Golden Age (СИ) - "Kaisa123" (онлайн книги бесплатно полные TXT) 📗
Разговор устремился в другое русло. Обсуждать приближающийся праздник было гораздо приятнее и веселее, так что настроение у государя Нарнии немного повысилось. То, с каким энтузиазмом Сьюзен рассказывала о древних традициях и тонкостях обрядов, заражало и его этим жарким пламенем, что растопит толстый слой снега и призовет в Нарнию весну. Питер мечтал, чтобы она наступила как можно быстрее и чтобы эта тяжелая для всех них зима наконец закончилась.
На это в Кэр-Паравале надеялся и еще один человек, что сидел сейчас на самом верху сторожевой башни дворца и, свесив ноги вниз, грустно смотрел на горизонт, где темное море пересекалось с голубым, чистым небосводом. Да, в Нарнии небо было не таким унылым и серым, как в Теребинтии, но Эдмунда это не сильно утешало. Его вообще мало что могло развеселить во вроде бы родном замке, куда он так хотел вернуться.
Мальчик ни за что не пришел бы сюда, кабы Люси не отправилась на прогулку в лес. Девочке очень хотелось подышать свежим воздухом и порезвиться в сугробах, которым недолго осталось искриться на солнце. Она упрашивала брата составить ей компанию, но Эдмунд так и не сумел пересилить себя. Ему было невыносимо вновь заходить под сень леса, пусть нарнийская чаща и не представляла для него угрозы. Достаточно, нагулялся уже… Открестившись государственными делами, младший король остался во дворце. Мешать Люси наслаждаться жизнью он не желал – в конце концов, сестру его хандра не должна касаться. Она и так единственный луч в том море тоски и усталости, в которое он погружался все сильнее. Рядом с юной королевой становилось легче на душе, и призраки прошлого отступали прочь. Это были уже другие тени, не те, что мучили его в Теребинтии…
Эдмунд покосился на север. Где-то там, безумно далеко, находится остров, где он навсегда оставил властвующую в его снах Джадис. Возвращение в Нарнию принесло долгожданное облегчение – кошмары отступили, будто сдались искушать и терзать короля, но веселее жить не стало. Мальчик словно вместо одного камня взвалил на плечи второй, не менее тяжелый. И его, увы, скинуть было невозможно.
Хотя Питер и был уверен в том, что его младший брат уверен в своей правоте, Эдмунд бы так не сказал. Он понимал головой, что поступил правильно… И хотя все его нутро противилось принятому решению, король не отступил от своего. Тогда, дожидаясь возвращения Освальда, он думал. Очень долго и тщательно, ибо осознание, что от его слова зависит жизнь Кары, его немного отрезвило. Ведь север жесток и беспощаден – сомнения нарнийского посла не затронут сердце правителя Теребинтии. Стоит кому-нибудь узнать о том, что девочка обладает колдовским даром, так ее сразу же казнят. Расправа будет незамедлительной… И Эдмунд впервые держал чью-то жизнь в своих руках. Судьбой Онура по праву распоряжался Питер как Верховный король, высшая власть в Нарнии. Теперь же государя не было рядом, и вся тяжесть этого суда легла на плечи младшего правителя.
Сердце требовало немедленно рассказать обо всем Освальду и избавиться от проклятой ведьмы. Нельзя оставлять такую угрозу в-живых! Разве не Эдмунду знать, насколько опасны колдуньи, как они красноречивы и прозорливы? Спасибо Аслану, Нарния избавилась от Джадис. У Теребинтии же столь могущественного покровителя не было, и ее жители обеспечивали себе покой своими методами. Вполне разумными, хотя и находящимися за гранью понимания мальчика. Теперь, увидев ведьму в действии, он признавал их логичность. Такую силу следует уничтожать прежде, чем она возрастет… Однако скоропалительный суд и сожжение на костре всех подозреваемых, чтобы уж наверняка, возмущали Эдмунда с самого начала! Кажется, он прямо высказывал это даже Освальду – как можно наказывать людей за то, чего они не делали?!.. Так чем же эта ситуация так кардинально отличается от предыдущей, что он сменил свою позицию на строго противоположную?
