Аэроплан-призрак - д'Ивуа Поль (лучшие книги читать онлайн .TXT) 📗
Шатаясь и спотыкаясь, словно во сне, брел метис за шпионом, взбираясь по извилистой дорожке на поверхность земли…
Фон Краш поднес свисток к губам и засвистел.
— Что такое? Что делают эти мерзавцы и где они?
Резкая трель свистка вторично прорезала тьму. Прежнее молчание.
— Ну, чтоб там ни было, я зажигаю фонарь… Тьфу, черт, что это под ногами…
Вспыхнул свет фонаря, и у фон Краша вырвался из груди дикий рев:
— Фриц!.. Мертв!..
Триль весь задрожал от ужаса, не зная, какова участь тех, ради которых он очутился в этом подземном аду, среди этих страшных людей.
Да, Фриц был мертв, и на его трупе не было никаких следов насилия.
— А вот и еще один, — воскликнул юноша.
Это был Ларике… И тоже на трупе никаких следов.
— А вон еще один! Неужели Сименс?!
Да, это был Сименс, отныне безвредный. На его лбу у переносицы виднелось черное пятнышко, словно от ожога.
— Вы видите? — указал мальчик на пятнышко шпиону.
— Ожог… Герцевские волны… — только и смог пролепетать шпион. — Радиатор Мисс Вдовы…
Так вот отчего они умерли… А остальные? А пленники? А Маргарита?
Немец посмотрел вокруг. Все… все мертвы. Однако пленников нигде не было видно… Ясно, чья это работа!
Близилась полночь, и надо было подумать о своем собственником спасения.
— Скорее, Мануэлито, скорее… К шлюпке!..
Задыхаясь от бессильного бешенства, потрясая стиснутыми кулаками, шпион бежал к шлюпке. Там его ждет много миллионов. А кто так богат, как он теперь, тот все еще не должен считать себя побежденным… Он еще поборется, он еще покажет!..
XII. Роковое пробуждение
Встретив в Прогресо Петунича, фон Краш прибыл на судно вместе с ним и, торжествуя победу, пожелал отпраздновать ее роскошным обедом.
Для соответствующих распоряжений он велел позвать к себе повара.
К его удивлению, вместо того, которого он знал, к нему явился какой-то мальчик.
— Кто это? — спросил он у старшего офицера.
— Заместитель главного повара… Очень искусный малый. Главный запил, надо было его сменить…
Фон Краш был в превосходном настроении. Все складывалось как нельзя лучше. Он цел и невредим, да еще и с миллионным состоянием. А пленники — так с ними он еще встретится, миллионы дадут ему возможность помериться силами даже с невидимой Мисс Вдовой. Он начнет с ней настоящую воздушную войну.
Ужин прошел превосходно. Не по себе было лишь одному капитану. Странно только, что к концу ужина командой овладело непреодолимое сонное состояние, приписанное всеми усталости и волнениям, и все разошлись по своим каютам, еле волоча ноги.
Чуть свет фон Краш был разбужен гудением винта и характерным дрожанием корпуса яхты. Судно в открытом море…
Он сладко зевнул и потянулся.
— Однако где я?
Он не узнавал каюты.
— Что такое?.. Ведь я же знаю каждый уголок на своей «Матильде».
Он вскочил с койки, оделся и, быстро выйдя из каюты, взбежал на палубу.
Он ничего не узнавал вокруг.
Ища глазами кого-нибудь, чтобы расспросить в чем дело, он увидел какого-то маленького матроса, который на его немецкий вопрос ответил по-английски:
— Не понимаю…
Фон Крашу начало казаться, что он сошел с ума; на немецком судне отвечают по-английски; вместо матросов он видел каких-то молокососов в матросских платьях. Вдруг взгляд его остановился на молодом человеке с командирскими галунами на фуражке.
— Простите… Что это за судно?
— Это яхта «Елизавета», а я ее капитан.
«Еще молоко на губах не обсохло, а уже капитан… Это положительно какой-то кошмар!» — подумал фон Краш. Вслух заметил:
— Кто же тот безумный человек, который доверил вам, почти мальчику, командование судном дальнего плавания?
— Этот «безумный» — лучший из людей, он делает из бездомных и бесприютных бродяжек честных граждан. Это — Джуд Аллен, наш Король, «Король молодых босяков».
