Копья народа (Рассказы и повести) - Иванов-Леонов Валентин Георгиевич (мир бесплатных книг TXT) 📗
На другой стороне улицы еще несколько полицейских выглядывали из-за бананов. По телу Бонги пробежала противная дрожь. Руки, прижимавшие мешок с горшками к телу, тряслись. Бонга напряг их, чтобы враги не видели его слабости.
Маленький сипай с жестким, холодным лицом остался снаружи. Высокий вошел в хижину вместе с Рафаэлем.
— Ты садись. Малафа есть?
— Нет, — сухо ответил Бонга.
Долго молчали. Селение погружалось в сон. Бонга думал об отряде, мысль металась, как птица в силке. Сейчас придет Зонде, и капкан захлопнется. Никогда еще не попадал Бонга в такое тяжелое положение. И он сидит и спокойно ждет, когда собаки вождя отдадут партизан в руки палачей! Бонга тяжело дышал. Охранник не спускал с него глаз. Рука полицейского лежала на рукоятке дубины. «Проклятый трус! — ругал себя Бонга. — Погибают товарищи, а ты сидишь тут с полицейским».
Нужно действовать. Бонга робко заговорил о набегах слона-отшельника, появившегося недавно около селения. Голос его дрожал от волнения. Он говорил почти шепотом, потом постепенно заговорил громче. Зонде и его воины услышат разговор.
— Молчи! — оборвал его полицейский. — Вина нет, а трещит, как попугай!
Полицейский понял хитрость Бонги.
Но вот в саду раздался треск сломанной ветки. «Начинается!» Полицейский, закусив нижнюю губу, осторожно поднимался на ноги.
Бонга вскочил.
— В саду слон, бананы поест!
— Молчи! — зашипел полицейский, хватая Бонгу за горло. — Молчи!
— Все поломает, а мне налог платить! — закричал Бонга, прорываясь к двери.
Охранник ударил Бонгу дубинкой по плечу. Бонга словно ждал этого. Он взвыл так, что было слышно на конце селения. Резкий удар дубины обрушился на его голову. В ушах загрохотало, словно там падало подрубленное дерево, Бонга свалился. Теплая слабость залила тело.
…Бонга очнулся в тишине. Из-под двери проникал свет. Покрутил головой, потрогал ее руками, словно желая убедиться, что она на месте, сел на земляной пол. Он в тюрьме. Стал припоминать, что произошло. Неужели схватили партизан?
В деревянной камере стояла жара. Пришел Мбулу.
— Ну, рассказывай про террористов, — забасил соба. — Говори.
Бонга оскалил в насмешливой улыбке белые зубы.
— Каких террористов?
— Которые грабят плантации и убивают португальцев.
— А я откуда их знаю?
— Знаешь, — ярился Мбулу.
Мбулу несколько раз ткнул ногой Бонгу и ушел, так ничего и не добившись. Ему хотелось сообщить португальцам о партизанах. Он, видно, ничего толком не знал о Зонде. Это успокаивало Рафаэля
Бонга прильнул к щели в двери.
— Ло-ло-ло-ло! кричала женщина, хлопая ладошкой по открытому рту. Мужчины мчались к лесу. Некоторые уже бежали обратно, видно натолкнувшись на сипаев. Теперь ему, Бонге, не уйти. Полиция уведет его в город.
Но Бонга ошибся. Пришли не полицейские, а вербовщики. На площади собрали всех жителей. Люди стояли озлобленные и настороженные. Два охранника вывели Бонгу из тюрьмы.
Из дома появился Мбулу с тремя вербовщиками-португальцами. Вождь окинул поредевшие ряды соплеменников. Сегодня уйдут и эти последние его работники. Мбулу бросил взгляд на вербовщиков.
— Вот какие молодцы у меня! На работе каждый слона заменит. Люди! — он повернулся к соплеменникам. — Власти дают вам заработать. Надо идти на рудник.
По толпе покатился ропот. Маленький угрюмый португалец положил руку на пистолет. Его раскосые зеленоватые глаза всматривались в лица, словно желая угадать момент, когда начнется столкновение.
— Все пойдут, кто здесь, — громыхал Мбулу. — Им налог платить, а они…
— Сам иди!!
— Предатель!
В криках толпы тонули слова Мбулу.
— Вождь о нас заботится! — вопил управляющий Мулура, пробиваясь сквозь бурю голосов. — Все пойдем на рудники, если старший приказывает…
Кто-то ударил его сзади кулаком по голове. Мулура едва устоял и шарахнулся в сторону.
