Король медвежатников - Сухов Евгений Евгеньевич (книги бесплатно txt) 📗
Чуть призадумавшись, Савелий уверенно ответил:
– Эта картина настоящая. Но я могу совершенно точно сказать вам, что картины, которые вам сегодня принес господин Барановский, самые настоящие фальшивки! Он злоупотребляет вашим доверием, граф! – горячо проговорил Савелий.
Граф нахмурился:
– Откуда вам это известно?
– Дело в том, что я очень хорошо успел узнать этого человека. Барановский сплотил вокруг себя художников, которые подделывают для него картины, а потом он продает их состоятельным людям, таким, как вы, выдавая картины за подлинники. Это очень опасный человек! В Париже у него имеется несколько подпольных мастерских, где работают прекрасные художники.
– Право, я удивлен, – растерянно произнес старый граф. – Такой солидный господин. Почему же в таком случае им не займется полиция?
Губы Савелия тронула легкая улыбка:
– Этот вопрос не ко мне. Этим делом занимается некто комиссар Лазар. Вам бы следовало обратиться к нему.
– Хм... Вмешивать в это дело полицию... Хотя, возможно, придется так и поступить. В любом случае, большое вам спасибо, господин... – наморщил д'Артуа лоб.
– Родионов.
– ...господин Родионов.
– Честь имею. Мое дело предупредить вас об опасности.
– Очень признателен. Был рад знакомству.
Савелий вышел из галереи и, беззаботно размахивая тростью, направился к ближайшему скверу. Галерея размещалась на втором этаже замка д'Артуа. Из высоких сводчатых окон хорошо просматривался не только двор, заросший акациями и старыми каштанами, но и противоположная сторона улицы. Савелий чувствовал, как ему в спину смотрит по крайней мере пара заинтересованных глаз. Стараясь разыграть безразличие, Савелий с интересом посмотрел вслед хорошенькой девушке. Еще десять таких же неторопливых шагов, и он скрылся за высокими кустами акации. Отсюда его уже не рассмотреть, как ни вытягивай шею.
Савелий аккуратно раздвинул кусты и увидел, как из галереи торопливым шагом вышел мужчина. Уж не слуга ли это графа? Взмахнув рукой, он поймал проезжавшую пролетку и, быстро вскочив в нее, коротко назвал нужный адрес. Пролетка, рванувшись с места, понесла пассажира в сторону Монмартра.
В нескольких шагах от сквера его дожидался Мамай.
– Кто это был, не рассмотрел?
– Нет, хозяин. Куда едем?
– Гони за той пролеткой!
– Мигом, – поднял вожжи Мамай и тронул застоявшихся лошадей.
Пролетка маячила метрах в пятидесяти впереди, и лошадка резво барабанила копытами по серой брусчатке. Наконец она замедлила бег и скоро остановилась. Пассажир небрежно сунул кучеру несколько франков и сошел с пролетки. Не оглядываясь, он уверенно направился по улице Винцента, и, пройдя сотню метров, свернул в угловой двор. Савелий подождал, пока он скроется в глубине, и направился следом.
– Меня не жди, – обронил Савелий Мамаю, – доберусь сам. Лучше присмотри за Елизаветой. Мало ли что...
– Как скажешь, хозяин.
Двор выглядел пустынным. Савелий осмотрелся. Уже заметно стемнело, в небе ярче засветился лунный серп. В воротах мелькнула чья-то тень. Савелий замер. Никого. Может, все-таки показалось? Очевидно, ветер колыхнул верхушки деревьев, вот тень и упала прямехонько на створчатые ворота. Уже более не таясь, Савелий уверенно стал подниматься по лестнице. На втором этаже послышались удаляющиеся шаги. В конце коридора хлопнула дверь.
Савелий, стараясь не шуметь, направился следом. Прислушался. За одной из дверей раздавались приглушенные мужские голоса. Савелий торкнулся в соседнюю дверь. Закрыто. Уже легче. Достав отмычку, мгновенно отворил ее. Это была кладовка, где находились старые, пропахшие плесенью вещи, в стене – ниша в рост человека. Родионов протиснулся в нее не без труда. Отсюда прекрасно было слышно каждое слово, раздававшееся в соседней комнате. Просто какая-то потайная комната.
– Вас не было...
