Астория и Ко (СИ) - "Erlicon" (книги хорошем качестве бесплатно без регистрации .TXT, .FB2) 📗
— Спасибо, — несколько растерянно поблагодарил Бык, крутя в руках пресловутый пакет.
— Теперь к делу, — Астория деловито ухватила Быка за плечо и резво потащила куда-то за собой вглубь острова, не давая времени на осмысление произошедшего. — Скоро Бискайн закончит переборку угнанного Никки грузовика и перепишет его на вас...
Перед ними как раз открылась картина, где на небольшой лужайке, прямо на земле, было растелено некое подобие ткани, на которой суетились несколько мелких паукообразных роботов, раскладывающих детали от разобранного до последнего винтика грузовика.
— Вот ваше будущее имущество, — Астория махнула рукой на валявшиеся запчасти. — Как Биска закончит, мы доставляем вас с грузовиком на берег, и вы отправитесь в любой город, который вам нравится, только расположенный в глубине суши, но не сильно далеко - в пределах пары тройки часов, где регистрируетесь, как предприниматель. Деньги, как первоначальный капитал, уже лежат на банковском счёте, привязанном к вашему текущему удостоверению. Далее занимайтесь, чем хотите, хотя желательно, чтобы вы не прохлаждались, а занялись делом, как будто нас вообще нет и вы самый обычный бизнесмен. Если вы нам понадобитесь, то я вас вызову.
— Это как-то противоречиво звучит.
— Согласна. Считайте нас приоритетными VIP клиентами, которым нельзя отказать. Есть в вас необходимость - мы вас вызываем. Нет — работайте на себя, как хотите. Всё, что заработаете — ваше. Опыт ведения дел у вас есть. Грузовик считайте компенсацией за ваш потерянный фургон. Вложенные в вас деньги вернёте, по возможности. А если прогорите или там промотаете без толку... — Астория помолчала, — деньги для нас, конечно, никакой роли не играют, но тут дело принципа... пожалеете, что меня подвели. Станете легальной мишенью для всего флота, или же отдам Бискайн на опыты, а может, Никки, для тренировки. Это я вам сразу говорю, чтобы у вас был стимул мозгами шевелить - мы не люди, слов на ветер не бросаем. В общем, пока от нас нет прямых распоряжений, вы вольны делать что хотите и жить как хотите. Единственное... каждый вечер, вы по моему сигилу будете подробно рассказывать, как у вас прошёл день, что случилось интересного или не очень, с какими людьми встречались, ваше впечатления от них, и так далее. Длительность доклада рассчитывайте не более получаса. Если кратко, то это всё. Остальные вопросы можно решить по мере их возникновения. Вам всё понятно?
— Да вроде бы... — почесал голову Бык. — Как-то всё неожиданно, я немного другого ожидал.
На что Астория скосила на него глаза и пожала плечами.
— Думайте, время у вас есть. Хотя большого выбора у вас нет. Можете даже гордиться, не так уж много людей могут похвастаться поддержкой, пусть и непрямой, Туманного Флота.
— А зачем вам это вообще? Вы не похожи на альтруистов.
Астория долго молчала на этот вопрос, затем нехотя ответила.
— Я на берегу много ошибок наделала, по неопытности и незнанию. Да и плоховато, если честно, у нас получается интеграция. Слишком выделяемся, и внешностью, и независимостью. Но и приказ об изучении человеческого общества продолжает действовать. Вот мы и придумали, что следует взять обычного человека, вырвать его из привычной среды, после чего засунуть в новое окружение и посмотреть, как он будет налаживать свою новую жизнь, — она снова замолчала, смотря на пылающий багровый шар закатного солнца. — И ещё. О нас, здесь, слишком много лишнего народа знает, или догадывается. И нам сейчас придётся заняться зачисткой моих ошибок. Поэтому... я рекомендую вам нигде не упоминать о контактах с нами, очень настоятельно рекомендую.
