Ночной рейд - Касслер Клайв (читать хорошую книгу .TXT) 📗
Довольно долго казалось, что оно зависло, его внешние края были расплывчатыми и медленно колыхались. Затем оно стало отдаленно напоминать человеческую фигуру, окруженную полупрозрачной молочной оболочкой.
Хейди не могла произнести ни слова, кровь застыла у нее в жилах. Хоукер сидел подобно гранитной глыбе у пульта, на лице читалось полное непонимание происходящего. Странно, но Ганн наклонил голову набок и изучал призрак клиническим взглядом хирурга, размышляющего над рентгеновским снимком.
— В своих самых дерзких мечтах, — сказал он хриплым голосом, — никогда не подозревал, что увижу привидение.
Кажущаяся собранность Ганна не могла обмануть Пита. Он видел, что маленький человечек находится на грани обморока.
— Отвести «Бэби» назад, — сказал он спокойно Хоукеру.
Сопротивляясь страху, который он никогда не испытывал раньше, Хоукер собрался с силами и зашевелил пальцами, переключая средства управления. Сначала волнообразно колеблющаяся форма отступила на задний план, затем снова начала увеличиваться.
— О Боже, он преследует, — прошептала Хейди.
Быстрый взгляд на напряженные, окаменевшие лица свидетельствовал, что у всех на уме было одно и то же. Они застыли как парализованные, всё внимание сосредоточилось на мониторах.
— Ради Бога, что же он делает? — отрывисто крикнул Ганн.
Ответа не последовало, все, находившиеся в помещении управления аппаратом, лишились дара речи. Все, кроме Питта.
— Поверни «Бэби» назад и выходи оттуда, быстро! — отрывисто крикнул он.
Хоукер заставил себя оторвать взгляд от сверхъестественного зрелища и включил полную мощность.
Небольшой поисковый аппарат не был рассчитан на быстрое передвижение. Максимально возможная скорость движения вперед составляла три узла. Он начал с трудом разворачиваться. Камеры в носу развернулись от нависшей угрозы, прошли над открытыми пробоинами, зияющими по левому борту в свете, отраженном от поверхности, мимо поверхности зеркал, в которых более ничего не отражалось. Казалось, что маневр в 180 градусов занял бесконечно много времени.
И произошло это слишком поздно.
Второй прозрачный призрак, дрейфующий над порогом дверного проема каюты для отдыха, протянул свои призрачные руки и манил к себе.
45
— Проклятие! — выругался Питт. — Еще один!
— Что мне-то делать? — голос Хоукера был умоляющим, почти полным отчаяния.
Недостаточно сказать, что Питт внимательно следил за всеми находящимися в помещении управления аппаратом. Они были потрясены до ужаса его ледяным самообладанием. До них стало доходить, почему адмирал Сандекер так высоко ценил его. Если кто-то и был на нужном месте в нужное время, то им был Дирк Питт, стоящий на палубе корабля и указывающий способ борьбы со сверхъестественным.
Они ни за что не смогли бы догадаться, о чем он думает. Но по выражению его лица смогли понять, что злость исчезла, ее место заняло глубокое размышление.
Если правило «Действуй, а там посмотрим» сработало с призрачным поездом, рассуждал Питт, то терять было нечего и следовало повторить игру. Он кивнул Хоукеру:
— Протарань негодяя!
Сразу же настроение резко изменилось. Сила Питта передавалась каждому. Их страх постепенно перерос в решимость разоблачить то, что можно было принять за души мертвых, обитающие в разрушенном океанском лайнере.
Аппарат дистанционного поиска остановился и нанес удар по призрачному препятствию в дверном проеме. Сначала, казалось, он не встретил никакого сопротивления. Расплывчатая фигура отступила, но затем поплыла вперед, ее оболочка поглотила аппарат. В камерах исчез фокус, на мониторах было изображение только неясных теней.
— Оказывается, наши призраки имеют плоть, — разговорился Питт.
— «Бэби» не реагирует на команды, — отозвался Хоукер. — Его средства управления ведут себя так, словно их погрузили в овсяную кашу.
— Постарайся перевести толкатели на реверс.
