Остров Тамбукту - Марчевский Марко (читать книги без txt) 📗
— На кушетке! — засмеялся капитан, и морщинки вокруг его глаз стали еще гуще.
— Да, на кушетке, и это меня спасло от контузий, — подтвердил Смит.
Каюта и кают-компания уцелели не случайно. Как мне объяснил Смит, они были отделены от остального корпуса яхты внутренней железной конструкцией и были приспособлены к тому, чтобы в случае катастрофы плавать по воде. Плантатор не упустил случая похвастать, что эта была его идея. Правда, она ему стоила много денег, но теперь он доволен и не жалеет: деньги зарабатываются, а жизнь дается человеку только однажды.
Пока он все это мне рассказывал, лицо его сияло довольством и восторгом, которые меня возмутили. Я вспомнил о рабочих, захлебнувшихся в трюме, вспомнил о запертой двери в кубрик и сказал с упреком:
— Значит, если бы рабочие были тут, они бы спаслись!
— О, сэр! — воскликнул плантатор. — Тут так тесно для пятидесяти человек!..
Я отвернулся от него.
— А вы, капитан? — обернулся я к морскому волку. — Ваша одиссея, наверно, богаче приключениями?
— Если вы так полагаете, то будете разочарованы, — усмехнулся Стерн. — Когда дикари занесли меня на скалу, камень соскользнул с моих ног. Эти люди даже не потрудились столкнуть меня — я сам прыгнул в воду без камня. Доплыл до скалы и притаился в пещере. Когда стемнело, я вышел на берег и спрятался в лесу. Несколько ночей я спал на деревьях от страха сделаться добычей диких зверей, но это мне причинило много неприятностей. Человек давным-давно расстался с обезьяньим образом жизни, и дерево ни в коем случае не представляет собой для него удобной кровати. Я не мог спать и все думал, что делать и наконец надумал: каждый вечер я ходил спать на какую-нибудь из скал у залива, как в первый день, когда мы спаслись. На скалах мне не угрожала опасность от диких зверей. А однажды лунной ночью я увидел яхту. И жалею, что я ее увидел, искренне вам говорю. Потому что мистер Смит воображает, что я его повар. Нет, нет! Проститесь с этой мыслью, сэр! — обернулся он к плантатору.
— Но откуда вы берете продукты? — удивился я.
— Склад полон, сэр! — восторженно сказал Смит. — Капля воды в него не проникла.
— Продуктов много, но некому готовить, — вставил капитан. — Вот если бы тут был Грей...
Смит тяжело вздохнул. Он особенно жалел, что нет повара, потому что теперь сам должен был приготовлять себе пищу, а он не привык к такой «тяжелой» работе.
— А как же вы спаслись? — спросил меня капитан. — Расскажите!
— Прежде всего могу я попросить мистера Смита дать мне банку консервов? — обратился я к плантатору. — С тех пор как мы выбрались на этот остров, я только раз ел мясо, и то собачье.
— Собачье? — плантатор содрогнулся от отвращения. — Вы ели собачье мясо, сэр?
— Да, ел, сэр. И оно мне показалось очень вкусным. Во всяком случае вкуснее любого консервированного мяса.
— Замолчите, сэр! — вскрикнул Смит. — Меня тошнит!
— Все дело в привычке, — язвительно усмехнулся капитан. — Итальянцы едят лягушек и змей, китайцы едят кузнечиков, японцы — тухлые яйца, а швейцарцы — заплесневелый сыр... собачье мясо вкуснее всех этих вещей — я сам его ел.
Он сходил в кухню и принес банку консервов. Консервированное мясо не так вкусно и питательно, как свежее, но сейчас я его предпочитал ямсу, таро и дыням, которые мне надоели. Во время еды, я рассказал капитану и плантатору о моих приключениях.
— Значит, у вас есть друзья на острове? — спросил меня Смит.
— Да, сэр. Они ждут меня на берегу.
— И один из них глава племени?
— Да, сэр. Только не того племени, которое хотело нас утопить. Очевидно, на острове живет много племен, враждующих между собой.
— Враждующих? Значит ли это, что они воюют? — спросил обрадованный плантатор.
— Да, иногда и это случается. Мой друг Лахо — вождь племени бома, мне говорил, что иногда его племя воевало с племенем занго — тем самым, которое нас бросило в океан.
— Прекрасно! — воскликнул Смит. — Мы спасены, сер!
