Жаркие перегоны - Барабашов Валерий Михайлович (электронную книгу бесплатно без регистрации .TXT) 📗
Он налил из пузатенького графина водки, ткнул тонким стеклом рюмки в его бок. «Ну, с днем рождения? — спросил он себя. — Желаю тебе, Василий Иванович...» Покопался в мыслях, проверяя, что же ему хотелось? — и не стал хитрить: как можно быстрее стать начальником дороги, сменить Уржумова.
— У вас свободно, Василий Иванович? — услышал вдруг Желнин знакомый голос.
— Капитолина Николаевна?! Ради бога! — Он вскочил, широким, радушным жестом приглашая к столу неожиданно появившуюся откуда-то Гвоздеву, неловким, суетливым движением руки опрокинув при этом полный почти фужер минеральной воды.
Капитолина Николаевна ахнула, глядя, как на белой скатерти расплывается мокрое пятно, схватила целый пук салфеток и стала быстро промокать стол.
— Ох уж эти мужчины! — с ласковой укоризной говорила она, всем своим тоном стараясь сгладить неловкость.
— Рукавом, что ли, это я? — Желнин растерянно оглядывал китель, потом тоже взялся за салфетки.
— Ну вот, кажется, все в порядке. — Капитолина Николаевна передвинула вазу, прикрыла пятно тарелкой с хлебом.
— Фу-ты, гора с плеч! — облегченно вздохнул Желнин, когда подошедшая официантка взяла у них новый заказ. — А то, думаю, испортил себе праздник, а вам настроение.
— Какой праздник, если не секрет, Василий Иванович?
Гвоздева поставила локти на край стола, подперла кулаками щеки. Смотрела на Желнина широко распахнутыми, ожидающими глазами. В них еще жило то первоначальное почтительное и несколько смущенное выражение, с каким Капитолина Николаевна входила утром в его кабинет, но маленькое происшествие за столом как-то словно бы сблизило их, устранило неминуемую бы в первые минуты натянутость. В душе она была даже рада этому опрокинутому фужеру: целый кусок возможного разговора, предварительно что-то налаживающий, отпал сам собою, как ненужный. Капитолина Николаевна чувствовала себя легко, непринужденно, будто сидела за столом с Желниным не в первый раз.
— Да какой там секрет, Капитолина Николаевна! Скажу... Но только с условием: по рюмашечке.
Желнин коротко прикоснулся пальцами к тонконогой голенастой рюмке, вопросительно глядя на Гвоздеву, и та согласно махнула длинными черными ресницами.
— А я тоже обедать сюда пришла, — сказала она, пригубив вина. — Живу в гостинице, напротив «Старого замка», так что... Вижу вдруг — вы. Не обидится, думаю, если...
— Да о чем вы, Капитолина Николаевна! Рад, очень рад видеть вас за своим столом. Я вот, — он развел руками, — праздную в одиночестве. День рождения у меня сегодня.
— Да?! Вот как!.. В таком случае — поздравляю!
Какое-то мгновение Капитолина Николаевна колебалась, полуобернувшись к своему портфелю; потом решительно достала оттуда первые попавшиеся книги, с улыбкой протянула их Желнину. Тот взял книги обеими руками, радостно их рассматривая.
— Спасибо! Вот за это спасибо, Капитолина Николаевна! Но вы ведь, наверное, себе...
— Не волнуйтесь, Василий Иванович. У меня эти книги есть.
— Ну, в таком случае... — Желнин мягко пожал ей руку, лежащую на столе.
Появилась официантка с подносом, Желнин попросил ее открыть шампанское, и женщина, молча кивнув, вскоре вернулась с пенящейся запотевшей бутылкой.
— Пожалуйста!
— Вот, теперь попразднуем! — Желнин разливал шампанское, терпеливо выжидая, пока осядет в фужерах белая шипящая пена. — Итак, милая гостья... — он поднял бокал.
— С днем рождения, Василий Иванович! — улыбнулась Гвоздева, сблизив бокалы.
Они дружно выпили, стали закусывать, поглядывая друг на друга поблескивающими, потеплевшими глазами.
