Гнев Серебряного Волка (ЛП) - Хиггинс Саймон (книги бесплатно полные версии .TXT) 📗
- Брат Паук, - прошептал Орел, - ты нужен мне. Сейчас.
Барсук поражался силе Орла мотивировать. Паук тут же пришел в себя и
поклонился, его глаза прояснились. Он мог реагировать быстро, если это было нужно.
Барсук вздохнул. Сила молодости.
- Собирай подмогу, - сказал Орел Пауку. – Всех доступных и опытных агентов из
Эдо. Даже надежных свободных помощников. А потом спеши на север.
- Если мы пойдем за ними, - медленно сказал Паук, - двигаясь так, чтобы нас не
заметили, мы успеем вовремя?
- Успейте, - твердо сказал Орел. Паук поклонился и развернулся.
Цапля остановила его, схватив за руку.
- Не иди один, - прошептала она Пауку. – Используй великий дар, что есть у
каждого, - он нахмурился. – Воображение, - добавила Цапля с улыбкой.
Паук настороженно кивнул, хмурясь. Он подумал, а потом повернулся к Барсуку с
улыбкой.
Барсук смотрел на него. Как и многое в Пауке, улыбка его тоже раздражала.
- Что? – оскалился Барсук. – Почему ты так глупо на меня смотришь?
ДЕВЯТЬ
Гора Белой монахини
Снежный Ястреб и Тень Луны стояли бок о бок и смотрели на маленький лес
впереди.
За ним поднимался зеленый холм, а потом каменный склон с редкими деревьями
тянулся к белому облаку.
Они шли по извилистой дороге на север от города у реки до рассвета. А потом,
уставшие, скрылись в бамбуке. Снежный Ястреб крепко спала, но Тень не мог упокоиться.
Он дважды просыпался от кошмара, где его утаскивали в воду. Он не видел каппу, но
ощущал ее зловещее присутствие перед пробуждением со вскриком.
Когда Снежка разбудила его в полдень, Тень Луны удивился тому, что все же уснул,
и что спал так долго при свете дня.
После двух часов пути они добрались до конца дороги. Она обрывалась у основания
горы, где жила Белая монахиня.
- Странное место, - сказала Снежный Ястреб, глядя на склон за деревьями. – Ты
когда-нибудь видел, чтобы утренний туман задерживался до полудня? – она прищурилась.
– Или это облако так низко? Странно! Надеюсь, оно рассеется.
- Да, странно, - согласился он. – И не только это. Когда я учил о ядах и сонных
настоях от Цапли, она рассказывала и о деревьях, - Тень Луны указал на лес впереди. –
Видишь, земля вокруг нас каменистая? И почва не выглядит плодородной. Так что и
деревья с растениями должны быть чахлыми.
Он указал на ближайшую полоску леса. Там были сильные дубы, буки, сосны и ели.
За ними виднелись другие сосны. И кипарисы. В центре возвышался, раздвинув остальные
деревья, огромный кедр.
- Столько видов, - нахмурился Тень, - и все здоровые. Если тут столько камней и
плохая почва, почему лес так хорошо вырос?
Снежка насторожилась.
- Давай лучше уйдем с дороги, минуем странный лес с призраками и поднимемся на
гору. Там можно будет сделать перерыв.
Тень ощущал, что она что-то скрывает. Он хотел спросить, но инстинкт запретил
ему. Тень посмотрел на деревья и сглотнул. Он забыл, что лес был с призраками.
Снежный Ястреб знала о нем и не забыла. Плохой знак.
В зеленой стене был естественный проем. Тень Луны заглянул туда и увидел цепь
полянок от одного края леса до другого.
- Сюда. И придется бежать, - быстро сказал он и добавил, когда Снежка резко
повернулась к нему, - из-за риска засады, - она нахмурилась. Он уверенно улыбнулся. –
Погляди, как удобно скрываться в зарослях по сторонам от тропы.
Снежка слабо улыбнулась, замешкалась и тихо сказала:
- Конечно. Мудрая предосторожность.
Тень шел за ней к проему в деревьях и с благодарностью выдохнул. Он был рад, что
это быстро решили. Он тепло смотрел на Снежку. Она знала, что он боится. И она не
хотела унижать его. Это напомнило ему Цаплю. Может, взрослая Снежка будет похожа на
нее. Тень вздохнул, в этот раз тяжко. Если она проживет так долго.
