Искатель. 1993. Выпуск №3 - Хайнлайн Роберт Энсон (лучшие бесплатные книги .txt) 📗
Снова загудел домофон. Рэнделл машинально ответил.
— Потбери, — услышал он в динамике. — В чем дело? Вы что, спите? Как пациентка?
— Без изменений, доктор, — ответил Рэнделл, стараясь говорить спокойно.
— Вот как? Может, вы все-таки позволите мне войти?
Потбери прошмыгнул мимо Рэнделла, едва тот успел открыть дверь, и направился прямо к Синти. Он на секунду или две наклонился над ней, затем резко выпрямился:
— Похоже, состояние действительно не изменилось, — констатировал он. — За день или два вряд ли произойдут значительные улучшения. Возможно, кризис наступит в среду. Он с любопытством оглядел Рэнделла. — Чем это вы тут занимались? У вас такой вид, словно вы четверо суток пьянствовали.
— Ничем, — огрызнулся Рэнделл. — Почему вы не разрешаете отправить ее в больницу?
— Потому что хуже этого и придумать себе нельзя.
— Откуда вы знаете? Вы же, в сущности, даже не осмотрели ее как следует. Вы даже не знаете, что с ней. Не так ли?
— Вы что, с ума сошли? Я же вчера вам все объяснил.
— Ничего вы мне не объяснили. Вы отделались одной фразой. Вы пытаетесь меня обмануть, и я хочу знать, зачем?
Потбери шагнул к нему.
— Да вы с ума сошли! К тому же вы пьяны. — Он с любопытством взглянул на большое зеркало. — Хотелось бы мне знать, что вы тут делали? — Он провел пальцем по закрашенной поверхности зеркала.
— Не прикасайтесь!
Потбери испуганно отдернул руку.
— Послушайте, зачем вы это сделали?
Рэнделл хитро глянул на него.
— Я их поймал.
— Кого?
— Сынов Птицы. Они проходят сквозь зеркала. Но теперь им не пролезть.
Потбери изумленно уставился на него.
— Уж я-то их знаю, — продолжал Рэнделл. — Они меня больше не проведут. Сыны Птицы.
И тут на какое-то мгновение Потбери закрыл лицо руками.
Потом они стояли, глядя друг на друга. Рэнделлу потребовалось немало времени, чтобы осмыслить случившееся. Когда же до него наконец все дошло, он с силой пнул Потбери в пах. Потбери молча дал сдачи. Началась драка. Рэнделл не собирался играть в поддавки и принялся молотить Потбери изо всех сил.
Когда потасовка наконец закончилась, доктор оказался запертым в ванной, а Рэнделл удалился в спальню, неся в кармане ключ. Он тяжело дышал, но, похоже, не очень пострадал.
Синти по-прежнему спала.
— Мистер Рэнделл, выпустите меня отсюда!
Рэнделл вернулся в свое кресло и теперь размышлял, как ему выбраться из столь неловкого положения. К тому времени он окончательно протрезвел и больше не делал попытки приложиться к бутылке. Он старался понять, кто же такие эти сыны Птицы, и привыкнуть к мысли, что один из них заперт у него в ванной.
Но в таком случае Синти была без сознания потому, что… Господи! Сыны Птицы похитили ее душу! Дьяволы — вот с кем ему пришлось столкнуться!
Потбери отчаянно заколотил в дверь.
— Что это значит, мистер Рэнделл?! — орал он. — Вы что, свихнулись? Выпустите меня отсюда!
— И что вы тогда сделаете? Вы вернете жизнь Синти?
— Я сделаю все, что в силах врача-терапевта. Почему вы меня закрыли в ванной?
— Вы сами знаете почему. А почему вы закрыли лицо руками?
— Что вы хотите этим сказать? Я просто собирался чихнуть, вот и все, а вы ударили меня!
— А по-вашему, мне следовало сказать «будьте здоровы»? Вы — дьявол, Потбери. Вы — сын Птицы.
Секунду Потбери молчал.
— Это еще что за ерунда?
Рэнделл подумал, что это на самом деле может оказаться полнейшей ерундой. Может быть, Потбери и в самом деле собирался чихнуть? Нет. Существует единственно правильное объяснение всему этому — дьяволы и черпая магия. Стоулз, Фиппс, Потбери и все остальные.
Хоуг! Вот бы кто смог все объяснить! Минуточку, минуточку! Потбери ненавидит Хоуга. Стоулз тоже ненавидит Хоуга. Все сыны Птицы его ненавидят. Превосходно. В таком случае они с Хоугом на одной стороне.
