В мире будущего - Шелонский Николай Николаевич (книги онлайн бесплатно .txt) 📗
Он стал на колени и, склонившись, прицепил к моим ногам золотые шпоры. Я видал их у некоторых воинов, но не знал, что именно они служат признаком рыцарского достоинства. Ни египтяне, ни арабы не употребляли шпор, и потому еще вчера пришлось мне думать, как удобнее пользоваться ими при управлении конем.
Теперь я мог позволить своему оруженосцу кончить его работу.
Мы вышли из палатки и прошли за первые ряды коновязей. Здесь в сборе были уже все крестоносцы. Они стояли полукругом, а на небольшом столике, в центре этого полукруга, возвышался крест и перед возвышением стоял рыцарь Вальк, с какой-то книгой в руках.
Когда я подошел, он кончил читать и в то же время раздалось громкое, согласное пение всех крестоносцев, опустившихся на колени.
Я понял, что присутствую теперь при утренней молитве христиан, и также преклонил колени вместе с ними.
Что могло воспрепятствовать мне в этом?
Я поклонялся Единому Богу - Тому же, которому поклонялись и они. Какое было мне дело до обряда и до разницы во взглядах?
Молитва, которую пели на незнакомом тогда мне латинском языке, кончилась.
Рыцари Вальк, Тельрамунд и Гастон подошли ко мне, между тем как остальные остались на своих местах.
- Благородный кавалер! - воскликнул Вальк. - Прости, что долгое твое отсутствие заставило верить слухам. Ты доказал нам, что ты все тот же неустрашимый герой, которого мы привыкли считать своим вождем. Мы преступили бы данный нами обет, если б стали спрашивать у тебя отчета в твоих действиях. Возьми же снова знак твоего достоинства и, простив нас, веди вперед, и да поможет нам Бог достигнуть царства священного Солима. Согласны ли вы, братья? - обернулся рыцарь к крестоносцам.
- Да здравствует брат Лакруа, гроссмейстер братьев Святого Креста! - дружно ответили воины, доставая кресты, висевшие на тонких цепочках и поднимая их над головой, между тем как рыцарь Вальк почтительно приблизился ко мне и возложил на меня на золотой цепи сверкавший драгоценными камнями крест.
Прибавилось еще одно роковое недоумение, еще раз приходилось мне стать в ложное положение. Я, еще за день перед тем бывший защитником луны, теперь принадлежал к числу каких-то братьев Святого Креста, становился их начальником и, конечно, должен был вести их на защиту Креста против луны!..
Решение созрело во мне быстро. Я обратился к рыцарю Вальку и громко сказал:
- Благородный рыцарь, я - не тот, за кого вы меня принимаете! Я не кавалер Лакруа!..
Рыцари и крестоносцы придвинулись ко мне плотной стеной. По рядам их прошел глухой ропот. Меня разглядывали со всех сторон, между тем как Вальк, Тельрамунд и другие предводители совещались в стороне.
Я хотел было снять крест, но один из воинов, суровый и седой, остановил меня.
- Погоди, рыцарь! - воскликнул он. - Всякий, кто показывает пример неустрашимости и доблести, может сделаться начальником братьев Святого Креста!..
Рыцари кончили свое совещание. Затих гул и в рядах воинов.
- Доблестный рыцарь! - обратился ко мне Вальк. - Ты выказал нечеловеческую мудрость и неустрашимость!.. Только ты можешь с успехом довести нас до цели нашего предприятия!.. Согласен ли ты вступить в наше братство и стать нашим начальником?
- Чему служите вы и что защищаете? - спросил я.
При этом вопросе обнажились головы всех присутствующих. Снял и я свой украшенный перьями берет.
- Мы поклялись, - торжественным тоном заговорил Вальк, - мечом защищать святую веру христианскую и способствовать ее распространению до края вселенной! Меч наш поднимается на защиту Креста - святого символа нашей веры! Послушание и благочестие - вот что требуем мы от вступающих в наше братство. Согласен ли ты принять обеты и поклясться с мечом в руке, не щадя жизни, защищать Святой Крест?..
- Куда идете вы теперь? - спросил я вместо ответа.