— Ничего не понимаю, — с удивлением посмотрел я на него.
— Молоды вы, чтобы понимать, — покровительственно похлопал меня по плечу плантатор. — Если вам это неизвестно, то разрешите сказать, что я не только фабрикант и плантатор, но и дипломат. Три года я провел в Форин Офис [10]. И если вы будете следовать моим советам, все устроится в нашу пользу.
— Как же это произойдет, сэр?
— Очень просто. Племя бома объявит войну племени занго. Мы станем па сторону племени бома. Ваш друг ведь, кажется, вождь именно этого племени? Так, так. Мы дадим несколько ружей племени бома, и оно победит племя занго. Вам ясно теперь, сэр?
— Нет, мне не особенно ясно, — ответил я.
— Но я вам говорю на чистейшем английском языке...
— На любом языке ваши слова означают войну.
— Совершенно верно! — кивнул головой Смит.
— Именно потому, что это верно, я не согласен.
— Почему? — Смит посмотрел на меня с удивлением, открыв рот. Его золотой зуб хищно поблескивал.
— Потому что мир лучше войны.
— Идеалист! — усмехнулся Смит и снисходительно похлопал меня по плечу. — Эти дикари и без нас будут убивать друг друга, не так ли? Так не лучше ли нам вмешаться. Это будет полезно не только нам, но и им. Лучше большая, но последняя война, чем частые и бесконечные столкновения между племенами. Слушайте, сэр. У дикарей нет огнестрельного оружия. Их стрелы и копья — эта сущая ерунда. С двумя-тремя ружьями и десятком патронов племя вашего вождя победит все остальные племена и их покорит. Тогда мы его провозгласим королем всего острова, не так ли? А мы станем его советниками. Если хотите, даже министрами! И при этом вполне заслуженно, ведь ружья-то наши. Вот тогда мы заживем свободно и спокойно. В противном случае нас всех утопят в океане, сэр. Если им снова удастся поймать кого-нибудь из нас, они шутить не будут, уверяю вас.
— Нет, — возразил я. — Мы должны предотвращать войны между племенами, а вы хотите их разжигать. Никогда я не соглашусь на такое преступление.
— Напрасно, сэр. Подумайте хорошенько. Речь идет о войне, которая положит конец всем войнам. Я вам сказал и опять повторяю: война будет полезна и дикарям, и нам. У меня есть десяток ружей, несколько пистолетов и довольно много патронов... Подумайте.
— Мне нечего думать.
— Жалко, очень жалко... А вы что скажете, Стерн? — обернулся Смит к капитану. — Я бы хотел услышать ваше мнение.
— У меня еще нет мнения, сэр, — ответил Стерн.
— Но полагаю, вы бы не хотели, чтобы вас снова бросили в океан, не так ли?
— Нет, разумеется, — кивнул головой капитан. — Но я не уверен в том, что они нас бросили в океан, чтобы утопить.
— А зачем они вас бросили? Может быть, для того, чтобы выкупать?
— Может быть. Предполагаю, что это у них какой-то обычай, не знаю...
— А мой повар? — спросил Смит.
— Грей умер от страха, — ответил Стерн. — Он был ужасным трусом.
Смит возразил:
— Не берите греха на душу, Стерн. Человек не может умереть от страха.
— Может, и еще как! Если у него слабое сердце, как у Грея...
Чтобы прекратить неприятный разговор, я спросил капитана, его ли видели туземцы в своих огородах.
— Меня, — подтвердил он. — Когда мне надоедают консервы, я иду на огороды дикарей собирать плоды. И знаете ли, что я установил? Вместо того, чтобы мне бегать от них, они бегают от меня. Только вчера, когда я ходил за водой, они пошли мне навстречу, что-то крича, но их было много, а при мне не было ни ружья, ни пистолета.
Я объяснил капитану, какое недоразумение произошло вчера.
— Если бы они знали, что это не вы, пошли ли бы они мне навстречу? — спросил он меня.
— Я уверен, что нет.
— Тогда я не понимаю, к чему вам эта война, сэр? — обернулся он к плантатору.
— Как вам угодно, но я остаюсь при своем мнении, — сказал Смит. — Я не желаю, чтобы меня утопили, как кошку.
— Этого не случится, — успокоил я его и, обернувшись к капитану, сказал: — Хотите, я вас познакомлю с моими друзьями? Они ждут меня на скале. Я обещал вернутся к ним.