— Замолчите! — ревел вождь Мбулу. — Это приказ начальника округа; выделить сто человек. А вас тут и двадцати нет. И еще кричат. Вот придут парашютисты и повесят крикунов. — Вождь стал всматриваться в стоивших перед ним людей, словно прицеливаясь. — Эй, Мулура! Иди записывайся! Он сам хочет. Смотрите, какой здоровяк!
Мулура, все еще не веря неожиданному обороту дела, подошел к столу. Он остановился в нерешительности, склонив голову набок, косясь на лист бумаги.
— Ставь, ставь палец! Чего озираешься, как гиена.
Мулура торопливо смазал палец чернилами, припечатал его к списку и отошел в сторону, растерянно бормоча: «Старших не уважают».
Несколько человек, понукаемые вождем, подошли к столу и тоже поставили на списке отпечатки пальцев.
Взгляд вождя упал на Бонгу.
— Эй, террорист, подходи! Не смотрите, что он хромой. Он крепкий.
Высокий вербовщик кивнул.
— Подходи!
— Какой скорый! По закону запрещается брать рабочих силой на рудники частных компаний.
Глаза вождя чуть не полезли из орбит от удивления.
— Я тебе покажу — не подчиняться!
— Не пойду.
— Не пойдешь, так поведут.
Два сипая по знаку высокого вербовщика нехотя вышли из тени и взяли Бонгу под руки…
— Пошли! — крикнул вербовщик. Атмосфера накалялась.
Солдаты окружили завербованных. Отряд двинулся к лесу.
Полдня, не останавливаясь, шли люди. Лес был глухой. Люди шагали по зеленому тоннелю. Даже в полдень свет едва проникал сюда. Вербовщики настороженно посматривали по сторонам. Солдаты держали винтовки наготове.
Дорога уперлась в завал из срубленных колючих ветвей. Вербовщики остановились, перешептываясь.
Сзади раздались возгласы. Бонга повернулся и увидел человека в шлеме. Зонде бежал по дороге впереди небольшого отряда. Лес ожил. Из чащи с криками выскакивали вооруженные люди. Вербовщики ринулись на колючий завал, вмиг преодолели его и скрылись. Сипаи сбились в кучу у зеленой баррикады. Их было около десяти, Бравый сержант-африканец с медной серьгой в ухе колебался. Ему не хотелось вести бой против своих, но долг приказывал ему стрелять.
В напряженной тишине две группы людей молча прощупывали друг друга глазами.
Сержант подал отрывистую команду. Солдаты пере- лезли через зеленое заграждение, дали залпы по вершинам деревьев и скрылись.
А по эту сторону завала праздновали победу. Рядом с Зонде Рафаэль увидел высокую красивую девушку. Фиви! Значит, Зонде не зря приходил тогда ночью в селение. Нашел все-таки свою невесту. Фиви подбежала, сияющая, счастливая.
— Эй, Бонга! Куда ты вел всех? — Фиви смеялась.
— Это меня вели.
— А я думала, куда это хромой вербовщик повел всех! — задорно трещала Фиви.
Толпа жителей Цангу, перемешавшись с партизанами, текла по дороге назад к селению. Бонга протолкался к Зонде.
— Здравствуй, — сказал Бонга, стараясь держаться независимо. Он опасался, что Булола уже оговорил его.
— Здравствуй, Бонга. А ведь тебя все-таки поймали!
— Меня не поймали. Я вас искал… Булола, когда ты послал его на тайный совет в мертвую деревню, сказал, что я предатель, — голос Бонги дрожал. — Я не предатель.
— Какой тайный совет? — тихо спросил Зонде.
Сдерживая дрожь в голосе, Бонга рассказал о случае в погибшей деревне.
Зонде сосредоточенно смотрел перед собой.
— Была полиция, говоришь?
— Я не предавал.
— О деревне ты помолчи. Никому! Понял? Никто Булолу не посылал туда! — в прищуренных глазах был холод.
Группа людей обступила Мулуру.
— Как же прислуживаюсь? — говорил заискивающе Мулура. — Меня самого Мбулу послал на рудник. Если бы не вы…
Партизаны сердито зашумели. Толпу раздвинул Булола, подошел к Мулуре вплотную.
— Этот — прислужник? — спросил он небрежно.
— Он!
В воздухе мелькнула дубинка. Мулура молча упал на дорогу.
Зонде пристально смотрел на Булолу. По лицу его Бонга не мог прочесть, что думает командир.
— Пошли! — весело кричал Булола. — Всех прислужников и шпионов… — он потряс и воздухе дубинкой.
