Ледяное сердце (новая версия) (СИ) - Романовская Ольга (читать книги полностью без сокращений бесплатно .TXT) 📗
- Значит, не зайдёте? - Меллон остановился у входа в храм и вдохнул знакомый запах благовоний. За время жизни в Старом городе тот стал родным.
- Даже не знаю... - замялась девушка, скользя взглядом по узору дикого винограда на стене. - Я хотела бы помолиться. Меллон, а каково это, жить под покровительством богини?
- Как и всем, не лучше и не хуже.
- Храм вам не мешает?
- Нет, зато всегда есть к кому придти, если терзают сомнения.
Помолчав, Меллон неожиданно эмоционально добавил:
- Глупо пропускать занятия по причине размолвки с наставником!
- А разве мы поссорились? - покачала головой Зара, поднявшись на одну ступеньку. - Просто отец ещё с утра уничтожил все запасы энергии.
- И чем же вы занимались? - заинтересовался Меллон, вслед за ученицей входя в резные двери.
- Форменным издевательством - постановкой защиты второй степени и попытками пробить простенький блок.
- Все мы через это проходили, не вы первая, - Меллон поднял с пола лампадку и передал девушке. - Зато вы, пожалуй, единственная, кто видел Рэнальда Рандрина без ментальной защиты.
- Мне от этого не легче, - вздохнула Зара, улыбкой поблагодарив за заботу.
Мягкий ковер скрадывал шум шагов, высокий потолок - звуки голосов.
Наставник отошёл к окну и замер возле кадки с вечно зелёным растением. Глаза обращены к статуе богини - наверное, тоже молился. Зара многое бы отдала, чтобы узнать, о чём. И ещё больше за то, чтобы крепко сжать его пальцы и открыто, прилюдно обнять.
Зара подошла к жрецу, зажгла лампаду и, укрыв ладонями пламя от сквозняка, впитав силу и слабость огня, опустилась на корточки перед изображением Эйфейи. Светильник девушки встал в один ряд с лампадами других прихожан у ног богини, замкнув цепочку жарких молитв.
Медленно поднявшись на ноги, Зара прикрыла глаза, постаралась ощутить божественное присутствие и мысленно озвучила свою просьбу.
Перекрестить пальцы, собрать дыхание с безмолвной мольбой в ладони, сложив их лодочкой, выдохнуть на свою лампаду и погасить пламя.
Проделав положенный ритуал, Зара бросила монетку в чашу для пожертвований и подошла к задумчивому Меллону. Она боялась его беспокоить, прерывать интимный диалог с небожительницей, просто стояла и смотрела, любуясь милыми чертами.
- Уже закончили? - наставник встрепенулся и первым нарушил молчание.
Зара кивнула и вышла из полумрака храма на яркое солнце улицы. Девушка не оборачивалась, но знала, Меллон следует за ней. Казалось бы, храм Эйфейи - лучшее место, чтобы во всём признаться, и тут же, перед лицом богини, спросить, кто Зара для наставника. Однако девушка не спешила, решив тщательнее прощупать почву. Да, сегодняшний случай подарил надежду, но мог оказаться чистой случайностью. Поражения же Зара бы не простила.
Наставник уговорил ученицу зайти на чай. Слово за слово - и Зара согласилась на облегчённую тренировку. Меллон ловко воспользовался её тщеславием, желанием стать лучше всех, и вот уже девушка стояла посреди двора.
Облегченной тренировку можно было назвать чисто условно. Заре пришлось вспомнить все боевые заклинания, которые она знала, чтобы уничтожить специально созданные учебные миражи.
- Боевых магов и этому учат? - убив очередную призрачную нечисть, поинтересовалась девушка. Лоб вспотел, хотелось пить.
- Нет. Когда я начал давать уроки, пришлось научиться. Миражи у меня нереалистичные, посредственные, прямо скажем, но реагируют на магию.
Меллон сосредоточенно занялся созданием очередного миража, подарив ученице короткую передышку. Муляж рождался медленно, наставнику приходилось постоянно его корректировать.
- Или не реагируют, как в моем случае! - хмыкнула Зара и присела на скамью. - По книгам учились?
- Частично да, частично консультировался с менталами. Признаться, этот род магии мне не нравится.
Не выдержав, Меллон тихо ругнулся: оборотень вышел кривым.
