Могол - Савадж Алан (читаем бесплатно книги полностью .TXT) 📗
— Но сами зачастую прибегают к нему.
Ричард мрачно улыбнулся:
— Зная, какое наказание их ждет в случае неудачи, конечно.
Дей отлично понимал, что тот имеет в виду.
— Как вы думаете, сложившаяся ситуация, когда императрица умерла, а император забросил дела, обернется нам на пользу или во вред?
— Ничего не могу сказать, пока не увижу этого принца Дару. И его братьев, — ответил Ричард. — Мои познания в области истории Моголов подтверждают, что сыновья правящего султана почти всегда соперничают друг с другом. Может так случиться, что мы окажемся в Дели в момент перемен, которые сыграют нам на руку.
— Допустим, мы вернемся с победой, — мрачно предположил Дей. — Но что скажут директора, если мы окажемся втянутыми в индийскую политику?.. — Он принялся рассматривать танцовщиц, но тут музыка смолкла. Девушки, улыбаясь, стояли в ряд перед мужчинами. Их тела блестели от пота. — Скажите им, что все было очень хорошо.
— Девушки и сами знают, что очень хороши. И они готовы выполнить любое ваше желание, — объяснил Ричард.
— Любое? Каждая?
— Та, которую вы возьмете в постель. Можете взять и не одну. Для них это не имеет значения.
Дей смутился. Он явно соблазнился, все девушки были так привлекательны.
— А какую возьмете вы? — спросил он.
— Я вернулся в Индию не для того, чтобы спать с женщинами, — сурово бросил Ричард и покинул комнату.
«Очень странный парень», — подумал Дей и направился к девушке, которую счел самой привлекательной.
Пополнив запасы продовольствия, европейцы отправились в путь.
К концу следующей недели они достигли границ империи Великих Моголов. Хотя четких рубежей не существовало, разница между двумя государствами бросилась в глаза сразу. Народ Голконды имел несказанные богатства и владел самой красивой столицей, которую когда-либо видел Ричард Блант, но в то же время производил впечатление равнодушного к благоустройству своей жизни. Во владениях же Моголов царил порядок. Путешественники оказались на пшеничной земле — Малве — и могли видеть продуманную ирригационную систему, которая забирала воду из горных ручьев. Каждую деревню защищала собственная стена, превращая ее в крепость, пусть и маленькую. Однако население в деревнях было миролюбивым.
Первый хаким, перед которым англичанам пришлось предстать, встретил их вежливо. На него произвел неизгладимое впечатление пистолет, преподнесенный ему в дар путниками, — самое последнее достижение инженерной мысли в области огнестрельного оружия. Вес пистолета позволял стрелять из него одной рукой и поражать противника на расстоянии тридцати шагов.
— Это оружие называется пистолет, — объяснил Дей.
— Удивительная вещь, — восхищенно оценил Мансур Али, но сразу стал серьезным, когда услышал о намерении чужестранцев встретиться с Моголом.
— Сомневаюсь, что падишах захочет обсуждать с вами дела, — сказал он.
— Мы слышали, что можно обратиться к принцу Даре, — рискнул Дей.
— Действительно, большая часть вопросов государственного управления сосредоточена в руках принца, — согласился Мансур. — Но он сейчас на севере, сражается с афганцами и персами.
— А разве там идет война? — спросил Ричард.
Мансур пожал плечами.
— Моголы всегда воюют с афганцами и персами. Вы поедете в Лахор?
— Это очень далеко, — ответил Ричард. — Есть кто-нибудь из принцев поближе?
— Насколько я знаю, в Агре нет ни одного принца. Но можно отыскать другие пути... — Он замолчал, указав на пистолет.
Дей уже знал, что нужно делать в этом случае.
— Это, конечно, всего один из пары, — объяснил он и достал из сумки другой. — Я бы хотел, чтобы у вас были оба.
Мансур взвесил на руке оба пистолета.
— Отличное оружие. На самом деле восхитительное. Мне вот что пришло в голову: если хотите получить привилегии у падишаха, то лучше вам побывать в Агре и встретиться с принцессой Джахан-агой.
— С принцессой? — удивился Дей.
— Старшая дочь императора. Считается его любимицей. Она могла бы помочь вам, — он ухмыльнулся, — если вы ей понравитесь.
