Платиновое побережье - Пембертон Линн (онлайн книга без .txt) 📗
– Мне тридцать четыре года. Родился на северо-востоке. Как только стукнуло двадцать, уехал оттуда в поисках славы и денег на юг. Отец мой тоже умер. Мать и сводный брат живут в Сат Шилдс. Я много работаю. У меня свой дом в Сассексе и квартира в центре Лондона. Постоянных подружек нет. Вот почти и все, что может интересовать юную девушку.
Она поняла, что он не хочет раскрывать перед ней душу. Но все же решилась на последний вопрос:
– Вы женаты?
– Был. Жена умерла.
– Извините, – прошептала Кристина и снова залилась краской.
– Я провела замечательный вечер и не знаю даже, как отблагодарить вас, – сказала она Стивену, когда машина подкатила к маленькому домику, окруженному террасой.
Он выключил зажигание.
– Признаться, я чувствую то же самое и с удовольствием повторил бы нашу встречу.
Кристина уже собралась пригласить его к себе на чашечку кофе, но, пока он вылезал из машины, чтобы помочь ей выйти, передумала и решила этого не делать. Должно быть, он ожидал этого, потому что неуверенно переминался с ноги на ногу и тем не менее довольно официально произнес:
– У вас есть мой номер телефона. Всегда буду рад вашему звонку.
– И вы звоните, когда приедете в наш город… – неуверенно ответила она.
Стивен нагнулся, желая поцеловать ее в щеку. В ответ Кристина храбро подставила ему свои по-детски пухлые губы.
После легкого невинного поцелуя он попрощался. Кристина погрустнела, и, чтобы расставание не казалось печальным, встряхнув головой, заявила:
– Если мы больше не увидимся, по крайней мере, я всем смогу рассказать, что ужинала в «Лей Армс» и пила «Дом Периньон». – Она решительно повернулась спиной к Стивену и вдруг услышала:
– Мы обязательно увидимся, Кристина. Я вам обещаю.
На следующее утро Кристина проснулась с тяжелой головой, разламывающейся от боли. Она еле добралась до ванной комнаты, где столкнулась с выходившей оттуда Сьюзен.
– Судя по твоему виду, неплохой вечерок получился?
– Слишком хороший. У тебя есть аспирин?
– Дам пару таблеток. Иди обратно в постель, я тебе принесу. Сейчас только семь утра.
– Спасибо, Сьюзи, – и Кристина поплелась в спальню. Каждый ее шаг усиливал стук в висках. Она бессильно рухнула на кровать.
Через несколько минут появилась Сью с двумя таблетками парацетамола, большим стаканом воды и чашкой слабого чая.
– Ну-ка, сядь. Это приведет тебя в форму. Кристина запила таблетки несколькими глотками воды. Сью затолкала ей за спину подушки и протянула чашку.
– Ну, и как это было? – Сьюзи не терпелось узнать подробности. – Куда он тебя повел?
– В «Лей Армс», – промямлила Кристина без всякой гордости. Чашка дрожала в ее руке.
– Обалдеть! – подружка присела на краешек кровати. Ее глаза расширились от возбуждения. – Нику надо было бы продать все свое имущество, чтобы поужинать со мной в «Лей Армс». – Она не могла подавить в себе чувства зависти. – И когда же вы увидитесь снова?
Кристина пожала плечами и с отвращением допила чай до конца.
– Сказал, что позвонит. Но Сьюзи не отставала:
– А когда?
– Откуда мне знать? Может, никогда. Он мужик занятой, строительство ведет по всей Англии.
– А какая у него машина?
– «Мерседес», – ответила Кристина безразличным голосом и добавила: – А какое это имеет значение?
Сьюзи аж покраснела от возмущения:
– Ты попробуй-ка поездить в спортивной машине, у которой отваливаются двери, протекает крыша и воет двигатель так, словно ты находишься в аэродинамической трубе. Тогда поймешь, что значит ездить в «мерседесе». Ладно, скажи хоть, что ели?
Кристина простонала:
– Так получилось, что пришлось больше пить, чем есть. – Она соскользнула с подушек и натянула на себя одеяло.
– Я вижу, что тебе мое общество не очень-то по душе, мисс О'Нейли. Увидимся позже. Не забудь, что сегодня вечером иду в гости к Полу Коллвилю, и ты обещала одолжить мне свое черное платье.
