Тайны знаменитых пиратов, или «Сундук мертвеца» - Белоусов Роман Сергеевич (книги онлайн полные версии бесплатно txt) 📗
И еще любил Бартоломью пустить пыль в глаза. Это выражалось в его поведении, роскошной одежде, любезности и изысканных манерах. Перед боем надевал расшитый золотом камзол, на голову – шляпу с пером, на груди висел большой крест с алмазами на массивной золотой цепи. Когда случалось захватить какой-либо портовый город, Робертс торжественно вступал в него под звуки труб и бой барабанов, с развевающимся черным пиратским флагом. И, как подобает настоящему полководцу, ожидал вручения ключей от завоеванного города.
Таков был этот свирепый пират и любитель театральных эффектов.
Что касается других сведений о нем – где родился, как прошли его детство и юность, точно ничего не известно. Предполагают, что родом он из провинции Уэльс на западе Англии. В 1719 году, когда ему было тридцать семь лет (а это значит, что он был 1682 года рождения), он плавал в качестве капитана на шхуне «Принцесса» у берегов Западной Африки. Нетрудно догадаться, чем он здесь занимался: охотился за «живым товаром», иначе говоря, был работорговцем, перевозил в трюме скованных цепями негров.
Но как в животном мире хищники соперничают с себе подобными, так и среди морских разбойников сильные захватывали слабых. Это и произошло с Робертсом. У берегов Гвинеи его шхуну захватили пираты во главе с Хоуэллом Дэвисом. Надо ли пояснять, что охотник за неграми, то есть работорговец, и пират – охотник за чужим добром сродни друг другу по роду занятии. И неудивительно, что Робертс, потеряв шхуну и поняв, что таким образом разорен, решил примкнуть к пиратам.
А через два месяца Дэвис был убит в стычке с туземцами на африканском берегу. Пиратам предстояло избрать нового главаря. На это место претендовало несколько бывалых разбойников. Но выбрали Робертса. Один из претендентов на роль предводителя предпочел уступить ему свое место. Мотивировал он это следующими аргументами: вожак должен быть смелым. А смелости Робертсу было не занимать.
Все убедились в этом, когда после гибели прежнего капитана он заменил его и довел отряд, оказавшийся в глубине Африканского материка, до побережья, где оставили корабль. Надо было также быть уверенным, способным держать в узде всю команду, иначе на судне начнется анархия, последствия которой могут стать плачевными. Помимо этого, он должен быть сведущим в навигации. По-видимому, Робертс обладал всеми этими качествами, поэтому его единодушно избрали капитаном.
Первым делом Робертса, после того как его избрали капитаном, была месть за смерть Дэвиса. Он уничтожил деревню, жители которой в стычке убили прежнего капитана, а затем направился к берегам Бразилии. Здесь провел одну из самых блестящих операций, которая принесла ему широкую известность среди пиратов всего мира.
Робертсу стало известно, что в заливе Всех Святых находится португальская флотилия в составе сорока двух судов, до краев нагруженных ценными товарами и готовыми отправиться в Лиссабон.
Под видом торгового судна, без опознавательного флага, пиратское судно вошло в залив. Дело было ночью. Неожиданно Робертс оказался рядом с ближайшим кораблем и молниеносно, без единого выстрела овладел им. Под угрозой смерти португальский капитан указал на корабль, где находится самый ценный груз. Это был адмиральский сорокапушечный галион «Святое семейство» с экипажем сто пятьдесят человек. Только безумец мог отважиться напасть на эту крепость. Этим безумцем и стал Робертс.
Пираты осторожно подплыли к своей жертве. И с близкого расстояния дали бортовой залп по палубе и оснастке португальца. Прежде чем ошеломленный противник пришел в себя, пиратский корабль вошел в клинч, зацепился за свою жертву, и пираты, словно муравьи, устремились на палубу. Все было кончено в считанные минуты. Дальше надо было действовать еще быстрее. Перерубив якорные канаты на португальце, Робертс, прежде чем опомнились на остальных кораблях, улизнул в открытое море.
Добыча, не считая стоимости трофейного судна и груды алмазов, оценивалась в пятьдесят тысяч фунтов стерлингов. Среди драгоценностей находился и крест с бриллиантами, предназначенный для португальского короля. С этим украшением Робертс отныне никогда не расставался.