– Я уезжал на некоторое время из Парижа, – перебил гость. – Вижу, что вы меня не ожидали. Тем лучше! Люблю сюрпризы. У вас все готово?
– Почти, осталась только самая малость.
– Тянете! Все сроки уже вышли, – раздался раздраженный голос. – Вы должны были сделать все еще два дня назад.
– Работа не шла. А потом у меня были веские причины, – голос собеседника звучал слегка виновато.
– Знаю я все ваши веские причины! Ухлестывали за какой-нибудь кокеткой! А они отнимают не только время, смею заметить, но и деньги! Имейте в виду, я вам не дам ни франка до тех самых пор, пока вы не сделаете то, что нужно.
Голос перешел на зловещий шепот, даже через перегородку чувствовалось, как сильно разозлен говоривший.
– Сейчас мне нужны картины!
– А как же предыдущая картина, которую я передал вам на прошлой неделе? Я над ней очень серьезно поработал. Мне удалось ее состарить. Она смотрится как настоящая!
– Бездарная фальшивка!
– О чем вы говорите!
– Вы еще спрашиваете?! На баронессе, изображенной на этой картине, были украшения восемнадцатого века. А вы какой век рисовали? Пятнадцатый!
– Хм... Недосмотрел. Может быть, предложить ему другую картину?
– Исключено, он хочет именно эту. Скорее всего, с этой картиной у него связана какая-то семейная тайна или предание.
– Может, вы мне все-таки ссудите хотя бы небольшую сумму, – голос собеседника прозвучал почти умоляюще.
После подобной просьбы, да еще произнесенной таким голосом, обычно раздается всхлипывание. Савелий даже прислушался, не услышит ли он нечто подобное. Но нет, обошлось.
– Я же вам сказал, что сначала дело! – Голос гостя звучал твердо.
– А если я вам покажу картину, о которой вы однажды уже говорили, то вы сможете заплатить мне?
С минуту раздавалось выжидательное сопение хозяина, а потом чуть настороженный голос недоверчиво полюбопытствовал:
– Меня интересует подлинник.
– Он у меня!
– Где вы его взяли?
Возникла небольшая заминка, после которой последовал сдержанный ответ:
– Позвольте мне не отвечать на этот вопрос.
– Ладно... Это ваше личное дело. Так, показывайте картину!
– Так вы дадите мне деньги? – послышался недоверчивый голос хозяина.
– Сначала нужно взглянуть на товар, – последовал сдержанный ответ.
Савелий вновь услышал шаркающие шаги. Где-то совсем близко скрипнула дверь. Скорее всего, отворился какой-нибудь старинный шкаф, и чуть позже зашуршал раскручиваемый холст.
– Сейчас я прижму его дощечкой... Вот так... чтобы вам было удобнее рассмотреть... теперь увидели? И что вы на это скажете? – Голос хозяина звучал почти торжествующе.
Савелий улыбнулся, представив, какое ликующее лицо должно быть у него.
Потайная комната во всех отношениях была очень удобной вещью. Кроме того, что Савелий слышал почти каждый вздох говоривших, он мог безбоязненно передвигаться здесь, совсем не опасаясь, что может быть услышан в соседней комнате. Этот акустический эффект был сродни театральному, когда слова, произнесенные полушепотом на сцене, слышны даже в самых дальних рядах зала, в то время как разговор в партере не слышен даже в соседних рядах. В этом доме поработал очень изобретательный инженерный ум.
– Похоже, что это действительно подлинник, – голос гостя прозвучал несколько озадаченно. – И сколько же вы хотите за эту картину?
– Она мне досталась очень не просто... Я бы хотел за нее полмиллиона франков!
– Да вы с ума сошли! Кто вам даст такие деньги?! Картина безусловно хороша, но она не стоит таких денег. Ни один коллекционер не станет выкладывать такую сумму.
– Дело в том, что за эту картину мне обещали заплатить полтора миллиона франков. Но это будет, к сожалению, только через месяц, а деньги мне нужны сейчас. Сегодня! Если вы не согласитесь, тогда мне придется немного подождать, но сумму я получу целиком и гораздо большую!
Вновь послышался неясный шорох. «Сворачивают холст!» – догадался Савелий.
– Постойте, не так же сразу, – протестующе прозвучал голос гостя.
От прежней приказной тональности не осталось и следа. Создавалось впечатление, что этот возглас принадлежал совершенно другому человеку.
