Коммод. Шаг в бездну - Ишков Михаил Никитич (читать полные книги онлайн бесплатно TXT) 📗
Надежды не сбывались, и в канун августовских календ (1 августа) было официально объявлено о намерении подписать договор с приграничными племенами варваров. Также было сказано, что сразу после заключения мира император отбывает в Рим.
Коммод, поставив печать на свитках договора и, ожидая доставки обещанного золота – на Лонга и Лета он уже не рассчитывал, – два дня не вылезал из спальни. В компании с Витразином и Саотером без меры глушил вино. Будущее возвращение в столицу страшило его – с чем же он появится перед жителями Вечного города?
С пустой казной, выпотрошенной его отцом–философом?
С клочком бумаги?
Оставив за плечами взбудораженную, так и не вступившую в дело армию, офицерский состав которой тоже рвется домой, в Италию?
Друзья попытались успокоить Луция, расшевелить его напоминанием о скачках, гладиаторских играх, праздниках, женщинах, изысканных угощениях, неслыханных удовольствиях, которые обещал правителю царственный Рим. Коммод кивал, поддакивал, затем, кривясь, договорил – прибавьте также мятежи, пожары, кривые мечи, убойные стрелы, крепкие дротики, удавки, яд. Упомянул даже подушку, которой небезызвестный Гай Каллигула придушил родного дядю Тиберия. Вот что ждет его в Риме, уныло пожаловался Луций. Здесь привычнее, все под рукой – ключевая вода, кусок хлеба, Клиобела, дружище Саотер. Здесь армия, она защитит. А чем встретит его Палатинский холм, застроенный домами Тиберия, Каллигулы, Нерона, Домициана, где на каждом шагу чудеса, статуи, картины, шепот приближенных, бесконечное подглядывание друг за другом и бессчетное обилие комнат и помещений? Он, наследник, со дня рождения проживавший в этом роскошном логове императоров, мальчишка бойкий, дерзкий, так и не сумел облазить все закоулки колоссального дворцового комплекса, пройти всеми его коридорами, заглянуть в каждую комнату. По ночам там всегда темно. Сколько ни натыкивай факелов, все равно не успеешь разглядеть убийцу. Если же на каждом углу ставить часового, преторианской гвардии не хватит, да и не каждому гвардейцу можно доверить свою жизнь. Знавали в Палатине и Макрина, и Херею, и Клодиана* (сноска: Макрин – префект претрианцев, задушивший подушкой императора Тиберия; Херея – префект преторианцев, зарубивший Калигулу; Клодиан – помощник центуриона, убивший Домициана.). Страшна и свора вольноотпущенников, бесстыдно покушавшихся на жизнь своих патронов. Пугают и разъевшиеся рожи приближенных к власти государственных рабов.
— А спальники! – подхватил Витразин. – Сколько их было, кормившихся от господина, а затем предавших его.
— И спальники тоже, – кивая, речитативом подхватил. Коммод. – Не мед и сыновья гладиаторов, вознесенные до всаднического сословия.
Витразин отшатнулся, на его лице нарисовался несмываемый страх, а Луций с тем же угрюмым видом продолжал.
– …и управляющие дворцами, и челядь, и жены, все как на подбор распутницы и отравительницы, вспомнить хотя бы ту же Мессалину и, конечно, Агриппину Младшую. Помянем, други, недобрым словом и недостойных детей, особенно племянников, а также дальних и ближних родственники. Каждый метит угодить в горло принцепса чем?то острым, подсыпать ему в пищу что?нибудь непереваримое, накрыть его голову подушкой.
Коммод принялся отчаянно дергать себя за пальцы, потом закричал.
— Разве вам дано это понять?! Это невыносимо!
Други притихли, на их лицах ясно обозначился испуг. Коммод вскочил на кровати, сделал страшное лицо и закричал.
— Во–он!!
Управляющий и секретарь, подобрав тоги, стремглав бросились к дверям.
Император зычно окликнул
— Клеандр! Где ты, подлый спальник?
— Тут я, господин, – выпустив царских друзей, вприпрыжку помчавшихся по атрию, в спальню вошел Клеандр.
— Что ты припас для меня? Какое оружие? Говори, раб?
— Что припас? Кокцею припас.
Коммод сразу сбавил тон, удивленно глянул на изобразившего крайнюю степень угодничества спальника.
— То есть? – спросил цезарь.
— Здесь она, простушка. Напросилась на разговор с тобой. Я прикинул, почему бы и нет. Братец ее уже далеко, отсюда не видать.
