Порт-Артур. Том 1 - Степанов Александр Николаевич (книги читать бесплатно без регистрации TXT) 📗
В толпе китайцев бродили несколько русских солдат. Среди них находился и Блохин. Он приценивался к различным товарам, но ничего не покупал.
– Чем не наша ярманка? Народу – тьма, гомонят, торгуют, а чего надо, того и нет, – философствовал солдат.
– Чего же тебе понадобилось? – справился один из солдат.
– Надо бы мыльца купить, да жаль денег на него тратить. Лучше пропустить стакан рисовой водки. Хотя она и слабше нашей, но пахнет по-настоящему.
– Водку продают за углом, да и то из-под полы. Запрет на нее положен, чтобы солдаты не пьянствовали. Китайцы-то ее не пьют. Все больше гашиш курят, заместо водки, опием прозывается.
– Пробовал я его. Ошалел, а удовольствия никакого, – ответил Блохин. – Нет, для русского человека лучше водка.
На площади появился одетый в просторный белый кафтан и такие же штаны китайский чиновник. Над ним несли большой зонтик, прикрывавший его от палящих лучей солнца, босоногие китайские полицейские с бамбуковыми палками в руках и прямыми короткими мечами у пояса, двое из них разгоняли толпу, очищая дорогу.
У столба с объявлениями установили удобное плетеное кресло. Чиновник опустился в него. Один из полицейских тут же над головой его укрепил зонтик, а другой стал обмахивать большим веером лицо своего начальника.
Глашатай громко выкликал китайские имена. Вызываемые проталкивались сквозь толпу к чиновнику. Начался суд. Чиновник лениво слушал, что ему говорили, задавал вопросы, на которые ему пространно отвечали. Истец, хорошо и чисто одетый, с четками на шее, неторопливо излагал свое дело, показывая руками на стоящего рядом бедняка. Когда он кончил, бедняк бросился на колени перед чиновником и быстро заговорил. На жирном скопческого типа лице чиновника появилась брезгливая гримаса. Загнутым вверх концом своей туфли он ткнул бедняка в лицо и что-то сказал. Бедняк припал лицом к земле, о чем-то умоляя чиновника, но тот уже отвернулся от него. Двое полицейских оттащили китайца в, сторону, бросили его на землю и начали избивать бамбуковыми палками по икрам и пяткам, что-то при этом приговаривая.
Около избиваемого собралась толпа, которая громко выражала свое возмущение происходящим.
К месту экзекуции протиснулись Блохин и солдаты.
– Ишь как над человеком изгаляются! У нас тоже бьют, но розгами, а тут лупят прямо палками. И как только народ такое издевательство терпит? – удивился Блохин.
– У нас целыми деревнями подряд всех порют от мальцов до стариков. И тоже народ переносит, – ответил один из солдат.
– Дай время, и у нас и у них перестанут терпеть. Слушок уже прошел, что в России заварушка поднимается. За что человека терзаете? – спросил Блохин у полицейских.
Те непонимающе посмотрели на него.
– За что бьете, сукины сыны? – уже сердито повторил вопрос Блохин.
– Денга плати нет, – послышалось из толпы.
– Так, значит, все одно как у нас недоимки с крестьян выколачивают. Видать, у бедного человека везде одна судьба. Сколько он должен? – справился Блохин.
– Многа, многа, – ответил тот же китаец.
– Плохо, значит, его дело! А может, не очень много? Два-три рубля. Кто ему даст? – спросил Блохин и поднял для ясности вверх три пальца.
Китайцы уже давно о чем-то совещались между собой. Некоторые протягивали медные деньги полицейским.
– Помочь хотят, – догадался Блохин. – Возьмите и мой гривенник. Может, и он пригодится.
– Мало есть. Болша надо, – сказали китайцы, беря деньги.
– Эх, нет у меня грошей, чтобы избавить человека от тиранства, – вздохнул Блохин, порывшись в кармане, вытащил медяшку. Остальные солдаты тоже протягивали китайцам медные монеты.
В это время в толпе показался Звонарев. Он знаком подозвал к себе солдат.
– Что такое? – спросил он у Блохина.
Солдат пояснил.
– Сколько же он должен? – справился Звонарев, участливо глядя на худое, измученное страданиями лицо избиваемого.
– До смерти забьют человека за долги, – проговорил Блохин, заметив взгляд прапорщика.
