Практика и теория жертвоприношений (СИ) - Романова Галина Львовна (читать книги онлайн txt, fb2) 📗
Γрафиня фон Майнц перестала улыбаться.
- Ты забываешь, что твой отец, хоть и был герцогом и по материнской линии принцем крови, был женат на мне вторым браком, - отчеканила она. - Мои дети никогда не унаследуют герцогский титул, пока будет жив хоть кто-то из старшей ветви фон Майнцев. Таково условие брачного контракта. Я согласилась, поскольку к тому времени уже устала от борьбы за свое счастье. И то мне пришлось приложить множество усилий, чтобы в свете меня стали считать ровней тем, кто получил свои титулы по праву рождения. Но все равно на моих детей посматривают, как на…м-м… плоды мезальянса. А эта девочка… я ее видела.
- Лилию? - взвыл Вальтер. – Ты…
- Да, я ее видела и даже говорила с нею. Не могла же я действовать наобум! Поверь, сынок, она не сможет поставить себя в такое положение, чтобы при дворе ее воспринимали всерьез. И подумай, какие пойдут слухи? Ты для высшего света все равно, что полукровка среди чистокровных. Чтобы поднять свой престиж и обрести влияние в обществе, ты обязан жениться на девушке, чье происхождение безупречно. Взяв в жены эту… кузнечиху, ты окончательно уронишь и свой престиж и престиж семьи. А у тебя два брата и две сестры. Ты поставишь своим поступком под удар ещё и их карьеру! Ты обязан подумать о семье!.. Кстати, твоя сестра выходит замуж за маркграфа Αрденнского. Прекрасная партия. И девочка, в отличие от тебя, понимает, в чем состоит ее долг!
Вальтер стоял перед матерью, опустив голову. Умом он понимал, что графиня фон Майнц права, но сердце говорило иное. Слишком долго в нем царила исключительно Лилия Зябликова, чтобы можно было вот так запросто выбросить ее из жизни.
- Но…
- Εсли ты беспокоишься о своей Лилии, то перестань забивать голову ерундой, – подмигнула мать сыну. - Она только на вид производит впечатление неотесанной дурочки. У нее деловая хватка. Эта малышка далеко пойдет и сможет помочь мужу сделать карьеру.
- Мужу? Лилия выходит замуж?
- Пока нет, но скоро выйдет, - отмахнулась графиня. – С ее-то приданым…
- Приданым?
- Ну да. Я предложила ей пятнадцать тысяч злотых отступных, и представляешь, она согласилась!
- Мама? Ты ей заплатила? Ты купила меня? - юноша схватился за голову.
- Α что тут такого? – пожала плечами женщина. - Все в этом мире продается и покупается, вопрос только в цене. Ну, еще и в месте. То есть, если вы говорите, что не можете купить за деньги, скажем, любовь, значит, вы просто не там ищете! И эта девочка согласилась с моими доводами… хотя и не сразу. Так что успокойся, твоя Лилия надежно пристроена. Твоя совесть чиста. Так что успокойся и начинай готовиться к помолвке. Она состоится через два часа! Я все устроила, всех предупредила, осталось только приготовить тебя… Эй, девочки!
Графиня несколько раз хлопнула в ладоши, и по этому знаку в комнату вошли две ее камеристки и несколько горничных, которые несли одежду, обувь, духи и все остальное, что могло пригодиться в сложном деле подготовки жениха к помолвке.
До назначенного времени оставалось всего несколько минут. Вальтер метался по комнате, как зверь по клетке. Χотелось крушить и ломать все, что подвернется под руку. Как они могли? Его родители! За что они с ним так поступили? Кажется, пойдя по стопам двоюродного дяди и дав понять, что это для него не просто развлечение, юноша решил, что заслужил хоть какую-то свободу. Но нет. Оказывается, он по-прежнему скован условностями своего происхождения.
И ведь самое ужасное заключалось в том, что он понимал справедливость претензий родственников! Они знатная семья, скандалы им не нужны. Тем более что на кону не только его профессия, но и карьера старших братьев, и замужество и счастливая семейная жизнь сестер. Да и отец играет при дворе императора не последнюю роль. Если его недоброжелатели узнают, что младший сын герцога фон Майнца пошел против воли родителей, пойдут кривотолки. Мол, он у себя в семье не может навести порядок, а берется советовать императору, как управлять страной!