Глава 37
***Несколькими днями ранее***
Фрэнк Спрюэнс возвращался к себе на работу после встречи с Асторией, она же, вроде как, представитель Тумана. Он возлагал на эту встречу весьма большие надежды, сулившие ему радужные перспективы безоблачного будущего. И ведь всё казалось ему элементарным, банальным и логичным. Раз представители туманников появились на суше, значит, им здесь что-то необходимо. Идею, озвученную Сэмом, о некоем «простом изучении человеческого общества» он отверг сразу же, как полностью бессмысленную. За такое количество лет длящегося противостояния, это можно было сделать уже неоднократно и гораздо раньше. Да и глупо ввязываться в военное противостояние, пускай и со слабейшим (против объективной реальности не попрёшь) противником, не зная о нём совершенно ничего. А ведь война с туманниками началась не сразу, они достаточно долго избегали прямых столкновений, видимо, собирали в это время информацию о людях и их возможностях. И из этого логично следовал вывод, что слова Астории - это просто «дымовая завеса», а им на самом деле нужно нечто другое. Но, если им это что-то необходимо, значит, у них в этом нечто — дефицит, и тогда, по естественному закону рынка, этот самый дефицит можно им предоставить на взаимовыгодных условиях. А вот что именно для них является желанным... информация, продукты питания, материалы, развлечения, услуги или ещё что-либо - уже не суть важно, главное - понимание наличия этой самой потребности, уж в этом своём выводе Фрэнк не сомневался ни капли. На начальном этапе взаимоотношений он был готов предоставлять нужный туманникам товар даже в ущерб собственной выгоде, в новом бизнесе важно первым застолбить территорию, пока не набежали конкуренты, а условия договора можно подкорректировать в лучшую для себя сторону и чуток позже.
Да, условия, на которых базировались стороны, изначально были явно неравноправные, ну нет у него никакой возможности привлечь туманников к ответу в случае нарушения ими соглашения, кроме устного порицания, а вот у них наоборот. Они не будут, в случае чего, утруждать себя уговорами, угрозами, судами и прочими достижениями человеческой дипломатии, позволяющей цивилизованно и без существенных материальных потерь (естественно, для победившей стороны) решать конфликты между спорящими. Но и вода камень точит. Да если бы люди боялись рисковать, то они до сих пор сидели бы в пещерах и бегали в шкурах с дубинами за мамонтами. Зато, в случае успеха... он к президенту в Белый Дом будет заходить как к себе домой, открывая двери пинком ноги. Дело было лишь за малым, выяснить, что им здесь на самом деле надо и чем они могут в ответ поделиться, и желательно только с ним - зачем ему толкаться локтями с другими жаждущими наживы. А уж спектр ожиданий того, что можно было получить от туманников, был весьма обширен и вкусен. Самое первое, что приходило в голову — технологии. Это конечно было бы совсем идеально, но он считал себя реалистом и понимал, что раздача туманных сверхтехнологий, скорее всего, не будет входить в перечень доступных опций (а на краю сознания всё трепыхалась огоньком надежда, будоража воображение завлекательными картинками, ну а вдруг?). В конце-концов, даже если удастся просто договориться о «свободных» районах моря или «окнах» для рыбаков, готовых с голодухи на всё, особенно с учётом текущих цен на настоящие морепродукты, а не с рыбоферм. Только торговля данными сведениями (а чтобы у него не появились не лицензированные «пираты», надо просто договориться с туманниками, чтобы эти окна сделать «плавающими» по времени и «блуждающими» по географии) могла принести ему миллионы, причём абсолютно не напрягаясь.
Столько планов, столько возможностей... И всё пошло прахом из-за этой глупой, не понимающей выгоды девчонки. Дура! Настоящая она там туманница или нет, но как можно вообще строить разговор с тем, кому глубоко наплевать на реальный и материально ощутимый результат? Даже если туманницам и не нужны деньги (может у них там, мать его, коммунизм, что правда не подтверждалось их действиями, направленными на добычу пресловутых денежных знаков), то всё равно... ведь, как он уже логично вычислил, нужно же им здесь что-то, и это что-то, скорее всего, имеет материальную форму, а это значит, что его можно купить. А для того, чтобы купить... Круг логично замкнулся.