Капитолина Николаевна, комкая в ухоженных пальцах салфетку, деликатно поинтересовалась:
— Вечером, дома... вероятно, друзей ждете?
— Нет, — грустно ответил Желнин, и тень легла на его лицо. — Дата, знаете ли, не круглая, сорок шесть... Будет вот пятьдесят, тогда уж... Банкет устрою, позову товарищей, вас, милая Капитолина Николаевна, приглашаю.
Гвоздева благодарно закивала головой — спасибо, она понимает, конечно, что все это говорится из вежливости, но все же спасибо...
— Четыре года еще впереди, Василий Иванович. Много воды за это время утечет.
— Да, разумеется. Но приглашения я своего не забуду, имейте это в виду.
— Что ж, буду иметь, — засмеялась Гвоздева.
Желнин снова налил ей шампанского, и Капитолина Николаевна снова с удовольствием выпила — после уличной жары и духоты управленческих кабинетов прохладное слабенькое вино было как нельзя кстати.
— А я в распорядительный отдел ваш ходила, Василий Иванович, — сказала она, понимая, что в этой обстановке самое время поговорить и о делах — в конце концов, она сюда за этим и приехала. — К товарищу Степняку.
— Ну... хорошо, — с неопределенной интонацией протянул Желнин, чувствуя, что в кабинете сказал бы другое: ходить в этот отдел посторонним не разрешалось. — И... что же он вам сказал?
— Он очень любезный человек. — Капитолина Николаевна решила потянуть несколько секунд, чтобы лучше сориентироваться в обстановке; Желнин вроде бы чуть-чуть изменился в лице, нахмурился — не хотел, чтобы она проявляла какую-то инициативу или просто обиделся: я, мол, сказал, что же еще, зачем ходить по кабинетам?.. А Степняк действительно встретил ее очень любезно, когда узнал, что она «от Василия Ивановича», проявил у нее на глазах максимум служебного рвения, приказав какому-то Беляеву «протолкнуть три состава цистерн». — Он сказал, что все в порядке... — договорила она.
Ответа Желнина Гвоздева ждала с хорошо скрытым волнением. Волноваться ей было отчего: мало ли как складывается у них случайное застолье. Здесь он одно говорит, а придет в кабинет... Капитолина Николаевна не раз уже в богатой своей практике убеждалась, что от слова до дела — дли-и-и-ин-ная дистанция, иной раз и не дождешься обещанного. Но Желнин вел себя, кажется, вполне надежно.
— Да... в общем, — закивал он. — Хотя, знаете, могут быть незначительные изменения — сложно у нас сегодня на дороге. — И переменил тему: — Вы, я чувствую, бывали уже в Красногорске?
— Была, — ответила Гвоздева, обеспокоившись этим «могут быть незначительные изменения». Но решила, что больше на эту тему говорить не стоит — не пережать бы. Достаточно на сегодня и того, что сделано. В крайнем случае, если и не выгорит с цистернами, то на будущее пригодится — не последний же раз она сюда приезжает... Эх, хорошо бы вечером уехать домой...
— Василий Иванович, для успокоения души, не разрешите ли еще позвонить вам? — все же не удержала себя Капитолина Николаевна.
— Тогда давайте так сделаем, — Желнин глянул на часы. — У вас в гостинице какой телефон?
— Вот, пожалуйста. Прямо в номере... — она назвала цифры.
— Хорошо, я запомню, — он встал. — Вам никуда съездить не надо, Капитолина Николаевна? Может, купить что? Могу вам на некоторое время дать машину.
— Нет, спасибо.
— И вам спасибо. За компанию!
Они направились к выходу.
— Так я вам позвоню, — сказал Желнин уже в стеклянных дверях, расставаясь с Гвоздевой.
— Буду ждать. Приходите в гости, — Капитолина Николаевна легким поклоном проводила его.
От машины, переложив книги в другую руку, Желнин коротко махнул ей — так коротко, что только она и поняла: ей это предназначено.
— Капитолина... Капочка. Ишь ты! — бормотнул Желнин, усаживаясь в мягкое, удобное сиденье, и шофер удивленно-заинтересованно глянул на своего шефа.
— В управление поедем, Василий Иванович?
— Куда ж еще! — буркнул Желнин.
