Ледяное сердце (новая версия) (СИ) - Романовская Ольга (читать книги полностью без сокращений бесплатно .TXT) 📗
Окна ярко светились, оттуда доносились звуки музыки и смех.
Сердце Зары забилось чаще. Она украдкой ущипнула себя и пробормотала: "Всё хорошо, ты справишься. Подумаешь, шикарный дом и какие-то дворяне! На улицах такие толпами ходят". Внешне Зара оставалась спокойной.
Экипаж остановился, и важный швейцар помог девушкам сойти на мостовую, широко распахнул перед ними резные двери.
Зара чуть не утонула в море света - а ведь это только вестибюль. Она в нерешительности замерла посредине холла, не зная, кому отдать накидку. Заметив стеснение подруги, Бланш поспешила придти ей на помощь и попросила лакея забрать верхнюю одежду.
- Все уже приехали?
- Еще нет, сеньора, ожидаем сеньора Самуэ с супругой.
- Замечательно, значит, мы не последние, - шепнула подруге Бланш и увлекла вглубь дома.
Подозрительно косясь на напыщенных слуг - наверняка думают: "Не место тебе здесь, выскочка!", Зара жадно впитывала в себя новые знания, стараясь запомнить, что и как нужно делать, с кем и о чём говорить.
Выпив для храбрости немного пунша, девушка расправила плечи и, улыбнувшись, первой вошла в бальную залу. В конце концов, она Рандрин.
- Добрый вечер, граф, добрый вечер, графиня, - по очереди приветствовала хозяев Зара, присев в безупречном реверансе. - Благодарю за то, что оказали честь и позволили разделить ваше общество.
Инутри её колотило, но внешне девушка ничем не выдавала волнения. Чтобы всё прошло гладко, нужно держать себя в руках. "Ты ничем не хуже них", - как заклинание, мысленно повторяла она.
- Мы тоже рады видеть вас у себя, сеньорита... - граф Одели замолчал, силясь вспомнить имя гостьи.
- Зара Эзита, - мягко улыбнулась девушка, потупив взгляд.
- Зара моя школьная подруга, помните, я рассказывала вам? - вступила в разговор Бланш.
- Да, конечно, дорогая. И предупредила, чтобы мы не беспокоили прекрасную сеньориту сравнением её глаз и глаз одной известной особы, - тепло улыбнулась графиня Одели. - Не спорю, сходство присутствует. Не скажи ты, что они не родственники, я бы подумала... Ну, да цвет глаз, он ведь не уникален, верно, дорогая?
Зара кивнула.
Хозяйка тут же взяла девушку под своё крыло и повела к гостям.
- Пойдемте, я вас со всеми познакомлю. Как вы относитесь к танцам?
- Положительно, сеньора. - В школе, помимо прочих, преподавали и эту дисциплину.
- Замечательно! А то я так волновалась, что виконту Оже не достанется пары. Но, в прочем, вы вольны выбрать любого партнера, - поспешила исправить нечаянную оплошность графиня.
Конечно, кто же согласится танцевать с Оже, особенно такая хорошенькая девушка!
Зара быстро освоилась. Она предпочитала больше слушать, нежели говорить, полагая, что разговоры консулов принесут в будущем гораздо больше пользы, нежели обсуждения последних веяний моды. В случае чего, всегда можно расспросить Ри.
Не забыла девушка и о танцах. Заре не пришлось сидеть в сторонке, дожидаясь кавалера - синие глаза сделали своё дело. С каждым партнёром девушка станцевала по одному разу: никто не показался ей достаточно интересным, чтобы согласиться на второй.
В пансион подруги вернулись под утро, опьяневшие от веселья, вина и пунша, зато счастливые.
Волшебная монетка Бланш, утонув в широкой ладони привратника, помогла девушкам проникнуть за ограду. Ещё одна, выданная сторожу, отперла засов двери пансиона.
Так закончился первый великосветский прием Зары Эзита, первый, но не последний.
Глава 6
Эйдан заворочался в медвежьей берлоге, где устроился отдыхать на рассвете, и прислушался: голоса. Двое. Наверное, грибники или травники - охотники без собак в лес не заглядывали.
Шаги приближались.
Эйдан напрягся, нервно облизнул клыки. Нет, его пугали вовсе не люди, а солнце, пусть и разреженное облаками, но всё равно опасное. Защитный крем Эйдан берёг и не тратил по всяким пустякам, вроде этого.
