача Годдарда. Но сначала ей самой придётся сладить с чудовищем. Магические браслеты нужно будет снять заранее, чтобы маг смог успеть нарастить свой потенциал до битвы. И тогда ей не придётся уже спокойно спать по ночам, каждое мгновение карауля Безумного, подозревая его и не выпуская из поля зрения.
И сомнения в том, что ей удастся с этим справиться, были очень велики.
Покидая постоялый двор, Эррин ещё раз обернулась, надеясь увидеть Тортона — быть должницей такого сомнительного типа ей не хотелось. Но никого на него похожего на оживлённой широкой улице не было. Она пожала плечами и двинулась вслед за своими спутниками.
Последний переход был небольшим. Уже к обеду они оказались у границы Слоя.
Приближение к Центру мира чувствовалось. Издалека Эррин заметила входные столбы — их разноцветные полосатые цилиндры возвышались над деревьями приграничного леска. Столбами отмечались места в Стене, где её толщина была минимальной, а значит, сокращены неприятные ощущения при переходе.
Пожалуй, жители Полуночного ещё некоторое время назад чаще других перемещались между Слоями. Но они приносили с собой хаос и двойную мораль, поэтому за перемещениями установили дополнительный контроль. «Со своими правилами в чужой Слой не суйся», — начали говорить в Центральном. И каждого визитёра из Полуночного с противоположной стороны стал ждать долгий и нудный экзамен по знанию порядков и устоев того общества, куда они пожаловали. Причём неважно, проходил ли уже человек этот экзамен раньше. Терять дни, а иногда недели, Полуночные не хотели, и наплыв торговцев и дельцов разной степени сомнительности удалось сдержать. А соответственно, сохранить покой жителей Центра.
Ролли сразу расстегнул китель. Там, за границей, станет ещё теплее. Эррин уже предвкушала комфорт и расслабленность своего родного Слоя. Жаль, в столицу они не зайдут, обогнув её по краю. И не удастся повидаться с подругами… И Тэдди Гором тоже. Хотя приятные прогулки за руку с достойным молодым человеком теперь казались уже чем-то настолько далёким, что как будто бы и не настоящим.
Когда за их спинами раздался голос, Эррин чуть не подпрыгнула.
— Господа, надеюсь, я вам не помешал!
Шагах в двадцати за ними стоял щегольски одетый Ловкач Тортон. Красивый, стройный, улыбающийся. Небрежно заложенные в карманы большие пальцы рук отражали всю его самоуверенность.
— Помешал, — тут же среагировал Годдард.
— Мы чем-то можем помочь? — вежливо спросил сразу же Ролли.
Но Эррин знала, что тот пришёл за долгом, потому что смотрел Ловкач прямо на неё.
— Мне сказали, что вы сами придёте за платой, — заметила она, шагая навстречу.
— Я и пришёл. — Ещё шире улыбнуться, казалось, было невозможно, но Тортон справился.
Эррин скинула заплечную сумку и запустила туда руку в поисках кошеля с деньгами.
— Сто? — уточнила она.
— Сто было утром. Мне пришлось вас догонять, а значит, накапали проценты.
От этой наглости Эррин даже разинула рот, но Годдард тут же выступил вперёд:
— У кого-то во рту явно лишний язык.
— А у кого-то во рту побывал язык моей шлюхи, и он не желает за это платить, — нисколько не смутился Тортон.
— Мы не отказываемся платить, — вступил в разговор Ролли. — Каковы ваши проценты, господин…?
— Тортон. Но для друзей я Ловкач.
— Жаль, что твоих друзей здесь нет, да, Тортон? — с угрозой заметил Годдард.