Звонарев подошел к полицейским и властно спросил о величине долга наказываемого. Увидев перед собой русского офицера, полицейские перестали бить китайца и на ломаном языке ответили:
– Три рубля русски деньги.
Увидя офицера и услыхав его вопрос, к Звонареву подошел один из чиновников, стоящих тут же.
– Господина капитана хочет заплатить за ответчика? Он очень плоха человек, мал-мала хунхуз. Денга ест, плати не хочу. Думай – побьют, а деньга мне останется.
Окружившие прапорщика китайцы при этих словах сразу громко заговорили, оживленно жестикулируя. Звонарев недоуменно смотрел на них, не понимая, что происходит.
– Врет все этот холуй, хозяйскую руку держит! – закричал Блохин.
– Бери, Блохин, трешку и разбирайся с ними сам, мне к коменданту города надо, – сказал прапорщик и отошел.
– Эй, кто тут по-русски понимает? – обратился к китайцам Блохин.
– Я малочмало понимаю, – отозвался один из китайцев.
– Тогда слушай, что я тебе скажу. Сколько вы денег промеж себя собрали?
Китайцы не сразу ответили, долго спорили, потом наконец Блохин получил ответ:
– Собрали рубль и полрубеля.
– Давай их сюда, получи трешку, и будем в расчете. А я на полтора рубля хорошо выпью за здоровье побитого. Все будет в полном порядке, – усмехнулся Блохин.
Китайцы не скоро поняли, что им предлагает солдат. Когда догадались, взяли было трешку, но тут в дело вмешался высокий хмурый китаец. Он отобрал трешку у китайцев и вернул Блохину, мрачно проговорив:
– Русски денга надо нет. Китайси сами собирай.
– Так ведь я помочь хочу. Даю от чистого сердца, – запротестовал было Блохин, но китаец снова решительно проговорил:
– Русски денга надо нет. Русски денга брать нет.
– Ишь ты какой гордый народ! У чужих даже деньги брать не хочет, – удивился Блохин, поняв, в чем дело. – Не берут наших денег, сами промеж себя хотят собрать, даром что нищие все с виду.
Толкаясь по базару, Блохин натолкнулся на продавца, торговавшего безделушками из слоновой кости. Особенно понравилась ему статуэтка, изображающая молодую женщину с ребенком.
– Покажите-ка, лао [111], эту вещичку, – потянулся Блохин за статуэткой.
Китаец посмотрел на него недоверчиво, видимо опасаясь, что солдат украдет вещь.
– Ты не сумлевайся, лао. Я с ней не убегу, – поспешил заверить китайца Блохин.
Понял ли его китаец или физиономия солдата почему-то внушила ему доверие, но он протянул статуэтку Блохину.
– Ишь ведь какие мастера делать такие красивые штучки. Народ бедный, живет плохо, а какую красоту сотворяет. Под стать нашим палешанам. Сколько за нее хочешь, лао?
– Три рубли, – подумав, ответил торговец.
– Сдурел ты, что ли? Рублевку дам, а больше ни копья, – сказал Блохин и для большей ясности поднял один палец вверх.
Китаец отрицательно покачал головой. Блохин перебрал еще несколько безделушек, удивляясь их тонкой художественной работе, но лучше той статуэтки не оказалось.
– Эх, была не была дам за нее полтора рубля. Авось прапор не очень заругает. – И он знаком объяснил китайцу свою цену.
Торговец уже соглашался продать за два рубля.
– У меня столько денег нет, – развел руками Блохин.
Огорченный солдат уже хотел отойти, когда к продавцу подошел другой китаец, быстро о чем-то езду говоря.
После этого торговец неожиданно согласился на предложенную Блохиным цену.
Обрадованный солдат бережно завернул свою покупку в платок и для пущей сохранности спрятал ее за пазуху.
Вскоре Блохин снова встретил Звонарева.
– Виноват я перед вами, вашбродь, стратил все ваши деньги, полтора целковых осталось.
– А остальные пропил, что ли? – хмуро спросил прапорщик.
– Я, вашбродь, пью только на свои деньги, – даже обиделся Блохин. – Вот купил для вас вот эту игрушку. – И солдат протянул статуэтку Звонареву.
Взглянув на статуэтку, прапорщик невольно залюбовался ею.
[111]
Лао – старина (китайск.).