Месть Аскольда - Торубаров Юрий Дмитриевич (лучшие книги без регистрации txt) 📗
– Жив-то жив, только вот куда запропал? – задумчиво протянул Путята. – Странно, что до города до сих пор не добрался… – он поднялся и тяжело заходил по узкому проходу, не заставленному товаром.
В голову закралась догадка: произошло нечто страшное. Но что? Главное, был бы жив…
– Сейчас же подниму своих людей, и мы обшарим каждый куст вдоль дороги. Вплоть до того места, где мы расстались, – объявил, поразмыслив, купчина.
– И я с вами! – вскочила Всеславна.
…Поиск, увы, не дал никаких результатов. Только на рассвете, не доехав малость до места прощания с Аскольдом, кто-то обратил внимание, что тележная колея затоптана конскими копытами.
– А ну, посвети! – приказал Путята.
Действительно, от колеи почти не осталось следа.
– Подозрительный факт, – процедил он и многозначительно взглянул на Шигу.
Тот растолковал взгляд хозяина верно: соскочил с коня и, опустившись на колени, принялся тщательно изучать дорогу. Не оставил без внимания и ближайшие кусты, из которых вскоре донесся его голос:
– Хозяин, трава вытоптана. Тута его кто-то дожидался. И не один…
Когда Иван вернулся, купец спросил, указывая на дорогу:
– Куда следы ведут?
– В город, – не задумываясь ответил тот.
Путята подъехал к Всеславне:
– Ты, дева, шибко не расстраивайся. Жив, думаю, наш Аскольд. И мы его, слово даю, найдем.
Глава 35
Вихрем ворвался в мирославские хоромы князь Даниил.
– Боярин, где ты? – разнесся по углам его звонкий голос, переполошив домашних животных.
Навстречу вышла хозяйка.
– Ты чевой-то, Данилушка, разошелся? Отдохнуть не даешь человеку, – урезонила она гостя будничным голосом.
– Эх, тетка, радость у меня! Ворота сегодня навешиваем! Город крепостью стал! Кумекаешь? А-а, по глазам вижу, что нет… Эх! – досадливо махнул он рукой, видя бесполезность своих объяснений. – Пойду дядьку будить.
Мирослав спал на спине, разметав руки и безмятежно похрапывая.
– Дядька, вставай, – затормошил его Даниил.
– А? Чево?.. – тот испуганно вытаращил глаза, но тотчас издал протяжное: – Поди к лешему, окаянный. Дай поспать… – «Окаянный» не отставал, и старик нехотя приподнял голову от подушки: – Ну чево там у тебя стряслось?
– Просыпайся, ворота навешиваем!
– Ворота?! – резво подскочил Мирослав, оценив новость. – Ворота – это хорошо! Брага будет?
– Будет и брага, будет и кабан.
– Так бы сразу и сказал. Где мой кафтан? – засуетился боярин.
Даниил снял одежку со спинки стула и бросил дядьке на колени.
…Еще издали они увидели, что в проеме будущих ворот собралась несметная масса народу. Работягами командовал высокий грузный мужик с копной седых длинных волос.
– Еще малость! Да куды ты суешь?! – орал он на смерда, который не смог попасть петлей на штырь.
– Рыжего ругай, – огрызнулся мужик.
Рыжий был парнем лет двадцати, широкоплеч, грудаст. Чувствовалось, силы играет в нем много, а вот навыка не было. Строителям помогали с десяток человек из числа зевак.
– Князь! Князь! – на все лады загомонила толпа, заметив подъехавших Даниила с Мирославом.
– Как у тебя, Тит? – спросил князь у седого.
– Готовь брагу, князь, – весело отозвался тот. – Вишь, одна ужо висит. Щас и вторую повесим, – кивнул он на лежащую на земле створку.
– Здоровы были, – князь поклонился на обе стороны, приветствуя бурно галдевшую толпу.
– И ты здоров будь, хозяин, – вразночин ответили селяне.
– Кончим сегодня? – весело сверкнул глазами Даниил.
– Кончим, князь-батюшка! – солидно поддакнули мужики.
И вот уже вторая половинка висит на петлях.
– Ур-р-а-а! – понеслось, усугубляемое эхом, далеко окрест.
Ребятишки устремились к створам: цепляются и, отталкиваясь ногами, пробуют кататься.
– Все, князь, – довольно потряс Тит огромным кулачищем. – Пошто обещанной браги не вижу?
– Да вон она, оглянись, – весело ответил Даниил.
Вои уже катили бочки, несли на жердях туши зажаренных кабанчиков.
