Асмодей (СИ) - "Dragoste" (читать онлайн полную книгу .TXT) 📗
– Идем, – пропуская Астарту вперед, произнес Асмодей, уведя взгляд в сторону.
Обратная дорога заняла куда больше времени. Демоница скованная по рукам и ногам, постоянно оступалась и спотыкалась о корни. В конце концов Абаддон, уставший от этой мышиной возни, без малейшего почтения перекинул пленницу через плечо, как мешок с картошкой, а женщина тем временем не переставала его честить самой гнусной бранью. Да, у судьбы было скверное чувство юмора.
Остановившись на опушке, Асмодей свистом подозвал к себе Нифелима, который недоверчиво воззрившись на копию своего хозяина, метал в сторону незнакомца, а точнее злейшего врага, гневные взгляды, и недовольно копал когтистой лапой землю.
– Тише, тише, малыш, – прижавшись к чешуйчатой морде зверя, начал Асмодей, поглаживая дракона по шее и что-то нашептывая ему на ухо. То ли заклинание, то ли, и впрямь, просьбу. Абаддон, глядя на эту картину, лишь презрительно усмехнулся.
– Никогда не понимал твоего сентиментального отношения к этой крылатой твари! – произнес он, пытаясь ухватить зверя за поводья, но Нифелим, будто услышав столь нелестный отзыв о собственной персоне, злобно клацнул зубами, едва не отхватив протянутую ему руку.
– Нифелим – не домашний питомец, а верный друг и боевой соратник. Хочешь, чтобы он тебя защищал в бою ценою собственной жизни, изволь проявлять к нему уважение, равное тому, которое, как бы это крамольно ни звучало, ты проявляешь к Люциферу.
– Много чести, – фыркнул демон, но все же смирил свой горделивый нрав, аккуратно проведя по чешуйчатой шее дракона, потом по оскаленной морде, глядя в его желтые глаза. – Ну что, прокатимся? – подходя к седлу, произнес он, взглянув на Асмодея, держащего Нифелима под уздцы. Едва уловимый кивок был ему разрешением. С легкостью, которой сложно было ожидать от существа, облаченного в столь тяжелые доспехи, Абаддон запрыгнул на спину дракона, втащив за собой несчастную жертву, и принял из рук боевого товарища поводья. Нифелим оскалился, пытаясь сбросить всадника, но Асмодей буквально повис на его шее, нашептывая непонятные для слуха Абаддон слова. Выпуская из ноздрей клубы едкого дыма, шипя и брыкаясь, но дракон все же подчинился хозяину, приняв нового всадника.
– Удачи, – шлепнув дракона по бедру, произнес Асмодей, выпуская удила.
– Увидимся, когда увидимся, – напрягшись всем телом, проговорил Абаддон, впервые с момента своего низвержения седлая небесные потоки.
Дракон взмыл ввысь с такой скоростью, что оглянувшись вниз демон гнева увидел лишь стремительно удаляющуюся точку, коей был Оазис. Многотысячное ополчение, двигающееся на восток, которое на первый взгляд казалось несметной ордой с этой высоты превратилось в черную полоску, расчертившую красную землю. Однако взглянув на запад демон застыл. Там не было видно красной земли, лишь тьма, поглощающая все вокруг. Несметные легионы неприятеля подходили уже подошли к месту слияния двух рек, но за горизонтом не было и края.
Проводив своих товарищей взглядом, Асмодей поспешил к восточному краю леса, где Абаддон привязал своего кошмара. Что ж, оставалось только надеяться на то, что адский жеребец окажется более сговорчивым, чем его хозяин и менее упрямым, чем Нифелим.
***
Вопреки ожиданиям Вельзевула переправа заняла куда больше времени, чем он рассчитывал. Непокорная стихия двух адских рек, закружив свои пламенные воды в смертельном водовороте, никак не хотела их пропускать, разрушая магические мосты и испепеляя в прах паромы. Казалось, сама природа Преисподней восстала против нового завоевателя, и всегда покорный Ахерон явил падшим свою истинную мощь.
Несколько раз маги пытались форсировать реку, но каждый раз обрушиваясь на демонов, она погребала в потоке первородного пламени, рождающегося у стен замка Люцифера, десятки черных душ. Час сменялся часом, но стихия по-прежнему отказывалась умерить свой пыл, который смогла обуздать лишь магия четырех рыцарей: Вельзевула, Астарота, Мамона и Левиафана. Однако время было потеряно.