— Это просто наглость! – возмутился Коммод. – Я не хочу ее видеть.
— Как знаете, господин. Прикажете отправить ее домой?
Коммод задумался.
— Подожди. Позови ее.
Кокцея тут же вбежала в спальню, сразу бросилась к ногам императора, обняла ноги, расплакалась. Ее слезы потекли по голеням Коммода. Он изумленно посмотрел на нее сверху вниз, затем обвел взглядом комнату, вновь посмотрел на девушку, наконец выговорил.
— Достаточно. Встань. Верю.
Кокцея, перебирая руками по телу цезаря, встала. Пока поднималась, на лице Коммода обозначилась гримаса отвращения. Он оттолкнул женщину, вскрикнул.
— Не смей прикасаться ко мне.
— Но почему, Луций? – спросила Кокцея.
— Тебе мало, что ты осмелилась грозить мне кинжалом? Клеандр, ты обыскал ее? У нее нет оружия?
— Как ты мог подумать такое, Луций?! – лицо Кокцеи потемнело от гнева.
— Гляди, Клеандр, она опять распаляется, – несколько оробев, закричал цезарь.
— Нет, нет, любимый, – Кокцея прижала руки к груди. – Я буду тиха и покорна как овечка. Только не гони меня.
Коммод пристально и недоверчиво глянул на нее.
— Тиха и покорна?
— Да.
— А не врешь?
— Ты мне не веришь?..
— Верю, верю… – заторопился Коммод. – Ступай Клеандр, мы сами разберемся.
Когда спальник вышел, Коммод не поленился подойти к двери, закрыть ее на задвижку. Потом улегся на кровать, долго и мрачно смотрел на женщину. Та не смела двинуться, потом наконец, скинула плащ, тунику и обнаженная осторожно, как кошка, влезла на постель, примостилась возле императора. Обняла его, прижалась, шепнула.
— Не гони…
Император резко сел на постели, отвернулся, свесил ноги на пол.
— Ты не понимаешь, я не могу взять тебя в Рим. Ты не нужна мне в Риме. Я сам отправляюсь в столицу не в блеске славы, а жалким приживалой. Мой триумф будет тощ и постыден. Что мне показать дерзкому плебсу, что швырнуть в глаза продажным и наглым всадникам. Чем заслужу уважение у надменных и коварных сенаторов? Мало того, что заключил мир с германцами, так еще и приволок жену. Мне будут постоянно напоминать о том, что я поддался на твои ухищрения и позволил себя соблазнить. К лицу ли подобная слабость сыну божественного Марка? Что я смогу ответить ненасытной на чудеса и развлечения толпе? К тому же ты не люба мне.
Кокцея прильнула к нему сзади.
— А ты попробуй. Возьми меня. Я словом не обмолвлюсь, что являюсь твоей супругой, пусть даже разведенной. Ты не найдешь более преданного и верного себе человека, разве этого мало?
— Что такое верность и преданность? Слова… У тебя есть золото? Ты умеешь пророчить судьбу? Сможешь помирить меня с Римом? Зачем ты мне?
Кокцея вскочила на кровати, воскликнула.
— Если ты бросишь меня, я покончу с собой.
— Только не на кровати. Где?нибудь в углу и попробуй без крови
Кокцея удивленно глянула на него и зарыдала. Медленно сошла с кровати, подняла тунику, столу. Так со слезами на глазах направилась к двери. Отодвинула задвижку, дверь сама собой распахнулась. Она шагнула в темноту.
В спальню боком втерся Клеандр. Приблизился к Коммоду, тот по–прежнему сидел на кровати. Заметив спальника, уныло сказал.
— Не люба она мне.
Клеандр стоял потупившись, долго молчал. Наконец тихо выговорил.
— Ее нельзя выпускать из дворца.
Луций не ответил.
— Ее нельзя выпускать из дворца, – настойчивее выговорил раб.
— Почему? Пусть прозябает в своей Виндобоне. Она получила развод, и никакая собака в Риме не сможет попрекнуть меня неравным браком.
— Он беременна. Если родится мальчик, могут возникнуть осложнения в будущем.
— Ты уверен?
— Нет, не уверен, но судя по всем обстоятельствам, она ждет ребенка. Пора доказать, что ты достоин быть императором.
— Кому?
— Самому себе.
— То есть? – император заинтересовался, хотя на лице по–прежнему стыла меланхолическая гримаса. Он начал дергать себя за пальцы. Клеандр ударил его по рукам.
