Сальватор. Том 1 - Дюма Александр (читать книги без txt) 📗
Примите, и так далее.
За военного министра
Государственный советник, первый секретарь
Барон Маршан».
Итак, если Наполеон Бонапарт замешкается с исполнением приказа, изгоняющего его из Франции, генерал Беккер мог отныне взять его за шиворот и вывести силой.
Наполеон уронил голову на грудь.
Прошло несколько минут. Император глубоко задумался.
Когда он снова поднял голову, генерал Беккер вышел, чтобы написать ответ комиссии. Один Сарранти продолжал стоять перед ним.
– Чего тебе? – нетерпеливо спросил император.
– В Мальмезоне я хотел спасти Францию, сир, а здесь – вас самого.
Император пожал плечами. Казалось, он полностью подчинился обстоятельствам: последнее письмо уничтожило последние его надежды.
– Спасти меня, Сарранти? – переспросил он. – Мы вернемся к этому разговору в Соединенных Штатах.
– Хорошо, но так как вы никогда не доедете в Соединенные Штаты, сир, давайте поговорим об этом здесь, если не хотите опоздать.
– Почему я не доеду в Соединенные Штаты? Кто мне помешает это сделать?
– Английская эскадра, которая через два часа блокирует Рошфорскую гавань.
– Откуда у тебя такие сведения?
– От капитана брига, который только что вернулся с рейда.
– Я могу с ним поговорить?
– Он ждет, когда ваше величество окажет ему эту честь.
– Где он?
– Здесь, государь.
Сарранти указал на дверь своей спальни.
– Пусть войдет, – приказал император.
– Прежде я хотел бы узнать, угодно ли вашему величеству говорить с ним долго и без помех?
– А разве я уже не пленник? – с горечью спросил Наполеон.
– После только что полученного сообщения никто не удивится, если вы, ваше величество, запретесь.
– Закрой дверь на задвижку и пригласи своего капитана.
Сарранти повиновался.
Заперев дверь, он ввел того, о ком докладывал императору.
Это был человек лет сорока восьми, одетый как простой моряк, без знаков отличия, которые указывали бы на его звание.
– Где же твой капитан? – спросил император у Сарранти, приготовившегося выйти.
– Я здесь, сир, – доложил вновь прибывший.
– Почему же вы не в мундире военно-морского офицера?
– Потому что я не офицер военно-морского флота, ваше величество.
– Кто же вы?
– Корсар.
Император бросил на незнакомца взгляд, не лишенный презрения. Но, вглядевшись в его лицо, сверкнул глазами и воскликнул:
– Ага! Мне кажется, я вижу вас не в первый раз.
– Совершенно верно, сир, в третий.
– А впервые это было?..
Император напряг память.
– …впервые… – подхватил моряк, желая помочь слабеющей памяти прославленного собеседника.
– Нет, я хочу вспомнить сам, – остановил его Наполеон. – Вы – часть моих приятных воспоминаний, и мне приятно вновь оказаться в окружении добрых друзей. В первый раз я видел вас в тысяча восьмисотом году: я хотел назначить вас капитаном, а вы отказались, верно?
– Так точно, государь, я всегда отдавал предпочтение свободе.
– Во второй раз мы встретились во время моего возвращения с острова Эльба; я воззвал к патриотам Франции: вы предложили мне три миллиона, и я согласился.
– Иными словами, сир, в обмен на деньги, с которыми я не знал что делать, вы дали мне акции каналов и полномочий на вырубку леса.
– Наконец, в третий раз – сегодня. Как всегда, вы явились в трудную для меня минуту. Что же вам угодно, капитан Пьер Эрбель?
Капитан вздрогнул от радости. Император помнил все, даже его имя!
– Что мне угодно, сир? Я хочу попытаться вас спасти.
– Прежде всего, скажите, какая опасность мне угрожает.
– Вас могут захватить англичане.
– Значит, Сарранти сказал мне правду? Рошфорская гавань блокирована?
– Пока нет, ваше величество. Но через час так и будет.
Император ненадолго задумался.
– С минуты на минуту мне должны доставить охранное свидетельство, – сказал он.
