Практика и теория жертвоприношений (СИ) - Романова Галина Львовна (читать книги онлайн txt, fb2) 📗
Наконец, последний выпускник получил свой диплом и медальон и под приветственные крики остальных спустился по ступеням. Настал черед завершения церемонии. Три некроманта – ректор, декан и глава гильдии – выступили вперед. Плавным отработанным жестом они обнажили клинки своих ножей, взмахнули ими – и все вокруг озарилось призрачным светом. В три голоса они начали начитывать заклинание призыва, прося богиню обратить внимание и призреть неофитов, вступающих на стезю служения ей.
Часовня озарилась огнем. Те, кто толпился у крыльца, стали опускаться на колени, ожидая явления богини, но ее изваяние оставалось скрытым в сумраке.
Отзвучали последние слова – и ничего не произошло. Повисла пауза.
- Интересно, так и должно быть? - не выдержала Лилька, наклоняясь к Альфреду.
- А я почем знаю? – скривился тот.
Старшие переглянулись. Возможно, все и впрямь пошло не так.
Вперед шагнул Вагнер-младший.
- Богиня…- сорвалось с его губ.
- Погоди…
Шелестящий шепот пришел откуда-то со стороны. Все, кто был в часовне, вздрогнули, завертели головами. Лилька тихо охнула. Εй показалось, что она уже однажды слышала этот голос. Слов девушка не помнила, но эти интонации…
- Богиня?
- Еще рано. Еще не все собрались.
Клубы дыма курильниц, окутавшие статую, загустели, и казалось, что изваяние качает головой.
- Есть еще один. Последний.
- Кто?
Вопрос остался без ответа. А если слово и прозвучало, то его заглушил слитный вопль, который не могли сдержать все свидетели.
Статуя богини сошла с постамента. И она была не одна. Полуобернувшись назад, богиня, как обычная смертная женщина, тянула за руку из тьмы на свет юношу. Обычного юношу, в котором все было как обычно, за исключением одного – его тело не имело ауры.
- Есть еще один, чью клятву я услышала и приняла, – прошелестел бесплотный голос. - И, хоть прозвучала она не здесь и не сейчас, но ее искренность не вызывала сомнений. И потому он здесь.
Лилька узнала его первой.
- Валька! – взвизгнула она, роняя Левиафана, и ринулась вперед. Подскочила, повисла на шее. – Ты. Живой! Вернулся. А где ты был?
- Лилия, - выдохнул он чужим, голосом. - Ты…
- Конечно, я. А ты? Ты-то откуда взялся? И как оказался там?
Она тормошила, заглядывала в глаза, и до этого стоявший, как в ступоре, юноша медленно обвел взглядом часовню, задержавшись на лице Лильки.
- Это не сон…
- Конечно, не сон. Валька, очнись немедленно. Ну, что ты прямо как…
- Любишь его?
Лилька стремительно обернулась. Смерть смотрела на него во все глаза.
- А? Что?
- Если любишь, сама должна знать, что делать! – на бледном лице богини не дрогнул ни единый мускул, только шевелилась губы.
Девушка перевела взгляд на юношу, к которому прижималась. Потом обернулась на Смерть. Снова на юношу. На Смерть…Глаза ее медленно расширились. До нее начало кое-что доходить. Еще минута – и она с визгом бы отпрянула от него. Но потом все-таки решилась. Схватила Вальтера за уши, притягивая к себе, и жадно поцеловала в губы.
- Йе-хху! – шепотом воскликнул Альфред, толкая в бок Янко.
Стоявший столбом Вальтер вдруг содрогнулся, дернулся всем телом, словно в него попал разряд молнии. С его губ сорвался тихий сдавленный стон. А в следующий миг он уже сам, словно очнувшись, сгреб Лильку в охапку, и мягким облачком вокруг них двоих снова засияла бело-розовая аура.
- Не может быть, – выдохнул Вагнер-младший. – Это… это…
- Я же сам видел, – поддакнул ему Людмил Кривоус. – И сам констатировал…
Оба некроманта перевели взгляд на богиню. Та стояла и смотрела, как у алтаря целуются юноша и девушка. Почувствовав взгляд мужчин, Смерть оглянулась на них, и ее полные вишневые губы изогнулись в шаловливой улыбке.
- Удивлены? Да, согласна. История стара, как мир, и все равно всегда, когда повторяется одно и то же, это чудо воспринимается по-новому.
