Ледяное сердце (новая версия) (СИ) - Романовская Ольга (читать книги полностью без сокращений бесплатно .TXT) 📗
Пятна света от факелов, сгущающиеся в углах тени... Или всё не случайно и призвано вызвать определённый настрой у входящего? Наверху ведь уютнее, хотя бы работать можно.
Взглянув на Элену, Зара поняла, к отцу лучше не заходить. Застыв с четырьмя чашками на подносе, секретарь напряжённо вслушивалась в разговор за дверью кабинета Рандрина.
Эведер, мрачный, как туча, делал вид, будто перекладывает бумаги, но на самом деле не сводил взгляда с Элены.
- Кто у него? - шёпотом спросила Зара.
- Консулы, - так же тихо ответила секретарь и, вздохнув, поставила поднос с чаем на стол. - Заперлись, обсуждают что-то на повышенных тонах. Боюсь, Советник не выдержит и пошлёт их на все четыре стороны. Это он может! И без права возврата, - Элена улыбнулась, видимо, одобряю такую политику. - Чаю хотите?
Девушка покачала головой и примостилась в одном из кресел в приемной.
- Жаль, пропадёт! Тут и мятный есть, ваш любимый.
Под словом "ваш" Элена подразумевала, что его одинаково ценят отец и дочь.
- По какому поводу они? - Зара покосилась на дверь.
- Не знаю. Советник не дает подслушать, но его злость я даже через дверь чувствую.
Элена подсела к посетительнице, решив посекретничать. Пару раз испуганно глянула на дверь и перешла на шёпот.
- Может, опять пытаются вернуть герцогство под юрисдикцию королевства, или магов в правах урезать. Вы что-то хотели?
- Да нет, навестить пришла. Элена, вы не против, если сюда зайдет один мой знакомый? Не сейчас, а немного позже. Я обещала напоить его чаем.
- Я-то нет, лишь бы он Советнику не помешал. Сами знаете, ваш отец - человек непростой, а после такого разговора сама к нему не сунусь. Бумаги бы надо дать на подпись, но боюсь!
- А мы будем сидеть тихо-тихо, как мышки, - улыбнулась Зара.
Она встала и прислушалась, гадая, что таится за дверью кабинета.
Все трое вздрогнули, когда эта самая дверь с шумом распахнулась, выпустив Теодора Мартена Энара - одного из консулов. Он выглядел потрепанным, но старался держаться с достоинством, даже бросил через плечо:
- Герцог, подумайте ещё раз!
- Не боитесь, что я очень хорошо подумаю? - не скрывая угрозы, поинтересовался Рандрина. Голос звучал спокойно, но сочился ядом. - Я своих решений не меняю, вам надо, так и делайте сами.
Консул ругнулся, сердито покосился на Элену и поспешил покинуть поле боя. Заключительным аккордом прозвучала со злостью захлопнутая дверь.
Секретарь вздохнула и многозначительно посмотрела на Зару: мол, я говорила, в кабинете разыгралась буря.
Эведер собрал бумаги и юркнул из приёмной в соседнюю комнату - подальше от разгневанного начальника.
Воцарившаяся тишина не продержалась и минуты. В приёмную вылетел второй консул.
- Герцог, но это же разумно! - вторил он вовремя ретировавшемуся товарищу, но уже гораздо менее уверенно. - Подпишите закон.
- Ещё что мне сделать? Вы хоть представляете, к чему это приведет?
Зара признала, Элена права, отец в бешенстве. Оно не вылилось в фейерверк эмоций, но сквозило в голосе. Тихое бешенство человека, из последних сил удерживающего себя на грани приличий.
Консул поспешно юркнул за дверь, оставив отдуваться третьего коллегу, отважившегося войти в клетку с драконом.
Дверь осталась приоткрытой, и Зара слышала каждое слово. Подойти и заглянуть не решалась, памятуя правило: не лезь между спорящих, если не хочешь пострадать.
- Рэнальд, вы не понимаете, мы ни в коей мере не хотим урезать привилегии магов...
- Вот, что я вам скажу, Джеральдин, - не дослушав, возразил Рандрин, - и думать забудьте! Попытаетесь провести закон через Совет - сделаю всё, чтобы его не приняли. Ну а если, паче чаянья, вы протащите закон, авторитетом, угрозами или подкупом, будете расхлебывать проблемы с фрегойями, нечистью, вампирами и демонами сами. Как верховный маг Антории я смогу это устроить.