Эрбель покачал головой.
– Вы полагаете, я его не получу?
– Нет, государь.
– Каковы же, по-вашему, намерения монархов союзных держав?
– Захватить вас в плен, ваше величество.
– Они же все были у меня в руках, но я их отпустил и вернул им троны!
– Возможно, вы допустили ошибку, сир.
– И вы пришли предупредить меня об опасности?
– Я предоставляю в распоряжение вашего величества свою жизнь, если только она может быть вам полезна.
Император посмотрел на человека, говорившего так просто, что не оставалось никаких сомнений в его искренности.
– Я считал вас республиканцем, – заметил Наполеон.
– А я и есть республиканец, сир.
– Почему же вы не видите во мне врага?
– Потому что я прежде всего патриот. О да, сир, я глубоко сожалею, что вы, подобно Вашингтону, не предоставили нации полную свободу. Зато вы сделали Францию великой державой, вот почему я пришел вам сказать: «Будь вы счастливы и на вершине славы, государь, вы бы меня не увидели».
– Да, а когда я несчастен и лишен всего, вы, отдав мне свое состояние, пришли «предложить и жизнь. Вашу руку, капитан Эрбель! За вашу преданность я могу заплатить лишь признательностью.
– Вы ее принимаете, сир?
– Да, однако что вы намерены мне предложить?
– У меня к вам три предложения, государь. Угодно ли вам отправиться в Париж по Луаре? Армия Вандеи под предводительством генерала Ламарка, а также армия Жиронды с генералом Клозелем во главе – в вашем распоряжении. Нет ничего проще, как обвинить временное-правительство в измене и двинуться против него во главе двадцати пяти тысяч солдат и ста тысяч фанатично преданных вам крестьян.
– Это было бы вторым возвращением с острова Эльба, а мне бы не хотелось начинать все сначала. Кроме того, я устал, сударь. Я хочу отдохнуть и посмотреть, чем мир меня заменит, когда самого меня здесь уже не будет. Перейдем ко второму вашему предложению.
– Ваше величество! Человек, за которого я ручаюсь головой, мой помощник Пьер Берто; его корвет стоит в устье Седры.
Вы сядете на коня, переправитесь через солончаковые болота, потом на фелуке выйдете через Момассонский проход, обойдете таким образом англичан и встретитесь в море с американским судном «Орел». Как видите, его название – добрый знак.
– Это бегство, сударь, словно я преступник, а я бы хотел покинуть Францию как император, сходящий с трона!.. Ваше третье предложение?
– Третий способ – наиболее рискованный, однако я за него отвечаю.
– Посмотрим.
– Два французских фрегата – «Ива» и «Медуза», – стоящие на якоре под прикрытием батарей на острове Экс, предоставлены в распоряжение вашего величества французским правительством, не так ли?
– Да, сударь, однако, если гавань блокирована?..
– Погодите, ваше величество… Я знаком с командирами этих фрегатов, это храбрые офицеры: капитан Филибер и капитан Поне.
– Что же?
– Выбирайте сами, на какой из этих двух фрегатов вы сядете. «Медуза», например, самая быстроходная посудина. Блокада состоит из двух кораблей: шестидесятичетырехпушечного «Беллерофона» и восьмидесятипушечного «Великолепного». Я на своем бриге буду отвлекать «Беллерофона», капитан Филибер сядет со своей «Ивой» на хвост «Великолепному». Пройдет больше часа, прежде чем они нас потопят! За это время вы пройдете на «Медузе», и не как беглец, а как победитель, под огненной триумфальной аркой.
– Чтобы я упрекал себя в гибели двух кораблей вместе с экипажами?! Никогда!
Капитан Эрбель удивленно посмотрел на Наполеона.
– А Березина, ваше величество? А Лейпциг, сир? А Ватерлоо, государь?
– Это было сделано ради Франции, а ради нее я имел право пролить кровь французов. Теперь же я сделал бы это для себя лично.
Наполеон покачал головой и еще тверже повторил:
– Никогда.
Тринадцатого числа того же месяца он обратился к принцурегенту со знаменитым письмом, ставшим, увы, достоянием истории
