Кёнинг от звёзд к звёздам. Тетралогия (СИ) - Тутынин Антон (читать книги txt, fb2) 📗
– Альфред, долго это будет ещё продолжаться?! – в гневе влетел в кабинет главы рода его младший брат. – Какого демона моих детей уже второй день мучают дознаватели императора?!
– Ты, брат, не шуми, – поднял на него усталый взгляд хозяин кабинета, – Мало ли кто твои крики услышит – вопросы начнут задавать новые. С чего вдруг Роберт Кёнинг так против присутствия представителей власти, не замышляет ли чего?
– Пф! Да я в жизни ничего не замышлял! Я даже за девками без всякого плана в юности ухлёстывал! И любил и ненавидел всегда от чистого сердца, – плюхнувшись в кресло, Роберт устало потёр вспотевший лоб. – Что происходит, Альфред? Не уж‑то наши мелкие дела с соседями могли привлечь внимание самого императора? И при чём тут контрразведка? Я их спрашиваю, а мне какую‑то чушь в уши льют про Вальтера и его якобы важную историю. Всех кругом терзают за что мы его изгнали и при каких обстоятельствах. Как будто они сами не знают!
– Знают… конечно знают. В дворянской палате не дураки сидят, да и канцелярия императора – не синекура какая. А значит что?
– Что? – переспросил Роберт, уставившись в глаза старшего брата. Он не был дураком, но и никогда не пытался лезть впереди всех, предпочитая жить спокойно, в своё удовольствие. Можно сказать, был совершенно аполитичен.
– Вальтер – это только повод. А вот в чём их настоящая цель, я пока так и не понял. Ясно одно – нас в чём‑то подозревают, либо хотят в чём‑то обвинить, подставив!
– Хм… Может быть дело в горном хребте? За ним же Империя Зен.
– И что? Империя Зен существовала по ту сторону гор задолго до основания Сальдиса, а пришли к нам только сейчас. В чём причина? Что они ищут? В чём подозревают? – откинувшись на высокую спинку обитого бархатом трона‑кресла, Альфред Кёнинг прикрыл глаза, тяжко вздохнув. Ему было неприятно общаться с государственными ищейками, не понимая сути дела, отчего все силы к исходу дня просто куда‑то испарялись. Он ведь принципиально не вёл никаких дел с контрабандой или наркотиками! Чугун, железо, медь, пшеница да дерево – вот их основные статьи дохода. Всё графство более‑менее жило по законам империи. Так почему?
Вдруг его сердце словно сжали тиски! В животе похолодело, а в глазах встала непроглядная тьма! Даже подняв веки он не сразу разглядел своего младшего брата, пытаясь проморгаться.
– Что… – голос его дрогнул, свалившись в сип, – Что это было?
– И мне тоже что‑то нехорошо… – Роберт также выглядел не очень. Весь бледный, потный, с расфокусированным взглядом, блуждающим по округе.
Его старший брат медленно поднялся из‑за стола, подошёл пошатываясь к небольшому бару, откуда вынул пузатую бутылку с янтарной жидкостью. Стуча о рюмку горлышком нацедил небольшую дозу, после чего одним махом влил в глотку обжигающий напиток. Поморщившись отдышался, и сразу же повторил процедуру, передав после эстафету своему младшему брату.
– Такое чувство было… будто костлявая за сердце схватила… – поставив рюмку на столешницу, Роберт развязал тугой шейный платок, расстегнув верхние пуговицы жилета. – Думаешь нас прокляли?
– Не исключаю… но почему амулеты не сработали? – достав из нагрудного кармана архаичного вида серебряную брошь с аквамарином в центре, Альфред Кёнинг покрутил тот в руках. Понял, что конструкт в амулете абсолютно цел, и даже руны на ней не перестали мерцать, после чего вложил брошку назад. Этот артефакт неизвестного происхождения веками защищал глав их рода от проклятий!
– Магия крови… – мрачно процедил Роберт, глядя в глаза старшему брату. – Магию крови нельзя заблокировать.
– Но она действует на кровь и тело, сразу начиная убивать проклятого! Мы бы уже корчились, истекая кровью, или гнили заживо! Если только…
– Только?
– Есть одно проклятье, что действует почти незаметно для окружающих. Старое, ещё времён до имперской истории. Гнёт через кровь… О боги…! Скорее собери всю семью здесь у меня!
– Но дети уже спят, – опешил его младший брат.
– Плевать на сон! Весь род мог лишиться магии! Быстрей! Возьми все артефакты, что у нас есть!