– Братины, тащи братины! – понеслось над толпой.
Сбили крышку, множество рук потянулось к бочонку.
– Цыц, – рявкнул Тит. Зачерпнул братину, подал князю.
Князь принял подношение и, привстав в стременах, чтоб видели все, поднял ковш над собой.
– Браты дорогие! Я пью за ваши золотые руки и любящие Родину сердца. Добрую вы возвели крепость. Теперь это ваш дом, ваша защита. Вовеки пусть стоит Русь! Будь здрав, народ! За Русь-матушку!
– Будь здрав, князь!
– Тебе спасибо!
– За Русь!..
Князь залпом опорожнил братину.
– Эх, хороша бражка! – засмеялся он, вытирая усы.
– Князь, держи, – протянули ему кусок кабанины.
Гулянье набирает силу.
– Не пора ли нам, дядька? – Даниил кивнул на дорогу.
Лицо Мирослава красно, по щекам течет пот.
– Пошли, князь, а то скоро упаду, – сдался Мирослав.
Слуги подвели лошадей.
Спуск с холма был столь крут, что лошади с трудом удерживали равновесие. Отъехав от крепости на почтительное расстояние, князь внезапно остановился.
– Дядька, ты посмотри только на эту красотищу! – глаза его сияли от счастья.
Над крутым холмистым склоном возвышалась крепостная стена с остро заточенными оконечностями. Высокие башни зоркими стражами стояли по всему периметру. Из их бойниц открывался большой обзор, позволяющий вести прекрасный обстрел. Сколько ворогов способны похоронить выпущенные оттуда стрелы!..
– Хороша крепость вышла, – крякнул дядька. – Ой, хороша! – со смаком повторил он.
– Тяжко придется вражине, – задрав голову, сказал Даниил.
– Ох, тяжко! – охотно согласился Мирослав. – Молодец ты, Данилушка. Истинный молодец. И место выбрал что ни на есть подходящее. Интересно, что бы Сеча, будь жив, сказал о твоей крепости?
– Уже не скажет… Кстати, о Сече. Оказывается, после него остался сын. Я давеча писульку получил от Мазовецкого…
– Что пишет?
– Оказывается, Конрад еще до татар ходил на Литву.
– Эка новость! Да о том любой малец знает, – отмахнулся Мирослав.
– Да ну? – Даниил привстал в стременах. – А знает ли твой малец, что Мазовецкому удалось объединить тевтонцев с Михаилом, который и взял с собой воеводу?
– Ясно дело. Без Сечи Конрад битву бы не выиграл.
– Так вот. Конрад пишет, что у Сечи, светлая ему память, есть сын Аскольд, который сыграл тогда важную роль. Отец заманил литовцев в болота, а сын, скрытно обойдя их, ударил с тылу. Кроме того, этот парень спас жизнь племяннику магистра, за что тот посвятил Аскольда в рыцари. Надо же, первый русский рыцарь!
– Молодец парень. Утер нос этим гордым тевтонцам, – воскликнул Мирослав. – Аскольд, говоришь?.. Хорошее имя. Знатное. Есть, видать, толк в парне. В отца, знамо, пошел… Слышь, Данило? Тебе же… – дядька, еще раз взглянув на крепость, почесал затылок.
– Что-то не так? – насторожился Даниил.
– Дык это… холм-то твой назвать как-то надобно бы.
– А пусть так и будет – Холм, – улыбнулся князь. – Чем плохо? Главное, чтоб кое-кому не по зубам оказался.
– Дык ведь у них, я слыхал, машины какие-то, для стен опасные, есть, – хитро сощурился старик. – А у нас что супротив машин имеется?
– Кулаки, – усмехнулся князь. – Но ты вроде что-то об Аскольде хотел сказать, – сменил он тему.
– А! – хлопнул себя по лбу Мирослав. – Да вот, думаю, не взять ли тебе его в свой Холм воеводой? Ты же, по-моему, ищешь, кого бы туда пооставить.
Лицо Даниила посерьезнело. Мирослав знавал таким князя, когда тот принимал ответственные решения.
– Ну и золотая у тебя башка, дядька!
Глава 36
К полудню уже весь Чернигов знал о таинственном исчезновении Аскольда. Еще несколько групп, по собственной инициативе, прочесали придорожную местность, но все было тщетно: герой как в воду канул.
Пока шли поиски, теплилась и надежда. Однако после нескольких заходов стало ясно: продолжать искать нет смысла. Где же он?! Отчаявшись найти ответ на этот вопрос, Всеславна решила идти завтра к князю. Но он опередил ее.