Люди прошли мимо, даже не подозревая, насколько оказались близки к смерти.
Дождавшись, пока шаги стихнут, Эйдан снова задремал.
Во сне ему привиделась Ульрика и та странная синеглазая девочка. Одна вызывала боль, заставляла в отчаянье кусать руки, другая непостижимым образом манила к себе. Обыкновенный человеческий ребенок, на своем веку Эйдан встречал сотню таких, но только Зара не шла из головы. Может, дело в отношении к нему? Будто Эйдан и не тварь, а, скажем, сосед. Опасаться, да, Зара опасалась, но бояться - нет.
В лиловых сумерках вампир выбрался из укрытия и погонялся за лесными зверушками, разминая мышцы.
Эйдан ощущал себя одиноким, ему стало тоскливо. Он отомстил за Ульрику, есть не хочется, наедине с самим собой ночи кажутся такими долгими... Иногда так нестерпимо хочется с кем-то поговорить, просто почувствовать чьё-то присутствие - не врага, а друга. Когда столько лет привык жить в паре, сложно снова стать одиночкой.
Эйдан вышел на опушку и почувствовал, не увидел деревню за логом.
У людей есть семьи, они сейчас сидят за столом, беседуют; им хорошо, тепло и уютно. А Эйдан мается посреди темноты, как неприкаянная душа. И дома больше нет, и того, что принято называть семьей. Порой выть от тоски хочется. Так легко с ума сойти, из разумного существа превратиться в зверя.
Нужно куда-то идти: вампиру нельзя надолго задерживаться на одном месте. Но куда? Эйдана нигде не ждут, ему нигде не рады...
Наверное, одиночество сыграло с вампиром злую шутку - ноги сами вынесли к деревне, где он повстречал незаконнорожденную дочь сильнейшего мага империи. Вроде бы, просто брёл куда глаза глядят, по дороге питаясь неосторожными припозднившимися путниками, - а вышел на берег реки, где не убил ту девчонку. Хотел - и не смог, поддавшись колдовскому обаянию и силе васильковых глаз.
Эйдан побродил по поляне, принюхиваясь к запахам, подобрался ближе к деревне и вдруг явственно ощутил отголоски знакомого запаха. Память подсказала, что та девочка, Зара, живет в местной гостинице.
Зайти, что ли, проведать? Всё равно тоска зеленая, а тут забавное существо...
Окна гостиницы лучились светом; оттуда доносился шум голосов, стук деревянных кружек.
Смешение запаха потных тел, еды, очага и спиртовых паров вызывало раздражение. У вампиров слишком чуткое обоняние, оно иногда играет с ними злую шутку.
Осторожно обойдя здание, Эйдан подобрался к знакомому окну. Оно оказалось распахнуто, но девочки в комнате не было. Здесь всё ещё витал её запах, но исходил он не от застланной шерстяным одеялом кровати (бельё новое, на нём ни разу не спали), а от выставленных на просушку вещей.
Так и есть, Зара здесь давно не появлялась, уже несколько месяцев, а вещи хранились в запертом сундуке, поэтому не выдохлись.
Но куда она могла подеваться? Об этом наверняка знала та женщина внизу, кажется, мать Зары, но Эйдан не мог спуститься и расспросить её. Он знал, как сейчас выглядит, разве что...
Эйдан выскользнул в окно, аккуратно приземлился во дворе и огляделся в поисках развешенного на верёвках белья. Если переодеться и не позволять свету падать на глаза, вампир вполне сойдёт для человека.
Или всё же рискнуть, намазаться мазью и зайти с утра, когда глаза Эйдана не будут светиться, как у кошки?
Выбрав первый вариант - пусть лучше заметят блеск, чем клыки, да и ночь - это его территория, - Эйдан обошел деревню в поисках одежды. Пришлось залезть в ещё один дом и позаимствовать нужное у мирно спящего лавочника. Они оказались схожей комплекции, только человек немного тучнее, ну, да эту проблему легко решить с помощью пояса.
Остановившись у порога гостиницы, Эйдан некоторое время раздумывал, стоит ли рисковать ради простого любопытства, потом прислушался, принюхался и, убедившись, что внутри нет жреца, толкнул неказистую дверь.