Он помолчал и прибавил:
— Однако прошу вас вернуться в вашу каюту. Таков приказ. С вами желают говорить…
— Кто?
— Я не обязан отвечать…
— Что же с моим судном? С «Матильдой»?
— С немецкой яхтой? Ее сегодня ночью пустили ко дну.
XIII. Лицом к лицу
В каюте его ждал Франсуа д’Этуаль.
Ошеломленный всеми последними неожиданностями, фон Краш почти упал на свою койку. Все поплыло у него перед глазами. Колесо фортуны резко повернуло в другую сторону. Мысли его путались в голове.
— Господин фон Краш, желаете ли вы меня выслушать?
Голос инженера звучал с глубокой грустью. И почему-то вид инженера пробудил смутную надежду в сердце закоренелого преступника.
— Я слушаю, — сказал он тихо.
— Сначала я объясню, каким образом вы оказались здесь. Этому во многом способствовал мой воздушный корабль, управляемый верными и преданными мне людьми. Экипаж вашего судна был уничтожен, а вместо него на борт взошли мои люди и приняли на себя его обслуживание. Когда вы после банкета, в еду которого был подмешан опий, уснули — вас на моем воздушном судне доставили на эту яхту, а «Матильду» пустили ко дну, забрав с нее груз. Я хотел бы вас помиловать, ради вашей дочери…
— Меня помиловать?
— Да, ради несчастной молодой женщины, которую вы собирались погубить, как и нас всех, только потому, что она не хотела преступлений…
— Однако что вы называете помилованием?
— Я высажу вас в каком-нибудь глухом порту, где вы обязуетесь жить, и дам вам средства к существованию.
— Да, да… Но вы, конечно, чего-нибудь потребуете от меня в обмен на мою свободу?
— Только одного. Вы дадите мне письменное признание за подписью Кремерна фон Краша, что возведенное вами на меня обвинение, обесчестившее меня, — ложно.
Лицо шпиона приняло мрачное выражение. В нем говорила гордость при мысли, что он укрощен, как дикое, взбесившееся животное.
— Так!.. Значит, вам нужна реабилитация… И вы станете счастливым, знаменитым, всеми почитаемым человеком…
Франсуа д’Этуаль молча слушал.
— Мне же придется весь остаток жизни прожить в безвестности, быть может, даже гонимым и преследуемым, так как мое открытое признание развяжет против меня руки полицейским — полиция всегда безжалостна к побежденным в борьбе.
В тоне его усилилась горечь.
— Моя жизнь превратится в сплошной кошмар… Меня могут таскать по судам… И в перспективе может ожидать каторга…
В глазах его вспыхнул огонь злобной насмешки.
— И вы думаете, что я приму ваше условие?
Лицо инженера выразило изумление. Он, по-видимому, не ожидал такого оборота дела.
— Но что же тогда вам надо? — воскликнул он.
Шпион расхохотался бешеным смехом.
— Что мне надо? Не знаю сам… Мое положение безвыходно… Но все же у меня есть одно, последнее, удовлетворение. Я, разумеется, упаду в пропасть, но потащу за собой и вас. Вы ничего не выиграете. Вы останетесь по-прежнему опозоренным, вынужденным разыгрывать роль умершего под угрозой снова попасть на скамью подсудимых… Ха-ха-ха, вы победили, но ваша победа стоит моего поражения! Поверженный окончательно, я имею удовольствие сознавать, что вы сейчас несчастнее и удрученнее, чем когда бы то ни было!
Фон Краш, казалось, совершенно опьянел от мстительной радости.
— Как отрадно мщение, когда уже не на что надеяться! Я не смел и ожидать такого удовлетворения! Это почти примиряет меня с моей участью!.. Да, Лизель сама похитила у вас кинжал, которым вы ее будто бы поразили… Да, мой наемник подделал ваш почерк в письме… Да, милое созданье, выдрессированное мной, симулировало помешательство… Знайте это, знайте, Франсуа д’Этуаль… Но это вам не поможет… Вам никто не поверит… Ну, что, хорошо я мщу за себя?
В каюте снова раздался довольный смех шпиона. Но на этот раз он быстро утих. Фон Краш, улегшись на свою койку, повернулся спиной к собеседнику.
— Теперь я ваш пленник, — сказал он. — Делайте со мной что хотите, но вы ничего от меня не получите.