- Мы идем искать царство священного Солима и поклониться царю и первосвященнику Мельхиседеку!
- Медьхиседеку? - воскликнул я. - Но давно уже кончилось его царство!
- Так говорят, рыцарь, но об этом нигде не сказано, и этому не все верят. Может быть, существует и теперь это благодатное царство!..
Я задумался. Принять или отказаться? Я мало еще был знаком с учением христиан, но и в том, что я знал, мне чувствовалось уже отражение вечной истины…
Я взглянул на дышавшие верой и мужеством лица окружавших меня воинов и, внезапно решившись, поднял руку вместе с висевшим на моей груди крестом и воскликнул:
- Я принимаю, рыцарь!
- Мы принимаем тебя, брат! - отвечали рыцари и воины.
- Приготовься же вступить в наше число, - сказал, подходя ко мне, Вальк, - пусть останется при тебе имя Лакруа, знаменующее твое служение!..
Меня отвели в палатку, где остались только мы с рыцарем Вальком. Без пищи и питья провели мы весь день, и рыцарь неустанно говорил мне об обязанностях, принимаемых мною на себя, и о предстоящем мне служении.
Лишь только стемнело, как я должен был, по принятому обычаю, стать на страже и пробыть так до утра.
Вне лагеря выдвинут был высокий крест, под которым сложено было все мое вооружение. Сюда привели меня братья и оставили одного, с мечом в руке.
Медленно тянулось для меня время. Я находил ненужным все эти обряды и равнодушно взирал на изображение креста - символ моего нового служения.
В тишине и безмолвии тяжелая грусть овладевала мною все с большей и большей силою.
О, каким одиноким казался я себе!.. Все люди, которых только я видел, верили и жили своей верой, сплачивавшей их воедино. Но у меня не было веры, и я не мог слиться с ними!..
Между мною и всеми остальными людьми воздвигалось невидимое, но непроходимое средостение, отчуждавшее меня от всего мира!.. От всего, что может быть дорогого у человека, даже лишившее меня любви той, которую я мечтал своей и мне предназначенной!
И она бежала от меня!..
Я взглянул наверх, на мириады звезд, сверкавших золотистыми точками… Я пал на колени и отдался столь родной для меня молитве… И чем больше охватывало меня молитвенное настроение, тем заметнее успокаивалась моя душа, чувствуя присутствие Бога!..
При первых лучах рассвета собрались братья.
Еще раз вопросил меня рыцарь Вальк:
- Принимаешь ли ты служение Креста?..
- Принимаю! - отвечал я твердым голосом.
- Даешь ли ты обеты благочестия и послушания?
- Даю!
Рыцари Вальк, Тельрамунд и Гастон помогли мне поднять полное вооружение. Первый раз в жизни прикоснулся я губами к Святому Кресту - и с этой минуты вступил в братство.
Один за другим подходили ко мне рыцари и воины и, поздравляя, целовали меня.
Душа моя прояснела, я сознавал теперь, что я близок этим людям, что я не одинок!..
Кончился этот обряд, и крестоносцы выстроились в ряды.
- Братья! - обратился к ним Вальк. - Согласны ли вы иметь своим вождем благородного кавалера Лакруа?
- Согласны! - раздался единодушный ответ.
- Рыцарь! Согласен ли ты стать начальником братьев Святого Креста? - обратился Вальк ко мне.
- Согласен!
Рыцарь Вальк, а за ним и все другие опустились на колени, подняли руки кверху и произнесли вслух клятву в послушании мне.
Снова возложили на меня драгоценный крест и я стал гроссмейстером рыцарского ордена братьев Святого Креста… Вот и теперь передо мной, умирающим, висит этот крест символ моего служения!..
Но иные чувства наполняют теперь мою душу при виде этого орудия искупления рода человеческого! В величии славы и в сиянии кротости и любви восстает передо мной образ Бога моего Христа Спасителя!..
XIX
Царство священного Солима! Где оно находилось и куда должен был я вести мою дружину?
На востоке, в пределах Персии и ее провинций, мне были известны все места, и я с уверенностью сказал своим рыцарям, что там нельзя было найти того, чего они хотели.