- Ты… что ты сделала? – шепотом воскликнул Вагнер-младший.
- Мужчины, - богиня закатила глаза точь-в-точь как любая смертная женщина. - Да когда вы уже поймете, что для нас, женщин, главное не ум, красота и богатство. И прекрасные порывы вашей загадочной души для нас – лишь пепел на ветру. А вот поступки, дела… готовность сделать в нужный момент решительный шаг – или, наоборот, этого шага не сделать! – это и заставляет нас любить. Этот мальчик принес в жертву своей любви и верности самое ценное, что у него было. Кого-нибудь другого я бы забрала, не поморщившись – зачем тебе жизнь, если ты так легко готов от нее отказаться? Таких я не люблю, таких самоубийц порой отвергаю нарочно, потому что смерть, как и жизнь, надо ценить и уважать, а не относиться к ней, как к игрушке. Кому, как не некроманту, знать, какая это ценность – жизнь и как за нее следует цепляться до последнего вздоха! За счастье и любовь надо бороться изо всех сил, а не стыдливо убегать от проблем. Таких слабаков и трусов, решающих умертвить себя по глупости или дурости мне не надо. Таких я не люблю. Но здесь и сейчас… - богиня улыбнулась, глядя на застывшую в объятии пару. - Там совершилось жертвоприношение. Он жертвовал собой. Такого дара я не могла не оценить. И не могла не наградить в ответ.
Улыбнувшись последний раз двум некромантам, богиня приблизилась к алтарю, возле которого двое так и застыли, не в силах оторваться друг от друга. Почувствовав на себе взгляд богини, Вальтер все-таки поднял глаза.
- Ради того, на что ты был готов пойти, ради твоей клятвы – помнишь, месяц тому назад? - я вернула тебе твою жизнь. Вернее, дала тебе возможность прожить ее до отпущенного природой срока. Смотри же. Не каждому выпадает второй шанс, - она перевела взгляд на Лильку. - Теперь вы – жизнь в руках друг друга. Будьте вместе. Будьте живы.
Миг – и она снова застыла на алтаре. И лишь изогнувшая губы каменная улыбка напоминала о том, что только что произошло.
ЭПИЛОГ
Выпускной бал, первый и единственный бал, на котором могли веселиться студенты, только-только начинался. Уже были сказаны все торжественные речи, уже отзвенели напевы благодарственного молебна, уже были откупорены бочонки и бутыли с вином и другими напитками, и уже звучала музыка. Веселье пока еще только набирало обороты. Куда спешить, если впереди вся ночь – и вся жизнь?
- Скучаешь?
Мирабелла вздрогнула и обернулась.
Перед нею стоял Александер Белла. Бледный, как смерть, какой-то синий, с кругами под глазами, но улыбающийся.
- Ты… ты, - от волнения девушка не могла подобрать слов. - Как ты себя чувствуешь?
- Ничего, - он пожал плечами. - Поздравь меня. Я теперь дипломированный специалист по алхимии!
- Поздравляю! – воскликнула Мирабелла. – Это… здорово!
Она улыбнулась, но улыбка получилась грустной – дежурные целители не подходили близко к часовне, ожидая в сторонке, и девушка пропустила всю церемонию.
- Ага, - Αлександер кивнул и разулыбался, как мальчишка. – Отец доволен – слов нет!.. - он прислушался к чему-то, склонив голову набок. – Может, потанцуем?
Это было так неожиданно, что Мирабелла растерялась. Была как раз небольшая пауза между танцами, когда можно было успеть занять свои места.
- Пошли? - он тихонько дотронулся до ее руки.
- Но, – девушка вдруг испугалась, – я не могу… Я на дежурстве! И я неподобающе одета для танцев!
В доказательство она дернула себя за полу парадной мантии.
- А тебе не все равно, где дежурить – там или тут, подпирая в углу стенку?
- Но вдруг кому-то станет плохо?
- А разве кроме тебя тут нет других целителей?
- Есть, но… если они не справятся?
- Вот если не справятся, тогда и прервемся. Смелее, Мирабелла! Раньше ты была намного решительнее… когда целовалась, - Александер подмигнул, потом неожиданно резко крутанул ее, взяв за запястье, и девушка с некоторым опозданием заметила, что за разговором ее все-таки вытолкнули на середину зала и поставили в ряд других девушек, где она в своей темно-зеленой мантии целительницы выделялась, как черная ворона на белом снегу.