Вытолкав брата за дверь, Альфред и сам ненадолго задержался внутри. Очень скоро он уже поднял на ноги всю охрану, приказав раздать защитные и атакующие артефакты из закрытой части оружейной. Перевёл в боевой режим родовой массив, что располагался под их замком и землями вокруг, после чего добрался и до имперских ищеек. Впервые за эти дни Альфред порадовался их присутствию, ведь если их род и правда попытались уничтожить запрещённым проклятьем, имперская власть обязана их защитить!
– Добрый вечер, ваше Сиятельство! Что‑то случилось? – как всегда на территории двухэтажного гостевого особняка их встречал егерь, вынырнувший словно из ниоткуда. В условиях лесов эти парни могли проникнуть куда угодно! И даже дикие звери не всегда могли их заметить.
– У меня срочное дело к советнику Фросту! Доложите о моём визите. Надеюсь, он ещё не спит?
– Не могу знать, Ваше Сиятельство! Но я немедленно доложу, – поднеся руку к шее, одетый в зелёную кожу егерь сказал пару кодовых слов, после чего принялся ждать. К чему‑то прислушавшись, он улыбнулся Альфреду и его дружинникам, – Прошу вас, проходите. Советник вас ждёт!
Преодолев быстрым шагом территорию двора с клумбами, миновав гостевые конюшни, несколько постов и караул латных воинов, Альфред очень скоро очутился внутри особняка. Где его тотчас проводили в общее помещение, даже не подумав обыскивать или отделять от охраны, по видимому давая понять, что четверо воинов даже с артефактами ничего здесь не решают.
– Ваша Светлость граф Кёнинг! Что‑то случилось? – советник Фрост вместе со своими помощниками сейчас сидели за поздним ужином, впятером занимая весьма обширный обеденный стол. – Присаживайтесь, отужинайте вместе с нами.
– Благодарю, – не стал отказываться от приглашения граф. Вежливость не позволяла. Его люди при этом остались за дверями в коридоре, подчиняясь правилам приличия. Пусть это и был дом Кёнингов, но на время пребывания здесь гостей он становился чужой территорией. Отчего даже сам граф не мог действовать как вздумается, дабы не оскорбить гостей!
– Премного благодарен за приглашение, но вынужден сразу перейти к делу. Высока вероятность, что мою семью прокляли… с использованием запрещённого ритуала, – начал Альфред, сложив перед собой чуть подрагивающие руки. Всё то время, что он занимался безопасностью замка, мужчина пытался прощупать свой дар, и с каждой минутой тот всё хуже отзывался на его волю, подтверждая самые страшные предположения. Сейчас он, архимаг по силе, едва ли дотягивал до силы мага‑ученика, а спустя несколько часов и вовсе превратится в простого смертного. Лишь нахождение на родовой земле давало ему некоторые гарантии уверенности в себе, ведь эту силу невозможно отнять даже официально изгнав из рода! Кровь не водица – массив рода, созданный на основе гигантской гранитной плиты природного происхождения, над которой и был построен замок, веками копил силу крови Кёнингов. И даже Вальтер, что перестал быть частью семьи, не стал для неё врагом после изгнания.
– Ого! Прокляли…? Для проклятого вы выглядите весьма бодро, – нахмурился Фрост Размет. А его помощники и вовсе отложили столовые приборы, согнав улыбки с лиц.
– Я теряю магическую силу, советник. А родовой оберег никак не отреагировал на проклятье! По всем признакам на нас наложили магию крови – «гнёт магии». Я требую защиты у императорского рода и имперской канцелярии! – чуть нервно выпалил Граф, понимая, сколь шатко их положение теперь.
– Хм… и правда, серьёзное дело. Да, вы в своём праве, Граф, – кивнул степенно офицер, также отложив двузубую вилку, – Я передам ваш запрос в канцелярию. Только понимаете в чём дело… – на мгновение задумался Фрост, смущённо улыбнувшись, – Род императора ведь тоже проклят. Они теперь не более чем отработанный материал. Пришло время старикам уступить своё место новой силе!
– Что…? – на мгновение граф Кёнинг был шокирован, но почти сразу среагировал, отклонившись на своём стуле резко назад. Падая на пол, он активировал надетые на руки браслеты, успешно погасив первый удар противника и отправив в людей впереди сгустки магической кислоты. Чёрные иглы и плеть буквально растеклись по его защите, и ту же участь постигла атака самого графа – маги перед ним были весьма опытны в деле кратковременных схваток. Но едва он успел подняться на ноги, как в него ударил чёрный клинок, пробив не только барьер, но его собственное тело в области плеча. Альфреда отбросило далеко назад, пришпилив к стене словно бабочку булавкой!