- О чем думаешь? – ткнула его локтем Снежный Ястреб, морща нос. – Готов бежать?
– он кивнул, и она помрачнела. – Тогда будь готов ко всему! – она указала вперед и
бросилась в проем в лесу.
Тень следовал в нескольких шагах от нее. Снежный Ястреб огибала пни и высокие
папоротники, перепрыгивала камни и ямы, пригибалась под низкие ветви и бежала. Тень
Луны сокращал расстояние между ними, поглядывая в стороны. Снежка уклонилась от
ветки, густо укрытой красным грибком. Тень поднял голову, миновав ветку. Облако
наверху быстро рассеивалось, части опускались в лес и запутывались среди хвои.
Он ощущал сильные запахи гниющих растений, хвои.
Они миновали огромный кедр, перепрыгнули по одному поваленные деревья и
пустые бревна. Тень приземлился за Снежкой, что-то взорвалось под его ногой с белой
пылью. Он резко выдохнул, и она обернулась.
Тень Луны застыл на месте.
- На чем я? Это ловушка? – прошептал он.
Она опустила взгляд.
- Нет, это череп. Идем!
Он опустил голову, думая, что она о черепе волка или медведя. Останки
человеческого черепа виднелись под его сандалией. Он поднял голову. Кости были всюду.
Торчали среди хвои и гниющих листьев на земле. Он различил ребра, череп поменьше и
позвоночник. Его желудок сжался.
Вдруг он посмотрел влево.
Между деревьев вдаль тянулся узкий коридор из ветвей. Он пропадал в серебре
парящего облачка. Фигура стояла перед белым занавесом. Тень подался вперед, чтобы
разглядеть. Не одна фигура. Две.
Пара вдали медленно стала четкой. Очень старая женщина в белом погребальном
кимоно с пятнами грязи опиралась на палку и манила его одной рукой. Рядом с ней стояла
девочка в черных лохмотьях и махала ему. Они не улыбались, но звали его. Он должен
был идти! Он сделал шаг.
- Тень Луны! – от рук Снежки на его плечах он вздрогнул. – Тень Луны! – кричала
она. – Смотри на меня! Не туда, а на меня! – она трясла его.
Он посмотрел на нее. Она злилась? Нет, но была решительна.
- Идем! – сказала она. – Смотри только на мой затылок, слышишь?
Она развернулась и побежала быстрее, чем раньше. Он спешил за ней.
Они выбрались из леса без происшествий. Ускорившись по просьбе Снежки, они
рухнули у кривой сосны в сотне шагов от леса. Тень осматривал склон, пока хватал ртом
воздух.
- Думаю, там небольшая поляна, судя по склону.
Снежный Ястреб кивнула, ее грудь вздымалась.
- А выше, если я правильно поняла карту, будет не такой пологий склон, а за редким
лесом будет старый храм.
Он смотрел вниз.
- Я видел что-то там. Двух людей.
- Очень старую и юную? – посмотрела на него Снежный Ястреб.
Тень придвинулся ближе к ней.
- Обеих. Откуда ты знаешь?
В глазах Снежки появилась печаль.
- Это из-за тех двух городов, что мы прошли. В прошлый голод их стариков и детей
привели сюда.
- Зачем? – Тени было не по себе.
- Их бросили умирать, чтобы помочь остальным выжить на остатках еды. Говорят,
что лес, который мы только что пересекли, полон злых призраков, - Снежный Ястреб
увидела вопрос в его взгляде. – Я знаю это, потому что Фума потеряли здесь агента.
- Потеряли? – он взмахнул рукой. – Как это?
- Когда я была маленькой, - сказала Снежка, - об этом ходили сплетни. Агент убежал
сюда от самурая на коне и пропал. О нем больше не было слышно.
Тень Луны посмотрел на лес внизу и быстро встал.
- Теперь я отдохнула! – он знал, что его лицо красное, грудь вздымалась и опадала. –
Идем?
Глаза Снежки были закрытыми. Тень ждал, пока она откроет их и встанет.
- Что ты делаешь? Сутру фурубэ? Потому что мы забыли об этом утром?
- Я молилась, - она посмотрела на деревья внизу, - чтобы они обрели покой.
- Этого не случится, пока они злятся, - пробормотал Тень.
Они пошли дальше, он не знал, злится ли еще Снежный Ястреб. Ее кровь кипела