Мелочи женской жизни. Жизнелюбивая проза (СИ) - Новицкая Дана (электронные книги без регистрации .TXT) 📗
Далее мы, разумеется, направились в гостиницу. Маршрут ни я, ни другие члены нашего квартета с первого раза не запомнили, а потому, будучи слегка навеселе, вели себя не очень уверенно, когда после метро пересели в ПАЗик – маршрутку. Это выражалось в высматривании из окон знакомых ориентиров, в попеременном задавании вопросов пассажирам автобуса, где лучше выйти и т. д. Надо отметить, что публика, невзирая на нашу бестолковость, вела себя дружелюбно, поглядывая на пакеты, загруженные шампанским. Мы же нервничали, в особенности оттого, что после одной из остановок все улицы по пути нашего следования не имели названия, а отличались только номерами – 33… 36, 37. В итоге почти все пассажиры маршрутки сдружились вокруг нашей проблемы, стали принимать активное участие в судьбе гостей города и комментировать движение автобуса. Когда мы все же благополучно добрались до гостиницы, от Николая и Михаила поступило приглашение зайти к ним в номер и отметить успешно пройденное испытание. Отказаться было неудобно.
Могу сказать со всей честностью, что я лишь чисто символически поддержала компанию и выпила бокал шампанского. У меня на следующий день на форуме был запланирован доклад. Татьяна и Николай, правда, решили выпить немного виски. Но также норму соблюли, так как намеревались выступать в роли группы моей поддержки. А вот Майкл – к концу вечера все мы именовали его только так – слегка перегрузился. Однако в целом все прошло без эксцессов, мы много смеялись, вспоминая свою поездку в маршрутке и отмечая добрый нрав питерцев, и еще более сдружились.
На следующее утро вся наша делегация, упакованная в деловые костюмы, обменявшись приветствиями, направилась под моим присмотром на форум. Мероприятие было среднего уровня представительства, но довольно достойное, невзирая на захлестывающую мир первую волну экономического кризиса. Мой доклад был в программе второй половины дня. А по окончании деловой программы все участники были приглашены на банкет, который проводился в модном загородном ресторане. Скажу откровенно, я очень волновалась и даже, наверное, перегрелась от ожидания, а потому посчитала свое выступление не совсем удачным. Однако мои коллеги расхваливали меня на все лады. Ну, а уж когда ко мне с краткой беседой и визитками подошли несколько представителей российских делегаций и даже из Германии, я приобрела былую уверенность в себе.
До встречи возле автобусов, которые должны были доставить участников на банкет, оставалось около полутора часов, и мы отправились в гостиницу, которая располагалась метрах в 400 от Ленэкспо и места отправки транспорта. Соответственно, за 20 минут до обозначенного времени я и Татьяна выдвинулись к установленному ориентиру. По пути нас догнали Николай и Майкл. Когда мы прибыли на место за 5 минут до встречи, то увидели лишь хвост последнего из отправившихся автобусов.
Я просто онемела и перестала соображать! Зато Майкл сразу нашелся и поспешил меня утешить.
– Дана Викторовна! К чему расстраиваться?! Это же мелочи жизни! Сейчас мы остановим такси и прибудем самостоятельно на мероприятие. Пригласительные у нас есть, в них указано место дислокации. Не заблудимся. К тому же я отлично знаю город!
– Но такая поездка будет безумно дорого стоить! – урезонивала я коллег.
– Да бросьте Вы, один раз живем! – отшутился Майкл и поднял правую руку.
Через минуту мы уселись в новенький «Форд» и погнались за не дождавшимся нас автобусом. Водителю таксомотора понадобилось не более десяти минут, чтобы настигнуть группу в одной из пробок.
Я успокоилась и предвкушала заряд позитива, который обычно получала на подобных мероприятиях. Всегда было полезно пообщаться в неформальной обстановке с коллегами из других регионов, получить небольшие подсказки от более продвинутых специалистов, присутствующих на банкетах и фуршетах. Да и просто уже хотелось расслабиться после напряжения последних дней.
