Властелин золотого креста. Книга 1 - Эсса Геннадий (книги полностью бесплатно txt) 📗
– Точно сумасшедший, – Ная замахала руками. – Наградил же меня Бог таким чудом!
– Я еще не дорос до этого, чтобы был у меня наследник. У меня другие планы.
– А я? Ты уедешь, а я буду возиться с твоим ребенком и вспоминать своего любимого – это ли не хорошо?
– Хорошо, – согласился Кат Рен.
За дверями послышались шаги, и Ная подняла глаза.
– Это Кристиан. Я его уже видел, и он должен сейчас здесь появиться.
– Ты, наверное, голоден, – спохватилась Ная. – Что же я здесь с тобой сижу?
В двери постучали, и вошел Кристиан.
– Вот еще один такой же, – вздохнула Ная. – Идемте обедать.
Кристиан подошел к Нае и поцеловал ее в лоб.
– Замечательная у тебя подружка, – сказал он и подсел рядом. – Как у тебя дела? – Кристиан взглянул на крест, висящий на груди Кат Рена. – Все нормально?
Кат Рен снял крест и протянул его Кристиану.
– Все и даже больше.
– Вот это ваше «нормально» больше всего нас с Рау и настораживает, – сказала Ная. – О Кларе ничего не слышно? Куда же подевался этот малыш?
– Ты не называй его так, он обижается, – сказал Кристиан.
– Какой он малыш, если ростом с меня, – вступился и Кат Рен. – Ты же видела его в деле, там, на островах смерти. Он вам жизнь спасал.
– Это я любя его так называю, а он мне только улыбается в ответ.
Вошла Рау и тоже уселась рядом.
– Почти все в сборе, – сказала она. – О чем разговоры?
– Я хочу отдохнуть, – признался Кат Рен. – Столько миль отмотал в два конца, коня чуть не загнал, а сам просто валюсь с ног.
– Пойдем, Рау, надо кормить наших воинов, – сказала Ная. – А вы пока отдохните, да не придумайте еще что-нибудь в наше отсутствие.
Девушки вышли, и молодые люди переглянулись.
– Пойдем выйдем во двор, – предложил Кристиан. – Постоим у могилы Уолтера, как это делали всегда перед дорогой.
Кат Рен взглянул на Кристиана.
– Перед дорогой? – переспросил Кат Рен.
– Конечно. Ты же с вестями приехал. Там мне все и расскажешь.
Они вышли во двор, прошли в дальний угол и свернули в небольшую рощу, где покоились все монахи монастыря «Святое Братство» Здесь же был похоронен и Уолтер.
Кристиан склонил пред могилой голову и долго стоял в молчании.
– Рассказывай, что у тебя? – попросил он Кат Рена.
Юноша выдержал паузу, потом заговорил:
– Был у своего народа, – сказал он. – Гудоны сейчас живут плохо. После этой тридцатилетней войны никак не могут прийти в себя.
– В эту войну всем досталось, – согласился Кристиан. – Столько жертв, просто какое-то братоубийство. Алые розы, Белые розы… Если во дворе не могут решить все политические вопросы, то при чем тут народ?
– Я знаю, что много англичан погибло в эту войну, но что мы могли поделать? – Кат Рен взглянул на Кристиана. – Мы и без того многое успели.
– Война закончилась, но не для всех, – вздохнул Кристиан. – На западе страны неспокойно. Был бы жив сейчас Уолтер, он подсказал, что надо делать.
– Он не только подсказал, он сам бы двинулся с нами в путь, – добавил Кат Рен.
– В путь? Ты собираешься отправиться в путь? – удивился Кристиан.
Кат Рен промолчал.
– Может, ты и прав, – продолжал Кристиан. – У нас на роду написано, что сидеть на месте нам нельзя. Бедные наши женщины. Они никогда не увидят нас около себя. Что у тебя еще? Как твой народ?
– Война их порядком потрепала, но они готовы на новые подвиги. Их осталось совсем немного, человек двести, не больше. Они много расспрашивали о тебе и хотели с тобой встретиться, поговорить. Они знают, что ты сидеть на месте не будешь никогда, пока являешься властелином золотого креста, который несет победы и благополучия…
– Он несет еще и беды, – добавил Кристиан. – Ты это прекрасно знаешь. Все зависит от того, в чьих он руках. Помнишь Саргона? Представляешь, если бы этот крест попал в его руки…
– Кстати, о Саргоне, – припомнил Кат Рен. – Гудоны мне что-то о нем говорили, но я не поверил. Говорили, что на востоке страны появилось нечто подобное дьяволу, которое хуже открытого врага. Это нечто несет беды и страдания нашему народу. Вот тогда почему-то я и вспомнил Саргона.