- Это угроза? - пискнул консул, предусмотрительно юркнув за порог.
Никогда ещё Зара не видела этого важного мужчину таким жалким. Куда делась горделивая осанка, уверенность в голосе? Совсем не так консул беседовал с другими людьми.
- Это предупреждение. Будете платить. За каждого убитого демона, за каждый совет.
- Но мы и так платим!
- Не смешите меня! Большинство магов добровольно и абсолютно безвозмездно рискуют жизнью, а вы хотите обязать нас соблюдать дурацкие правила. Катитесь к демонам, Джеральдин, и даже не заикайтесь об этой бумажке! Упомяните о ней ещё раз - вернусь в герцогство и заберу с собой половину департаментов.
- Рэнальд Рандрин, вы забываетесь! - взревел консул.
Элена охнула и по стеночке шагнула к выходу. Взглядом заверила Зару: не бежать, за помощью.
Рандрин расхохотался.
- Нет, это вы забыли, любезный Джеральдин, что я не подвластен Консулату и волен поступать, как мне заблагорассудится. И, в то же время, на мне держится очень многое, гораздо больше, чем вы думаете.
И глухим голосом, от которого у Зары пошли мурашки по коже: уж не обернулся ли э-эрри, добавил:
- Не надо со мной ссориться, настоятельно советую.
Зара думала, консул пригрозит отцу судом или по-другому попытается поставить его на место, но ошиблась. Рандрин прекрасно знал, что ему нечего бояться. Консул стушевался, пробормотал: "Да, вы правы, закон нелеп", и поспешил покинуть приёмную. Элена едва успела посторониться.
- Ну, кто там ещё?
Фигура Рандрина возникла на пороге кабинета. Глаза блестели, как у дикого зверя, и чернели, как уголь. Пальцы нервно сжаты, кончик нижней губы прикушен. Рандрину бы ещё крылья - и самое время в ужасе забиться в самый дальний угол.
- Нужен? - взгляд Рандрина остановился на дочери и медленно начал обретать человеческие черты, хотя темнота всё ещё клубилась в радужке, сливаясь со зрачками.
Зара мотнула головой. Непроизвольно вжавшись в спинку кресла, она, как Элена, благоразумно хранила молчание и по возможности слилась с интерьером.
- Я на аттестационную комиссию. Придут с извинениями от консулов - запиши, - уходя, велел секретарю Рандрин.
Элена кивнула и с тоской покосилась на остывший чай.
- Не завидую магу, который сейчас попадется ему под руку! - прошептала она, когда шаги Рандрина стихли.
- Полагаете, он на нём злость сорвёт? - испугалась девушка.
- Может, - не стала скрывать Элена и взмолилась: - Сеньорита Рандрин, прошу, выпейте этот мятный чай!
Да какой тут чай, если Рандрин сейчас лишит Меллона заветного звания и должности!
Игнорируя шестое чувство, твердившее, что лучше остаться с Эленой, Зара бросилась за отцом. Нужно его успокоить, иначе аттестация закончится, не начавшись.
Зара заметила Рандрина в конце коридора. Он за что-то выговаривал щуплого мага в атласной мантии. Значит, вольного. Слов не разобрать, но и так понятно, Рандрин разошёлся. Маг испуганно кивал и, кажется, мечтал провалиться сквозь пол.
Девушка замялась: стоит подходить или нет? Да и что она скажет отцу? Ничего, не признаешься ведь в любви к Меллону? И, понурив плечи, Зара поплелась обратно, моля любимую Эйфейю, чтобы отец сдерживал эмоции во время аттестационной комиссии.
- Ну, чего тебе? - цепкий взгляд Рандрина выловил из полутьмы коридора фигурку дочери. - Ходишь вокруг да около!
Оставив в покое мага, но запретив уходить, отец направился к Заре. Глаза холодные-холодные, цвета октябрьской воды.
- Извини, я не вовремя, я потом... - пробормотала девушка, даже на расстоянии ощущая исходивший от Рандрина гнев. Что же предложили ему консулы, раз теперь отец напоминает тёмного демона?
Рандрин скользнул глазами по лицу дочери, на миг задержавшись на зрачках. Взор такой тяжелый, колючий, неприязненный, как в их первую встречу. Не выдержав, Зара даже отвела глаза.