— Ничего не получается, — покачал головой Хоукер. — Чем бы ни были эти штуки, они сделали аппарат неподвижным.
Питт подошел к пульту управления и над головой Хоукера посмотрел на показания приборов.
— Почему индикатор направления колеблется?
— Похоже, что они борются с «Бэби», — ответил Хоукер. — Скорее всего, пытаются утащить его куда-то.
Питт сжал ему плечо.
— Отключи все системы, кроме камер.
— А что делать с огнями?
— Выключи их тоже. Пусть эти призраки с сильными руками считают, что они повредили источник питания «Бэби».
Мониторы медленно темнели, пока их экраны не стали совершенно черными. У них был вид холодных и бездействующих, только иногда было заметно какое-то неясное слабое движение. Если в это помещение вошел бы незнакомец, то он списал бы всех как умственно неполноценных: группа людей, поглощенная наблюдением за темными телевизионными экранами, всегда была мечтой психологов.
Десять минут превратились в двадцать, двадцать в тридцать. Никаких изменений. Окружающая среда была насыщена ожиданием. Никаких изменений. Затем очень постепенно, настолько постепенно, что сначала никто ничего не заметил, экраны начали светиться.
— Что ты сделал? — спросил Питт Хоукера.
— Объяснить ничего не могу. Без питания нельзя прочитать показания систем.
— Включи приборы, но только на такое время, чтобы компьютеры смогли зарегистрировать данные.
— Ты говоришь о микросекундах.
— Так сделай это.
Проворному указательному пальцу Хоукера было достаточно и доли секунды для включения системы обработки данных.
— Позиция — четыреста метров, направление нуль-двадцать-семь градусов. Глубина — тринадцать метров.
— Поднимается к поверхности, — сказал Ганн.
— Появление на поверхности на расстоянии четверть мили от кормы правого борта, — подтвердил Хоукер.
— Сейчас могу определить цвет, — сказала Хейди. — Темно-зеленый превращается в темно-синий.
Появились первые проблески в тумане перед камерами. Затем на видеоэкранах возникло яркое оранжевое сияние.
— Это солнце, — объявил Хоукер. — «Бэби» на поверхности.
Не произнося ни слова, Питт выбежал из комнаты и далее по трапу направился на мостик. Схватил бинокль, свисающий со шлема, и стал смотреть в него на реку.
На небе не было ни облачка, позднее утреннее солнце отражалось в воде. Легкий бриз дул с моря и поднимал небольшие волны вверх по течению реки. Был виден лишь танкер, идущий в сторону Квебека, да флотилия из пяти рыболовных лодок на северо-востоке, идущих в разных направлениях.
Появился Ганн и встал за спиной Питта.
— Что-нибудь видишь?
— Нет, опоздал, — коротко сказал Питт. — «Бэби» исчез.
— Исчез?
— Наверное, слово «похищен» подходит лучше. Возможно, его подняли на борт одной из тех рыболовных лодок.
Он сделал паузу и передал бинокль Ганну.
— Думаю, это старый синий траулер, а может быть, и красный с желтой рулевой рубкой. Их сети повешены таким образом, что нельзя увидеть происходящее на дальней стороне палуб.
Ганн молча смотрел на воду какое-то время. Затем опустил бинокль.
— «Бэби» стоит двести тысяч долларов, — зло сказал он. — Нужно остановить их.
— Боюсь, канадцам не понравится, что иностранное судно насильно захватывает лодки в их территориальных водах. К тому же нам нельзя афишировать наши операции. Меньше всего президенту нужен неблагоприятный инцидент по поводу какого-то оборудования, которое легко заменить за счет налогоплательщиков.
— Это неправильно, — ворчал Ганн.
— Нам следует забыть о справедливом гневе, — сказал Питт. — Перед нами только одна проблема: кто и почему. Были ли это просто водолазы-любители или люди, действующие с каким-то умыслом?
— Нам могут рассказать камеры, — сказал Ганн.
— С этим они могут справиться, — сказал Питт, с едва заметной улыбкой. — При условии, что похитители не выдернули вилку «Бэби». — Он встал и вышел.