– Его давно уже нет в живых. Его пепел разнес ветер по всему свету, и люди начали его забывать.
– Клар вряд ли его когда-нибудь забудет. Он оставил много впечатлений в его памяти. И все же почему-то в тот момент я вспомнил именно о нем.
– Не может быть, чтобы он воскрес. Такие твари или живут вечно, или исчезают навсегда. Мне очень бы хотелось второе.
Кат Рен пожал плечами.
– Что еще говорили Гудоны?
– Они просятся стать нашими воинами. Им уже терять нечего. Подходит к закату существование моего народа. Мне так печально это понимать, и я бы желал их видеть рядом с собой.
Кристиан взглянул на своего любимого друга.
– Сам что думаешь?
– Надо что-то решать.
Кристиан обнял Кат Рена за плечи и оглянулся, заметив, что к ним направляются Ная и Рау.
– Я тебя люблю, и ты это знаешь. Раз ты считаешь – это нужным… надо немедленно решить с твоим народом, в ближайшее время, – успел прошептать Кристиан, пока не подошли девушки.
3
На востоке страны творились непонятные дела.
Отголоски войны еще звучали в сердцах тысяч жителей, а тут начались новые вторжения. Самое таинственное было то, что никто не знал тех воинов, которые совершали набеги на английские земли. Они появлялись только ночью, жгли посевы и селения. На удивление, люди их интересовали меньше всего.
Уставший от многолетней войны Роз народ не мог оказать должного сопротивления и вынужден был оставлять свои насиженные места и уходить в леса, где можно было укрыться от таинственного врага.
Беззащитные местные жители были в панике. Они много раз обращались к местным властям, но те только разводили руками, ссылаясь на отсутствие должной армии, которую изрядно потрепали в недавних боях в борьбе за престол.
Рассказывают, что однажды в одном селении дети допоздна заигрались на улице, и тут появились таинственные воины. Их было немного, около двух десятков. Все они были закованы в кольчуги с металлическими наколенниками и налокотниками. Головы их были надежно закрыты мощными шлемами, а в руках воины держали длинные копья и мечи.
Воины промчались по селению, разгоняя всех на своем пути и наводя страх на жителей, которые с перепуга похватали своих детей и попрятались по домам. Воины никого не тронули, но остановились на опушке леса, сбились в кучу и подняли головы к небу, будто кого-то высматривали. Неожиданно небо вспыхнуло, и среди облаков появилась огромная клыкастая голова, которая открывала пасть и издавала непонятные звуки.
Некоторые очевидцы говорили, что эта голова разговаривала именно с воинами, но людям никто не верил. Сразу поползли всякие слухи и небылицы. Говорили об этом многие, почти все, и каждый выдвигал свою версию, пытаясь приукрасить свой рассказ, чтобы он казался впечатляющим.
Люди стал бояться выходить по вечерам на улицу, и с заходом солнца не было видно уже никого. Они наглухо закрывали свои окна и двери и тряслись от испуга до самого утра.
Вскоре донесся слух, что соседнее селение кто-то полностью сжег, не тронув при этом ни одного человека. Жители ушли в лес и там долгое время скитались, боясь появиться где-нибудь на открытой местности.
Вскоре народ стал собираться в небольшие отряды и готовиться дать отпор неизвестному противнику.
Несколько отрядов, пытающихся дать сопротивление врагу, бесследно исчезли. Не осталось даже тел убитых и их оружия.
Народ был в настоящей панике и начал постепенно покидать эти края.
Воины стали появляться и в других местах, нанося сокрушительный ущерб хозяйствам жителей.
Эти слухи постепенно обошли всю Англию, дошли и до королевского двора.
Король Генрих был в бешенстве. Он немедленно собрал Большой совет и внимательно выслушал каждого присутствующего.
– Довольно! – король поднял руку вверх, что означало прекращение всяческих дебатов. – Я начинаю понимать, что от вас ничего вразумительного нельзя услышать. Все свободны. – Король встал и подошел к одному из своих приближенных людей, с которым совместно вел борьбу за трон. – Ты останься, остальные свободны, – голос короля звучал сурово, но одновременно и растерянно.