Девушка хихикнула. В природе такую нечисть пожалели бы сородичи. Кривая, трёхглазая и лысая.
- Зара, может, хватит с вас этих миражей? - с надеждой спросил Меллон. Попытки исправить создание своих рук закончились провалом. - Они всё равно картонные, и с воображением у меня туго. Сами видите, какое чудовище.
- Опять стандартный спарринг? - вздохнула Зара. - Так и знала, что вы опять меня вымотаете!
- Не успею. Пятнадцать минут, Зара, и я от вас отстану. Давайте вспомним ледяное заклинание.
И они вспомнили, ненадолго превратив пространство тренировочного дворика в каток. И заодно заморозив Зару, которая не успела увернуться. К счастью, пострадала только рука, но неприятные ощущения заполнились надолго. Горячий чай в тёплый летний день пришёлся кстати. Он согрел оледенелую конечность изнутри, разогнал по жилам кровь. Меллон, разумеется, снял чары, растёр руку подопечной, но помог именно чай.
Закутавшись в пушистый плед, Зара маленькими глотками пила ароматный напиток и внимательно слушала традиционные замечания наставника. Тот перечислил все ошибки и посоветовал тренировать координацию.
После чая слуга принёс глинтвейн. Он окончательно прогнал остатки холода из тела.
Набравшись смелости, Зара пригласила наставника на один из ежегодных устраиваемых Рандринами приёмов, добавив, что обязательно пошлёт приглашение и Сабине Менах. Меллон обещал придти, "если, разумеется, не случится ничего непредвиденного". На том и распрощались.
Не желая возвращаться домой, девушка решила заглянуть во Дворец заседаний. Там всегда интересно, найдётся, с кем поговорить, кого послушать. Зара надеялась поболтать с Эленой, знакомой с "кухней" сердца и мозга королевства. Девушку интересовали вовсе не светские сплетни, а политика. Зара понимала, без знакомства с этой сферой жизни ничего серьёзного не добиться, и старательно вникала во все тонкости управления Анторией. Увы, пока удалось понять и узнать немного.
Не мешало заглянуть и в дворцовую библиотеку, посмотреть что-нибудь о Сеговеях.
Беззаботно помахивая пропуском в святая святых политической жизни страны, Зара успешно миновала все посты, так ни разу не воспользовавшись выписанным отцом разрешением. Стражники, хоть и менялись несколько раз на дню, знали девушку в лицо. Только в третьем дворе один из них окликнул Зару, но, расслышав имя, смутился и отказался проверять пропуск.
Отловив одного из дворцовых служащих, девушка поинтересовалась, где сейчас Рэнальд Рандрин. Оказалось, тот либо на заседании комиссии в Департаменте внутренних дел, либо вместе с одним из консулов и главой Магической дисциплинарной комиссии просматривает списки провинившихся чародеев, определяя, какую меру наказания избрать. Чиновник сомневался, закончилось ли заседание, и посоветовал спросить у секретаря Рандрина.
Стараясь не мешать активным дебатам, развернувшимся в коридорах Дворца заседаний, девушка поднялась на один этаж. Тут пригодился пропуск: гвардейцы строго следили, чтобы праздные обыватели не попадали на запретную территорию. Здесь уже не встретишь обычных горожан, пусть даже аристократов. Стало заметно тише, в коридорах - пустынно. Только изредка открывалась дверь, и какой-нибудь сотрудник многочисленных департаментов переходил из одной комнаты в другую.
Зара, хоть и бывала тут не в первый раз, чувствовала себя неуютно посреди длинного прямого коридора с чёрно-белой шахматной доской пола. Справа и слева тянулся ряд дверей. На некоторых висели таблички с названиями департаментов, на других - просто с именем.
Дойдя до конца коридора, Зара свернула направо, в залитый солнцем холл.
Сидевший за столом дежурный секретарь поднял голов и вопросительно взглянул на девушку. Не дожидаясь ответа, он снова углубился в работу - ворох разнообразных писем и бумаг.
В холл выходили три двери, девушке требовалась средняя.
Оба помощника Рандрина оказались на месте. Эведер сверял какие-то списки, а Элена, прикрыв глаза, в медитативной позе замерла над книгой, временами делая пару глотков из стоявшей на столе чашки.