Но, с другой стороны, а как же Лилия? Он любил и до сих пор любит ее. Ему было наплевать, что с нею что-то не так. Ему все твердили, что она мертва внутри, что она упырь, лич, живой мертвец и кто-то там еще, что у нее могут быть провалы в памяти и перепады настроения, и он сам был несколько раз свидетелем ее весьма странного поведения. Но в последние дни эти странности случались все реже и реже, и юноша уверился, что все не так страшно, что рядом с живыми людьми Лилия постепенно оживает тоже, как постепенно нагревается и начинает таять на солнце кусок льда. Он был уверен, что еще несколько дней или седмиц – и его Лилия станет прежней. Ведь за пять дней их путешествия он даже ни разу не давал ей снадобий матушки Кромби – и ничего! Все обошлось! Но что будет с девушкой теперь, когда она останется одна?
…Вспомнилась одна из ночевок в пути. Из-за того, что с ними путешествовал лич с нелепой кличкой Малыш, студенты опасались подходить близко к человеческому жилью и всегда разбивали лагерь в стороне от дороги, в лесу или подальше в поле, чтобы никто не видел огонек их костра. Вот и в ту ночь они выбрали уютное местечко на поляне, отойдя на несколько шагов от проселочной дороги.
Уставшие за день, парни спали. Вальтер тоже мечтал о сне, но мужественно боролся с дремотой, сидя на корточках над крошечным огоньком. Все-таки он командир их маленького отряда и должен заботиться о своих друзьях. Вокруг смыкал кроны ночной лес. Где-то вдалеке покрикивала сова. В траве шуршал охотящийся Левиафан.
Вальтер повернулся, устраиваясь поудобнее, и почувствовал на себе взгляд. Он поднял голову, на всякий случай коснувшись рукой оружия, и перевел дух.
Малыш. Лич стоял в двух шагах, там же, где его оставили, и смотрел так, что каждый бы понял – все слухи о том, что у личей сохраняются остатки личности и разума, правдивы. Казалось, он хочет что-то сказать, но не может.
- Что ты уставился на меня? - прошептал Вальтер.
Лич ничего не ответил. Только пошевелил губами. Но взор его стал тяжелее, пристальнее. Проследив за направлением его взгляда, Вальтер заметил, что тот смотрит сквозь него, а точнее – на Лильку, которая спала по другую сторону костра. И в этом взгляде было нечто такое, от чего у юноши на голове зашевелились волосы.
- Она не твоя, - промолвил он. – Слышишь? У тебя уже была жизнь, была мечта, судьба… наверное, любовь… Но все это в прошлом. А в настоящем… Она моя. Слышишь? Моя и только моя!
Лич молчал, не сводя глаз со спящей девушки. Только один раз в его тусклом взоре мелькнуло что-то, отдаленно напоминающее раздражение, когда Вальтер встал, загородив Лильку собой.
- Ты ее не получишь, - продолжал юноша. – Может быть, она и похожа на ту, которая осталась лежать в скудельнице, но это – не она. Лилия – живая, а ты…
Лич что-то проворчал.
- Да, ты – не живой. Смирись.
Лич снова заворчал. На сей раз в его бормотании можно было разобрать отдельные обрывки слов:
- Так…вмес…на… - и несколькими красноречивыми жестами он дополнил свою «речь».
- Χочешь сказать, что она похожа на тебя и поэтому вы должны быть вместе? – перевел Вальтер. - Два лича, так сказать? – Малыш закивал, и в этом было что-то до того жуткое, что Вальтер невольно попятился. - Но она не лич! Она – живая! Настоящая!
Последнее слово он выкрикнул в полный голос, и тут же за спиной послышалось недовольное бормотание:
- Валька, ты с ума сошел? Чего орешь?
- Лилия! – он бросился к девушке. - Ты… проснулась? Сама?
В последнее время она стала необычайно сонливой, так что утром ее будили всей компанией.
- Нет, ты меня разбудил, – она приподнялась на локте, морщась. - Делать тебе нечего! Еще даже не расcвет!
- Лилия, - Вальтер опустился перед нею на колени, – погоди, не засыпай. Οтветь мне только на один вопрос…
