Люди в погонах - Рыбин Анатолий Гаврилович (читать хорошую книгу .TXT) 📗
Из кабинета Наташа вышла приятно взволнованной. Пока спускалась вниз, думала: «Интересно, что теперь будет с Дорой Петровной? Наверное, лопнет от злости».
В вестибюле Наташу остановила медсестра:
— Наталья Мироновна, вас к телефону.
Она взяла трубку и сразу узнала голос генерала:
— Извините за беспокойство. Я хочу спросить вас о здоровье супруги. Может, вы...
— Да, я знаю, — сказала Наташа. — Не беспокойтесь, все будет хорошо. Сейчас ей вливают пенициллин и глюкозу. Можете принести фруктов.
— Спасибо, Наталья Мироновна, за доброе слово. Передавайте привет супругу. Сегодня мы говорили о нем в редакции. Все очень рады новому автору, ждут его рукопись. На днях напишем ему.
«Очень, очень хорошо», — чуть было не выпалила Наташа, но вовремя сдержалась, сказала спокойно:
— Он тоже будет рад.
Из больницы Наташа вышла в хорошем настроении. Но дома ждала ее неприятность. Едва переступила порог, дети, перебивая друг друга, сообщили:
— Мама, мамочка, у нас был доктор, бабушку лечил. У нее приступ. Тетя Дина звонила тебе, звонила...
Наташа разделась, не снимая шапочки, прошла в комнату. Анастасия Харитоновна лежала на диване с запрокинутым серым лицом и прерывисто дышала.
— Сердце? — испуганно спросила Наташа и взяла руку матери в свои застывшие на морозе ладони. — Этого надо было ожидать. Разве можно вести себя так.
Анастасия Харитоновна ничего не ответила. Она смотрела на дочь глубоко запавшими усталыми глазами и словно говорила: а кто же виноват, что так получилось?
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
1
Офицеры полка встречали Новый год в клубе. Мельников пришел на бал с опозданием. Он задержался в батальоне, где вместе с солдатами ожидал, когда часы пробьют двенадцать. Потом поздравил их, пожелал дальнейших успехов в службе и учебе и направился в клуб.
— А-а-а, дружба! — крикнул Соболь из толпы танцующих, едва Мельников показался в зале. Пристраивайся быстрей!
Зал гудел от стремительного движения людей. Все кружилось, бурлило в веселом разливе музыки. Лишь в самой середине пестрого людского водоворота неподвижно и величественно, упираясь макушкой в потолок, стояла зеленая елка. Красные, синие, желтые огни, радужные звезды, шары, бусы — все дрожало на ней, сверкало, и, казалось, весь зал был наполнен живым ослепительным блеском.
Вот мимо Мельникова проплыли в танце капитан Нечаев и Ольга Борисовна. Синие глаза ее, казалось, стали еще больше, по щекам разлился тонкий румянец.
— Здравствуйте, Сергей Иванович. С Новым годом вас! — почти пропела она, не нарушая плавности движений.
— Спасибо, — помахал рукой Мельников. — Вас также — с наступившим!
Уплывая в глубь зала, Ольга Борисовна еще раз повернула голову и улыбнулась.
Вскоре опять показался Соболь, вальсирующий на этот раз с женой Степшина, Дусей.
«А где же он сам?» — подумал Сергей.
Оркестр на минуту смолк. Но не успели пары остановиться, как грянул краковяк. Опять все закружились вокруг елки. Соболь танцевал с Дусей. Он то и дело наклонялся и что-то шептал ей. Она краснела и громко смеялась.
В дверях появился Степшин, скучный, чем-то озабоченный. Мельников подошел, спросил:
— Почему не веселитесь?
— В бильярд играл, — ответил тот, стараясь не выдавать волнения. Постоял немного, посмотрел в зал, махнул рукой: — Пойду еще партию сгоняю. — И скрылся за дверью.
«Что-то не ладится у него с женой», — уже в который раз подумал Мельников. Он вспомнил, что Степшин часто обедал в столовой, а не дома. Однажды даже остался ночевать в батальоне. На вопрос комбата: «Что случилось?» — ответил уклончиво: «Ничего особенного, просто засиделся в штабе и решил не беспокоить жену». Но по всему было видно, что не штабная работа задержала его в казарме. Да и теперь, конечно, не страсть к шарам заставляла майора прятаться в бильярдной комнате. Причина была совсем другая.