Слух о невероятной удаче Робертса разнесся по всему Карибскому морю. Но он на этом не успокоился. Нападал на прибрежные города и селения, независимо от того, кому они принадлежали, все равно – испанцам ли, французам, голландцам или англичанам.
Колониальные власти объявили награду за голову дерзкого пирата и организовали погоню за ним. Робертс почувствовал опасность и поспешил на север к берегам Канады, попутно не забывая грабить портовые города и захватывать корабли. Так, у берегов Канады он ограбил двадцать одно судно, некоторые из них были с грузом ценной пушнины.
Но однажды Робертса все же постигла неудача. Его помощник подговорил команду поделить добычу и скрыться. Заговорщикам удалось осуществить свой план, однако, кончилась их затея плачевно. Все они были схвачены и повешены как пираты. Робертсу, можно сказать, повезло, он остался без корабля, зато сохранил жизнь. Впрочем, «безлошадным» он оставался недолго. Вскоре почти без боя захватил два судна. Команда обоих перешла на его сторону, предпочитая плавать под пиратским флагом, а не прозябать на торговом корабле.
Губернатор острова Барбадос, обеспокоенный бесчинствами Робертса, послал против него два корабля, каждый с двадцатью пушками на борту и командой пятьдесят человек. Корабли встретились с пиратскими, обстреляли друг друга, и Робертс, увидев превосходство противника, решил уходить, но так как тот не отставал, он, чтобы убыстрить ход, приказал выбросить за борт все пушки, боеприпасы и остальной тяжелый груз. Благодаря этому удалось уйти от погони.
В свою очередь и губернатор острова Мартиника направил против Робертса два военных судна, когда узнал, что корабли пиратов встали на ремонт близ его берега. Робертс с трудом ушел от возмездия. Тем яростнее стал мстить своим преследователям. С этих пор каждый житель Мартиники или Барбадоса, если, по несчастью, попадал к нему в плен, мог заранее распрощаться с жизнью. Символом мести Робертсу служил отныне флаг с изображением силуэта пирата, вооруженного саблей и опирающегося ногой на два черепа.
Еще долгое время Робертсу сопутствовала удача. Обычно он объявлялся в местах, где его меньше всего ждали. Так, только в октябре 1720 года он захватил и разграбил шестнадцать французских и голландских судов. Вскоре, однако, понял, что пора менять район действия. Он решил направиться к западному побережью Африки, а точнее – в Гвинейский залив. Здесь бесчинствовал некоторое время. Не раз огибал мыс Доброй Надежды, выходил в Индийский океан и посещал пиратские гнезда на Мадагаскаре. Потом вернулся в Гвинейский залив.
Робертс командовал двумя кораблями. В устье реки Сенегала ему повстречались два французских военных корабля, французы приняли пиратские парусники за торговые суда и потребовали, чтобы они остановились. Робертс повиновался. А когда корабли французов подошли близко, поднял черный флаг и огрызнулся всеми своими пушками. Оба военных корабля сдались пирату без боя.
После этого Робертс решил зло подшутить над губернатором Мартиники. Он вновь пересек океан, под фальшивым флагом появился на рейде острова и подал сигнал, что у него, мол, на борту имеется контрабанда. В надежде поживиться на корабль пиратов явилось множество купцов. Как только они оказались на борту, Робертс приказал всех арестовать. Затем сжег их лодки, за исключением одной. На ней он отправил ограбленных купцов обратно с нижайшим поклоном губернатору.
Но зимой 1721 года ему изменило ненадежное пиратское счастье. Он узнал, что корабль британских военно-морских сил «Ласточка» обнаружил место стоянки пиратов и, что называется, полным ходом идет на встречу с ними. На беду Робертса, накануне пиратам достался богатый трофей – судно с грузом спиртного.
Удержать команду от возлияний Робертс не смог. А с пьяной командой он едва ли мог победить противника. Напрасно Робертс увещевал своих соратников, убеждал, что у них только два выхода – победа или смерть. Но пьяные матросы не вняли призыву капитана. 10 февраля 1722 года Робертс пошел на отчаянный шаг. Он приказал плыть прямо на английский фрегат, обстреливая его из орудий. Разыгралась жестокая битва. Многие пираты погибли в этом бою, в том числе и сам Робертс.
