Новичок - Брэнд Макс (читать книги без регистрации полные txt) 📗
— С ума сошли! — выдохнул Хэнк Гир.
— Не скажи, — печально заметил Цыпленок. — Вот бешеная скачка на загнанных лошадях в полной темноте действительно была бы чистым безумием. Мы увидели, что впереди склоны каньона сходятся ближе. А позади скакали дьяволы Рэмзи, настигая нас с каждой минутой. Тут мы заметили старую лачугу, которая стояла неподалеку от устья каньона. Левша Билл скомандовал направляться туда, и мы повернули лошадей, выжимая из них все до последней капли. Мы едва успели запереться внутри, как банда Рэмзи окружила хижину. Но они ездили вокруг, не подъезжая слишком близко. А мы возблагодарили Небеса за то, что оказались в безопасном укрытии.
Однако вскоре мы поняли, что безопасность эта довольно сомнительная. В хижине не было недостатка в воде благодаря старой водоносной скважине. Мы наполнили все наши фляги, разобравшись, как действует это чертово устройство, выкачивающее воду из-под земли. Правда, водичка в скважине была такой красной от всплывшей глины, что больше походила на кровь. И только через полчаса работы насоса вода постепенно стала прозрачной. Но уж потом эта вода оказалась получше любой родниковой. Никогда в жизни не пил такой чудесной, вкусной воды. Так что воды у нас было предостаточно. И все. Вокруг не было ни малейшего признака хоть какой-нибудь еды.
— А что случилось с вашими припасами? — спохватился Гарри Кристофер.
— Припасы? — обозлился Мартин. — Вы что, думаете, у нас была увеселительная верховая прогулка? Нет, сэр! Позади нас мчались эти дьяволы из банды Рэмзи. И любой, кому довелось удирать на уставших лошадях от Рэмзи, знает, что это была за скачка! Мы истерзали бока лошадей шпорами так, что наши сапоги покраснели от крови. Мы выбросили все лишнее, чтобы облегчить ношу бедным животным, все припасы. Мы побросали даже запасные револьверы. Бросили одеяла, бросили почти все запасные обоймы. Будь я проклят, если Хаммонд не оставил на дороге даже свое седло! И все равно его бы обязательно поймали, потому что старая каурая кобыла совсем выбилась из сил. В любом случае, когда мы добрались до той лачуги, при нас были только пушки — по одной на брата, — наши лошади и мешки с золотом. Только лошади не очень долго оставались нашими. Один из ублюдочных недоносков из шайки Рэмзи проскользнул как змея к хижине и увел лошадок из-под самого носа у Чемпа Салливана, который тогда сторожил.
Мы так ругали Чемпа, что парень совсем скис. В тот вечер мы сидели кружком и гадали, когда же в следующий раз нам придется поесть и когда негодяи Рэмзи бросятся на штурм нашего укрытия. Наутро мы увидели, что Чемпа Салливана среди нас нет. Наверное, мы слишком сильно его упрекали. А может, он слишком проголодался? Этот Чемп всегда любил хорошо поесть.
От дружного яростного рева задрожали оконные стекла. Если когда-нибудь Чемп встретится с одним из тех, кто сидел сейчас в этой комнате, жить ему останется недолго.
— Это означало, — продолжал Цыпленок Мартин, — что Рэмзи знает о нас все. Это означало, что Чемп рассказал ему о полумиллионе долларов, что лежат у нас в мешках. И о том, что в лачуге не осталось ни. крошки съестного! Нам стало ясно, что после такого известия мерзавец Рэмзи ни за что отсюда не уйдет. Он будет терпеливо, как волк, выжидать, пока не получит наше золото.
Мы думали попробовать прорваться. Но как тут прорвешься, без лошадей-то?
Итак, мы оказались в ловушке. И, что всего хуже, когда рассвело, мы увидали, что нам вовсе не было нужды там застревать! Прямо впереди нас каньон резко сужался, но там не было неприступных утесов. В одном месте был проход, и из лачуги была видна трещина или пролом, через которую можно было бы выбраться из каньона на дорогу, что виднелась меж холмов. Мы увидели это, и, скажу я вам, нас это мало порадовало. Застряли мы там, как мыши в мышеловке, а ведь если бы мы тогда, ночью, продолжали прорываться вперед, мы добрались бы до того узкого места в каньоне, и либо стряхнули бы с хвоста этого Рэмзи с его койотами, либо остановили бы их в проходе и дали передохнуть своим лошадкам.