Часам к 19 мы прибыли в ресторан и следом за вышедшими из последнего автобуса участниками примкнули к длиннющей очереди в гардероб. Чуть поближе от нас к началу хвоста стояли все другие члены нашей делегации. Я демонстративно их не замечала, возмущенная тем, что наши земляки не притормозили досрочное отправление автобуса к месту банкета. Наконец одна из дамочек не выдержала моего презрительно-ледяного взгляда и подошла с объяснениями.
– Дана Викторовна, я вижу, Вы сердитесь оттого, что мы уехали без Вас?
– А Вы как думали?
– Не сердитесь, прошу Вас… Мы, разумеется, видели, как ваша четверка приближалась к месту сбора, но на все мои просьбы дождаться установленного времени отправления и забрать вас, мы получили неоднозначные комментарии типа «семеро одного не ждут»…
– Странно, – пожала плечами я, – ладно, в конце концов мы на месте, считаю инцидент исчерпанным, давайте отдыхать.
Однако нам пришлось стоять в очереди, чтобы оставить верхнюю одежду, не менее 15 минут. Когда вся наша делегация в количестве 10 человек наконец зашла в нижний зал ресторана, оказалось, что торжество в полном разгаре. Оглянувшись по сторонам, Майкл растолковал всем остальным, что банкет устроен по принципу «шведского стола»: берешь бокал со спиртным, бокал с напитком, накладываешь съестное в тарелку из общих блюд и усаживаешься за свободный стол.
Еще минут пять потребовалось, чтобы подыскать свободный стол для нашей компашки. И вот, когда мы, выбрав себе напитки, направились с тарелками к столам со снедью, оказалось что все блюда практически пусты. Кое-где сиротливо валялись по одному или по два кусочка свежих огурцов, да украшалки в виде нарезанной моркови или пары оливок. А блюда, где изначально были разложены мясные и рыбные закуски, можно было отличить по крохотным кусочкам, оторвавшимся от общей массы во время спешного накладывания.
Короче, картина напоминала стол через пять минут после начала празднования свадьбы во всем известном фильме «Не может быть», снятом по рассказам Зощенко. Мы не могли поверить своим глазам… Сообразительный Майкл предложил подняться на второй этаж за закусками, предположив, что в этом зале расположилось вдвое больше людей, чем планировалось. Мы, не выпуская из рук пустых тарелок, поднялись на второй этаж. Картина в верхнем зале была аналогичная – на столах со спиртным стояли наполненные фужеры и рюмки, на столах со съестным красовались пустые блюда и подносы. При этом за столиками, где обосновались участники форума, не то чтобы тарелки ломились от яств, но ассортимент из закусок присутствовал.
– А ведь банкет начался только 20 минут назад?! И, судя по количеству пустой посуды, столы были полны еды… – удивлялась я.
– А вы оглянитесь по сторонам. По моим оценкам, здесь присутствует раза в три больше людей, чем мы наблюдали на форуме. Да и из знакомых лиц я углядел совсем немного. Получается, все остальные даже и не регистрировались на официальном мероприятии, а организаторы из-за этого получили недостоверную информацию о количестве прибывших на форум. Вероятно, расслабляющиеся здесь прибыли тоже не на автобусах, а гораздо раньше самостоятельно. Считаю, все это – последствия разразившегося экономического кризиса: люди приехали в Питер наесться, – рассуждал Николай.
– Да уж, могу себе представить шок организаторов от такого количества заявившихся гостей! Короче, я предлагаю покинуть это гостеприимное заведение, – изрек Майкл.
– Конечно, – поддакнули я и Татьяна.
Однако остальные наши сотоварищи такого благородного порыва не разделили. Дамы предположили, что возможно через некоторое время закуски поднесут, и присели за стол. А мужчины, которые прибыли в Питер заранее для общения с сестрами, притормозились у стола с напитками и принялись их дегустировать. Таким образом, изъявили желание отправиться на материк только четверо: я, Татьяна, Николай и Майкл.
Сказано-сделано… Уже через час мы сидели в уютном китайском ресторанчике на Невском, уплетали утку по-пекински и пили сливовое вино. Выпив кувшинчик вина, мы подобрели, и принялись строить догадки, что это было? Имелся в виду так называемый банкет, на который мы чуть было не опоздали, отстав от автобуса. А на самом деле оказалось, что очень даже опоздали… Как-то все произошедшее не вязалось с впечатлениями о городе и его жителях…