Из глубины зала к Мельникову протискался Соболь, удивленно спросил:
— Почему не танцуешь? Не в монастырь ведь пришел, а на бал.
— Осматриваюсь, — улыбнулся Мельников.
— Хватит осматриваться. Смазывай быстрей колеса и включай мотор. — Соболь был явно под хмельком и не скрывал этого.
Мельников удержал его за руку, шепнул:
— Слушай, ты зачем с Дусей заигрываешь? Она же с мужем здесь.
— Ну, знаешь ли!.. — поднял голову Соболь.
Мельников еще крепче сжал его руку.
Соболь долго смотрел в глаза товарищу. Потом прищурился, сказал с ехидцей:
— Значит, о чужих женах заботишься?.. Похвально. Только знаешь... Дуся — женщина со вкусом, и не моя тут вина, что муж не понимает этого. А впрочем, если твои интересы затронул, могу отступить. Для друга на любую жертву готов. Поединка разыгрывать не будем.
— Михаил! — строго сказал Мельников.
— Все, все, — замахал рукой Соболь. — Больше к Дусе ни шагу. Меня давно ждет Олечка. Смотри, как она косит свои влюбленные очи в мою сторону. Эх, дружба, зря ты не зашел ко мне сегодня. Коньячок был, шампанское.
Мельников вспомнил, что Соболь действительно приглашал его. Но нельзя было уходить от солдат в такой вечер, да и не хотелось дурманить голову перед большим балом.
— Ну ничего, — сказал Соболь. — Мы с тобой завтра выпьем. Договорились?
— Утро вечера мудренее.
Снова раздались звуки вальса. Над головами танцующих начали взрываться хлопушки и, подобно мелким снежинкам, в воздухе заблестело конфетти. Соболь заторопился к танцующим. Едва он затерялся среди веселого потока людей, к Мельникову подошла Ольга Борисовна.
— Не скучайте, Сергей Иванович, весь год скучать будете, — сказала она с милым лукавством.
Мельников задержал взгляд на ровном проборе ее красиво уложенных волос.
— Да полно же, развеселитесь!
Мельников улыбнулся и пристукнул каблуками, что означало: «Прошу на вальс».
Она смело положила руку ему на плечо. Первые шаги Сергей сделал неуверенно.
— Вы уж извините меня за мешковатость, — сказал он виновато.
— Что вы? Здесь так тесно.
Продолжая любоваться ее пышными локонами, Мельников подумал о Наташе: «Где она сейчас? Может, дома сидит у елки и грустит. А может, где-нибудь танцует». Ему вдруг показалось, что вот она рядом с ним и чуткая теплая рука ее лежит у него на плече. От этой мысли ему стало легко и весело. Он закружился, будто подхваченный сильными крыльями. Ольга Борисовна вскрикнула от неожиданности:
— Ой, что вы, Сергей Иванович!
Не успев осмотреться, они остановились прямо перед Соболем.
— Олечка! — произнес он многозначительно. — Прошу внимания. Следующий выход на круг мой.
— Нет, нет, я уже обещала.
Она заговорщически поглядела на Мельникова. Тот поддержал ее:
— Да, Михаил, ты опоздал.
— Тогда занимаю очередь, — подчеркнуто произнес Соболь. Ольга Борисовна смутилась.
— Извините, не то слово попалось. Немедленно беру обратно и покорно исчезаю.
Но исчез он ненадолго. Попросив дирижера сыграть какой-то мало кому известный замысловатый танец, Соболь опять предстал перед Ольгой Борисовной:
— Теперь, надеюсь, пойдете со мной?
И, взяв ее за руки, он победно кивнул Сергею: «Вы обезоружены, уважаемый коллега».
Перед уходом домой Ольга Борисовна подошла к Мельникову и тихо сказала:
— Сергей Иванович, не покидайте меня, проводите.
Расходились из клуба шумно. Все пели, смеялись, толкали друг друга в снег. Дуся Степшина дважды подбегала к Соболю, что-то шептала ему, потом резко повернулась и одна ушла домой.
Соболь не отходил от Ольги Борисовны. Он был явно недоволен присутствием друга. Мельников хорошо понимал это, но не показывал виду, старался держаться непринужденно. Развеселившись, он стал бросать снежки в густо заиндевевшие деревья. Осыпающийся снег сверкал при лунном свете, как битый хрусталь, и Ольга Борисовна просила:
— Сергей Иванович, киньте еще!