Но мы поняли, что заперты в надежной клетке и нипочем нам отсюда не выбраться. Все, что нам оставалось, — это днем не подпускать этих ублюдков из банды Рэмзи на расстояние выстрела. А ночью они могли подобраться и напасть на нас. Впрочем, им стоило немного выждать, пока мы настолько ослабеем от голода, что взять нас не составит никакого труда.
Но Рэмзи наперед не угадаешь. Он всегда делает то, чего ты не ждешь. Так или иначе, у Рэмзи было не меньше трех человек на одного нашего, и они были готовы навалиться на нас в любой момент. И мы решили послать гонца за помощью к тебе, Гарри.
У Левши Билла была с собой колода карт. Мы тянули жребий, и пиковый валет достался мне. Я должен был попытаться выбраться из окружения в одиночку, как только стемнеет, и отыскать вас — мы ведь знали, что вы тут. И вот, когда стемнело, выбрался я из лачуги и спустился в долину. Пару сотен ярдов я прошел спокойно и вдруг вижу: выезжает из-за скалы мужчина, который объезжал каньон как раз на тот случай, если кто из наших попробует выбраться. Мы увидели друг друга одновременно. Он тотчас же натянул поводья и выхватил револьвер. Но я выстрелил на секунду раньше. Его пуля сбила с меня шляпу. Мой выстрел оказался более метким, я сразил его наповал.
Из-за утеса раздался неистовый рев мерзавцев Рэмзи, но я был уже в седле и гнал коня галопом к выходу из долины. Они неслись за мной, как свора борзых, но конь мне достался далеко не худший. Я оторвался от погони, осталось только трое, чьи кони были быстрее моего. Не знаю, как мне удалось оттянуть развязку до тех пор, как мы добрались сюда. Я испробовал все возможные уловки и боролся за каждый шаг, разделявший нас. Но, как бы то ни было, я должен сообщить вам, что полмиллиона долларов лежат в хижине в каньоне Солисбери и ждут, когда ты приедешь и заберешь их, Гарри!
Этим кратким заявлением по интересующему всех вопросу он закончил рассказ. В хижине повисла мертвая тишина. Каждый усердно раздумывал над создавшейся ситуацией, прилагая все усилия, чтобы выработать какой-нибудь план спасения добычи.
— Тут еще такое дело, — проворчал Хэнк Гир. — Теперь этот Рэмзи знает, что мы получили известие от Левши и собираемся прийти им на помощь. Мерзавец Рэмзи может попытаться договориться с теми, кто остался в живых в этой хижине. Он может предложить им определенную долю в добыче, если они согласятся сложить оружие. Вопрос вот в чем: что они могут предпринять в таком случае? Будут ли они продолжать упорствовать, если им предложат такие выгодные условия капитуляции?
— Они никогда не поверят на слово кучке ублюдков вроде банды Лью Рэмзи! — произнес кто-то в глубине комнаты.
— Рэмзи, — заметил Гарри Кристофер, — может заставить человека поверить, что черное — это белое… Я знаю его и знаю, на что он способен.
— У нас сейчас столько же людей, как и у Рэмзи, — высказался здоровяк Сэм Баттрик. — Считая парней, что засели в той хибаре. Почему бы не спуститься к тому ущелью и не выбить оттуда этих негодяев?
— Ты рассуждаешь как идиот, Сэм Баттрик, — оборвал его главарь. — Что же хорошего в том, чтобы устроить там резню? Ты думаешь, нам удастся перебить их? Мы не сможем взять их, не потеряв при этом как минимум одного или двух из нас! А разве не все мы хотим получить свою долю добычи? Кроме того, когда мы спустимся вниз, чтобы атаковать их, Рэмзи сможет легко удержать ребят Левши в хижине, приказав троим или четверым своим парням залечь с винтовками вокруг хижины. А все остальные его головорезы вступят в бой с нами!
— Нужно послать сообщение Левше, — предложил Хэнк. — Кто-то должен попытаться проскользнуть через окружение и сказать Левше, когда и где мы будем атаковать. И еще — в то же самое время, как наш отряд начнет наступление снаружи, они пусть нападут с другой стороны и попытаются прорваться изнутри. Мы атакуем Рэмзи с двух сторон.
Глава 26
АЛЛАНА ПРИНОСЯТ В ЖЕРТВУ
Предложение Хэнка казалось весьма разумным, и глава банды медленно кивнул. Он не чурался добрых советов, но при этом не любил прислушиваться к мнению большинства. Кристофер пригласил Цыпленка Мартина и Хэнка Гира в сторонку, чтобы обсудить создавшуюся ситуацию и найти какой-нибудь выход. Они ушли втроем, оставив остальных.