О сказанных когда-то словах королю напомнил проницательный Меар. Более ничем филин не мешал мальчику размышлять, нахохлившись рядом и сверкая желтыми глазами. Птица несмотря ни на что была готова подчиниться его приказу, каким бы он ни был, и это также охлаждало пыл и ярость Эдмунда. В его руках чья-то жизнь, и он должен распорядиться ею разумно. Вынести приговор, не трясясь от злости и жажды отмщения за собственные грехи, а спокойно и взвешенно. Но небо, как же трудно было думать хладнокровно, когда речь шла о ведьме! Ведьме, что могла покорять леса, вытягивать из своих жертв жизнь, выпивать их до самого дна! Убитый лесник, погибший ребенок стояли перед глазами Эдмунда. А ведь жертв может быть гораздо больше, если он позволит колдунье избежать наказания…
Но чем он будет отличаться от жестоких северян, коих осуждал, если отдаст Кару Освальду? Отрицая обычаи Теребинтии, мальчик тем не менее уподобится тем, кого презирал за кровожадность и слепоту. Ведь как невинные люди сгорали на кострах ни за что, не причастные к колдовству, так и девочка взойдет на него, не причинив никому вреда. В чем ее грех? В том, что она родилась такой? Это то же самое, что судить человека за рыжие от рождения волосы или глаза не того цвета. Все люди рождаются с недостатками, а ей просто не повезло получить подобный дар, что и чудо, и проклятье. Король кусал губы, думая об этом, а за окном уже занимался рассвет. Время, отпущенное ему на размышления, неотвратимо истекало.
Кара не причинила никому зла. Все, что пострадало от ее рук, - это трава на поляне, где образовался ведьмин круг. Но Маркус сказал, что ведьма не опытна и оттого забрала силу из леса. Ее энергия иссякла, и инстинктивно девочка потянула ее из окружающей природы, так же яро, как и отдавала собственную жизнь цветущей на морозе яблоне. Вряд ли можно судить ее за попорченную траву… Ни в убийствах, ни в бойне в чаще она не была повинна. Так за что ее казнить? Эдмунда терзал этот вопрос, ведь более всего он не желал уподобляться северянам, коих считал за их методы варварами. Получается, он осуждает их, но тем не менее, поступает также. Разве не это зовется лицемерием? Королю Нарнии так вести себя не пристало…
Однако Кара пока никому не нанесла вреда, и слово «пока» не давало мальчику покоя. Это сейчас она может быть невинной девочкой – пусть капризной и скандальной, но не виноватой в преступлениях. Но что произойдет дальше? Ведьма развивается и становится искуснее… И слабее по мере того, как растет ее мастерство. Яблоня в лесу однозначно показывала, что Кара пытается управиться со своим даром, овладеть им. Она ведь пойдет дальше… Насколько глубоко она копнет? Рано или поздно ее физические возможности перестанут отвечать запросам, и тогда жажда силы возьмет свое. Теребинтия снова погрузится в ужас, что таится в глубокой чаще, и виноват в этом будет он, Эдмунд Справедливый! Жизни многих погибших будут на его совести. Разве может он так поступить, позволить угрозе из слабой произрасти в темную, насыщенную тень, что окутает северный остров и станет причиной смертей и бед? Мальчика словно разрывало надвое. Сердце велело избавиться от колдуньи, а разум подсказывал, что чувствам нельзя верить. Король и судья обязан быть объективным. Его опыт должен помогать быть беспристрастным, а не толкать в одну сторону, которая не обязательно правильная. Однажды Эдмунд уже обжегся, пойдя на поводу у своих желаний и чувств, поддавшись зависти, обиде и жажде большего. Он же понимал умом, что Джадис не та, кому следует верить, и все равно пошел в ледяной дворец, совершив главную ошибку в своей жизни! Мальчик жалеет о ней до сих пор, но сейчас главное – не допустить вторую, которая будет мучить его до самой смерти. Любой из вариантов может окончиться трагедией: или он заберет невинную жизнь, чтобы избежать возможной – не гарантированной! – расправы в будущем; или позволит ведьме уйти и так допустит много смертей и боли мирных жителей, что опять-таки не факт. Что выбрать?
Заржали на улице лошади. Эдмунд выглянул из окна и сжал кулаки. Король Освальд вернулся в свой замок. У мальчика осталась пара минут, пока тот поднимается по лестницам, чтобы принять окончательное решение. Он правитель Нарнии и в первую очередь должен подумать о своей стране. Как отразится на ней его действия? Если… Эдмунд с трудом заставил себя произнести это в мыслях. Если он отпустит Кару, то кто даст гарантии, что его обман не вскроется? Если она обманет, когда обнаружит свой дар, то уничтожит его доброе имя и дружбе с Теребинтией настанет конец. Его миссия по налаживанию хороших отношений с соседями потерпит крах, хотя и момент этот будет оттянут на несколько лет вперед. Неизвестно, как скажется на Нарнии такой враг…