Потбери снова принялся атаковать дверь, но теперь уже не кулаком, а плечом, наваливаясь на пее тяжестью своего тела. Дверь, в отличие от входной, особой крепостью не отличалась, и долго такого напора ей не выдержать.
Рэнделл ударил в нее кулаком.
— Потбери! Потбери, вы меня слышите?
— Да.
— Вы зиаете, что я собираюсь сделать? Я собираюсь позвонить Хоугу и попросить его приехать ко мне. Вы слышите, Потбери? Он вас убьет. Убьет!
Ответа не последовало, зато возобновились удары. Рэнделл достал ружье.
— Потбери! — Никакого ответа. — Потбери, прекратите, или я буду стрелять.
Удары сыпались с той же силой.
И тут Рэнделла неожиданно осенило.
— Потбери! Именем Птицы — отойдите от двери! — решительно произнес он.
Удары мгновенно прекратились. Рэнделл решил, что нужно еще что-нибудь сказать.
— Именем Птицы не прикасайтесь больше к двери! Слышите меня, Потбери?
Ответа не последовало. Воцарилась гнетущая тишина.
Хоуг был дома. Его довольно сильно смутили бессвязные объяснения Рэнделла, но приехать он все же пообещал. Немедленно.
Рэнделл вернулся в спальню и продолжил свое двойное наблюдение. Держа прохладную и спокойную руку жены в своей, он в то же время не выпускал ружья, готовый в любой момент выстрелить из него, если не подействует колдовство. Однако удары не возобновились. Потом послышался какой-то странный звук из ванной, словно что-то скребли и одновременно чем-то шуршали.
Рэнделл никак не мог понять, что может означать этот отвратительный звук, а потому ничего не предпринял. Звук продолжался несколько минут, а потом прекратился. Наступила полная тишина.
Хоуг в ужасе отпрянул при виде оружия.
— Мистер Рэнделл!
— Хоуг, вы дьявол? — с места в карьер спросил Рэнделл.
— Не понимаю вас.
— Птица жестока!
Хоуг лица не закрыл, он был очень смущен и еще больше изумлен.
— Отлично, — изрек Рэнделл. — Все в порядке. Если вы и дьявол, то именно тот, который мне сейчас нужен. Идемте. Я запер Потбери в ванной и хочу, чтобы вы предстали перед ним.
— Я? Почему именно я?
— Потому что он дьявол. Сын Птицы. А они боятся вас. Идемте! — Продолжая говорить, он подтолкнул Хоуга к спальне. — Я совершил ошибку, отказываясь верить в случившееся со мной. Это были не сны! — Он ткнул дулом ружья в дверь. — Потбери. Хоуг здесь. Делайте все, что я вам скажу, и тогда выйдете отсюда живым.
— Что вы от него хотите? — с беспокойством поинтересовался Хоуг.
— Ее, конечно.
— О…
Рэнделл снова стукнул по двери, затем повернулся к Хоугу и прошептал:
— Если я открою дверь, вы сможете его удержать?
Хоуг сглотнул и покосился на Синти.
— Конечно, — неуверенно сказал он.
— Тогда давайте.
Ванная оказалась пуста. С поверхности зеркала с помощью лезвия бритвы соскоблили налет эмали.
Они предпочли на семь лет смириться с несчастьем и расколотили все зеркала. Знай Рэнделл раньше рецепт проникновения в Зазеркалье, он бы сам устроил им хороший погром. Теперь же оставалось просто уничтожить лазейки.
Они с Хоугом обсудили ситуацию, не отходя от постели Синти. Но они не были волшебниками. Вскоре Хоуг перешел в гостиную, оставив Рэнделла один на один с его горем. Но Хоуг наотрез отказался уйти домой. Время от времени он заглядывал в спальню и совершенно случайно заметил небольшой черный портфель, лежавший рядом с ножкой кровати. Он сразу понял, что это инструменты, которыми пользуется врач. Хоуг вошел в спальню и взял с пола портфель.
— Эд, — спросил он, — вы видели это?
— Что? — Рэнделл поднял равнодушный взгляд и прочел надпись из выпуклых потертых золотых букв на отвороте портфеля: «Потифар Т. Потбери, доктор медицины».
— А?
— Должно быть, он его забыл.
— У него просто не было возможности его забрать.
Рэнделл взял портфель из рук Хоуга и открыл. Стетоскоп, хирургические щипцы, зажимы, иглы, ассортимент склянок на всякий случай — обычный набор инструментов терапевта. Был еще один пузырек с этикеткой. Рэнделл вытащил его и прочитал надпись.