К тому моменту, когда нога последнего демона ступила на раскаленную почву центральных земель, Венера уже готовилась к тому, чтобы укрыть свой сияющий диск за горами. Раздражение его усиливал еще и тот факт, что от разведки не поступало никаких вестей. Целый отряд, посланный к Оазису Жизни, будто канул в Лету, впрочем, как и воины, отправленные занять ущелье Скорби. И Вельзевул буквально кипел от злости, терзаясь в неизвестности. Пожалуй, это самое страшное в мире состояние, ибо душу его снедали сомнения и подозрения, которые демон был не в состоянии ни опровергнуть, ни подтвердить.
– Нужно передохнуть! – останавливая огромного цербера около Вельзевула, произнес Астаро́т. – Все потеряли слишком много энергии на переправе.
– Знаю, – глядя на клубящиеся серные облака, которые стелились практически по земле, отозвался демон. – Труби сигнал. Выступим завтра с рассветом.
– Что с тобой?
– Что-то не так, будто земля дрожит под ногами, а небеса готовы расколоться. Чувствуешь?
Астаро́т присел на корточки, дотронувшись до земли. И впрямь дрожит, будто бы на свободу рвался проснувшийся в ее недрах монстр, раздувающий огонь и вселяющий в сердца ужас. А тут еще и яркая вспышка осветила небеса, огромной молнией ударившись о землю прямо перед ними.
– Не к добру, – произнес он, всматриваясь в облака, которые с желтоватого сменили свой цвет на густо-серый с огненными прожилками, и тут его как громом поразило. – Осторожно! – закрывая магическим щитом Вельзевула, прокричал Астарот, проводив взглядом вырвавшего из черных облаков огромного дракона, который извергая изо рта потоки пламени, пронесся над их рядами.
– Асмодей! – взревел Вельзевул, кинувшись к огромной плотоядной мухе, но тут же увяз в толпе испуганных демонов, преградивших ему дорогу. – Стройтесь! Труби к построению!
– Это самоубийство! Глупость! – Астаро́т повернул голову, вглядываясь в чернеющую даль, откуда тяжелой поступью навстречу смерти шли орды демонов, каждым своим шагом сотрясая землю, – Неужели он решился напасть?!
На миг на его лице отразилось выражение полного триумфа и мрачного удовлетворения. Неужели, правда?! В Аду ходили легенды о горячности Асмодея, но никто никогда не мог назвать его глупцом. А тут такое…
– Стройтесь! Стройтесь! – все еще кричал Вельзевул, мечом расчищая себе дорогу, но кругом происходило что-то невообразимое. Несколько минут назад дисциплинированная армия обратилась в объятые хаосом полчища, побросавшие свое оружие.
– Маги, – вскричал Астаро́т, со злостью наблюдая за тем, как враг, сделав в небе манёвр, готовился зайти на вторую атаку. – Нам нужен купол!
Простирая свои руки ввысь, демон выпустил лучи холодного, почти голубого света, которые стали непреодолимым барьером между врагами. Пламя отражалось от них, столбом поднимаясь в небеса, закручиваясь в причудливую спираль, но не причинило вреда. То тут, то там сквозь строй пронеслись похожие вспышки, и полупрозрачная пелена начала окутывать войска, возвращая демонам, подпавшим под чары князя войн, здравость суждений.
– Абаддон… он где-то рядом! – вскричал Вельзевул. – Только он мог сделать такое. Только он мог ввергнуть армию в безумие.
– Найдите его! – взревел Левиафан, оглядываясь по сторонам, как оглядывается безумец, который всюду видит предательство.
– Стройтесь! Быстро! Победа за нами! – наконец запрыгнув на спину мухи, прокричал Вельзевул, пытаясь отыскать глазами злостного нарушителя, но тот, будто нашкодивший ребенок, пытающийся избежать наказания отца, как в воду канул, а серный туман, поднимающийся от реки, продолжал тянуть к ним свои липкие ручонки.
Вдали раздался звук боевого рога, глубокая скорбная нота холодом отозвалась в душах. Казалось бы, победа была уже в кармане. Многие демоны, вдохновленные речами Вельзевула, шли в бой, будучи уверены в том, что неприятель сдастся без сопротивления, но теперь эти надежды рушились, как карточный домик. Враг мало того, что не собирался отступать, он отважился первым нанести удар. А раненный, загнанный в угол, зверь, как известно, непредсказуем в своей злобе.