— Что же мы можем подарить принцессе? — задумался Дей. — Ей не интересны ни мушкеты, ни пистолеты. У нее наверняка имеются значительно более драгоценные камни, чем те, которые мы можем ей предложить. К женщине нужен особый подход. Только вот что удивительно: с каких это пор женщина получила влияние в мусульманском мире? Этот совет — не более чем пустой звук.
— Женщина всегда имела влияние, — возразил Ричард. — Даже если оно и не проявлялось прямолинейно.
— Может быть, но мусульманские женщины не встречаются с незнакомыми мужчинами.
— Мусульманское понимание места женщины в обществе у моголов смягчено индусскими традициями, — продолжал Ричард. — Поэтому у них не принято устраивать гаремы, разве только у людей с ортодоксальными взглядами. Думаю, эта принцесса даст нам надежду добраться до шаха, или, по крайней мере, до его уха. Что касается подарков, то я не могу себе представить, что же мы можем ей преподнести.
Дей уже считал свое путешествие провалившимся, но даже у него в душе затеплилась надежда, когда они добрались до Агры — жемчужины государства Великих Моголов. Проходя через Фатехпур Сикри, Ричард увидел остатки гробницы своего деда, превращенные в руины.
Вскоре их взорам предстали стены Агры. Путники дивились величию Жемчужной мечети. С восхищением осматривали сооружение, возводимое за городом. Его называли Тадж-Махал, что означало Корона Гарема. До завершения строительства было еще далеко, но мерцающий белый мрамор и красный песчаник стен, поднимающихся из-за резного ограждения, выдавал намерение Могола создать самое красивое сооружение в мире. И он вполне мог достичь задуманного.
Путешественников проводили к хакиму, который оказался совершенно бескомпромиссным.
— Их величество падишах не дает аудиенций, — сказал он решительно. — Он по-прежнему в глубокой печали.
— Мы слышали об этом, — сказал Ричард, ведущий переговоры, поскольку свободно владел персидским языком. — Но мы проделали такой дальний путь, и у нас много предложений Моголу. Нельзя ли нам поговорить с кем-нибудь из высокопоставленных лиц?
— Меня вам недостаточно? — рассердился Касым-хан.
— Мы относимся к вам с величайшим уважением, ваше величество, но имеете ли вы власть предоставить нам торговые привилегии?
— Конечно нет!
— Ну, тогда... Кто-нибудь из дома Могола, может быть? Мы слышали, ее высочество принцесса Джахан-ага проявляет интерес к таким делам... — Он замолчал.
— Вы хотите встретиться с принцессой?! Это неслыханно! Кто сказал вам о ней?
— Мансур Али, хаким Джанси.
— Мансур Али... — Касым-хан нахмурился.
— Возможна ли аудиенция у принцессы? Кстати, этот испанский клинок мы бы хотели преподнести вашему величеству.
Касым-хан взял шпагу.
— О Аллах! — воскликнул он. — Я видел такое оружие во дворцовом музее. Оно принадлежало великому Блант-бахадуру, который сражался рядом с Бабуром Львом.
— Вы знали Блант-бахадура? — тихо спросил Ричард.
— Нет, он жил около ста лет назад. Я знал второго Блант-бахадура, командира гвардии великого Акбара. И его сына... — Он посмотрел на Ричарда.
— Его сына? — переспросил Ричард.
— О Аллах, — пробормотал Касым, пристально вглядываясь в него. Благоговение невольно проступило во всем облике хакима.
Дей с беспокойством смотрел то на одного, то на другого, поняв всего несколько слов из разговора.
— Я ищу только то, что принадлежит мне по рождению, — сказал Ричард.
— Блант, — еле слышно произнес Касым. — Восстал из могилы.
— Так вы поможете нам встретиться с падишахом? Или с принцессой.
Касым внимательно рассматривал шпагу, ее клинок и рукоять. После непродолжительной паузы он сказал:
— Приходите завтра утром во внутренний двор дворца, и я отвечу на ваш вопрос.
На следующее утро, как и было приказано, они оба отправились во дворец и были допущены во двор. Там уже собралось около тридцати мужчин, которые стояли группками по нескольку человек, переговариваясь вполголоса. Все они надеялись получить аудиенцию у императора или его визиря. Приход англичан сразу же привлек внимание присутствующих. Они с любопытством рассматривали большие фетровые шляпы пришедших, их ниспадающие рюши с отделанными бахромой краями, зашнурованные камзолы, кожаные туфли и необычные мечи. Но ни один не заговорил с ними.