Кристина утвердительно кивнула головой под одеялом. Выключив свет, Сью вышла из комнаты.
Кристина мгновенно заснула и наверняка проспала бы целый день, если бы не телефонный звонок.
Она едва успела добежать до телефона, расположенного в холле, и подняла трубку, в которой раздался рассерженный голос Кейт Мейсон:
– Кристина! Наконец-то!
– Ой, извините, Кейт. Я только что проснулась. Вчера очень поздно легла спать.
– Девушкам, которые собираются стать супермоделями, не рекомендуется поздно ложиться и, кроме того, следует спать днем, – произнесла Кейт голосом классной дамы.
У Кристины возникло желание сказать ей, чтоб она заткнулась, но, к счастью, Кейт продолжила:
– У меня для вас фантастические новости, Кристина. Через две недели начинаются съемки для одного американского иллюстрированного журнала. За пять дней работы можно получить 400 фунтов!
– Колоссально! – выпалила в трубку Кристина. Таких предложений у нее еще не было, поэтому, снова набрав дыхание, она затаилась, чтобы слушать дальше.
– Съемки будут в Лондоне. Работа с одним из ведущих фотографов, поэтому для вас, молодая леди, поздние гулянки заканчиваются. Надеюсь в ближайшее время увидеть вас в своем офисе. Есть работа на этой неделе.
– Какого плана?
– Одна – для Совета по рекламе молочных продуктов, другая – для небольшой фирмы по производству дамского белья. Они хотят прорекламировать какой-то дурацкий бюстгальтер с оригинальной застежкой и новую модель дамских панталон.
– Ох, как мне надоели эти глупости.
– Позвольте вам напомнить, моя дорогая, что работы не бывает ни умной, ни глупой, она либо есть, либо ее нет.
– Знаю, знаю, – Кристина посмотрела на часы в холле. – Если я приду в два тридцать, будет нормально? Мне надо собраться.
– Не позже, пожалуйста, – предупредила ее Кейт. – У меня на три назначена встреча. Привет, – и она положила трубку.
Кристина вернулась в спальню, думая о заманчивом предложении. Вспомнила вчерашний вечер и сказала вслух воображаемому Стивену:
– Вероятно, мистер Рис-Карлтон, в скором времени я сама себе смогу купить бутылочку «Дом Периньон», и меня этим вы больше не удивите.
В этот день Кристина вернулась домой поздно. Вошла в комнату и застыла от изумления: Сьюзи пыталась запихнуть в кувшин огромный букет длинных красных роз.
– Их только что принес посыльный, – Сьюзи вздохнула и произнесла насмешливо: – Ума не приложу, от кого они могли бы быть?
При этом она протянула Кристине маленький белый конвертик. Кристина, не задумываясь, вскрыла его. На глянцевой карточке с золотым обрезом было написано крупным, размашистым почерком: «Вы подарили мне восхитительный вечер! Благодарю за компанию». Она не удержалась и еще раз прочла это вслух.
– Потрясно, потрясно, – взвизгнула Сьюзи и захлопала в ладоши.
Стараясь не смотреть на цветы, Кристина с серьезным видом произнесла:
– Между прочим, мне предложили классную работу. Четыреста фунтов за пять дней! Да еще съемки в лучшем ателье Лондона.
– Вот это да! – Сьюзи схватила подругу за руки и крепко их сжала, – колоссально! Может, после этого ты вернешь мне восемьдесят соверенов, которые должна? А то ведь я с трудом дотягиваю до конца месяца.
Кристина закусила губу. Ей стало стыдно, что она хвастается перед подругой деньгами, которые еще надо заработать.
– Ой, Сьюзи, я так виновата перед тобой, но ты же знаешь, как трудно дождаться своих денег.
Она озабоченно посмотрела на круглое, добродушное лицо подруги.
– Не сомневайся, я верну тебе деньги, и на этот раз обязательно с процентами.
Сьюзи трогательно поморгала ресницами:
– Я пошутила. В любом случае, ты меня знаешь. Я ведь всегда утверждала, друг в нужде – это головная боль, а ты самая лучшая головная боль, которая у меня была.
Кристина рассмеялась и обняла свою маленькую подружку обеими руками.
– А ты, Сьюзен Филлипс, самая смешная, добрая и лучшая подруга, которая только может быть!
