Икар - Васкес-Фигероа Альберто (читать лучшие читаемые книги .TXT) 📗
— Не говори ерунды! — не выдержал муж. — Какая еще премия! Эти деньги лишний раз доказывают, что, хотя мне тридцать два года и я тысячи раз рисковал жизнью, мне не удается обеспечить наше будущее. Что будет с тобой, если я вдруг разобьюсь?
— Я вернусь на прежнюю работу и буду благодарить Бога, что Он позволил мне столько времени наслаждаться счастьем. А это больше того, что многие люди достигают за всю свою жизнь.
— Умеешь же ты повернуть все так, что сложные проблемы превращаются в простые, — сказал он.
— А они и есть простые, — беззаботно ответила Мэри Эйнджел. — До знакомства с тобой я была совершенно заурядной девушкой, а если учесть, что я намного моложе тебя и знаю, что профессия у тебя очень опасная, я понимаю, что, скорее всего, ты умрешь раньше меня. А значит, наша с тобой совместная жизнь — это лишь какой-то отрезок моего существования, и я желаю, чтобы она продолжалась как можно дольше и была как можно насыщеннее.
— Несмотря на то что тебе приходится жить в халупе у черта на рогах?
— Это вовсе не халупа. Это наш дом. И стоит он не у черта на рогах, а в преддверии последнего действительно нетронутого уголка планеты, где находится еще и «твой» водопад. Так что кончай скулить, потому что, говоря по правде, в глубине души я горжусь тем, что группа незнакомых людей признала заслуги моего мужа.
— У тебя всегда на все готов ответ. И тебя все радует.
— Естественно! У меня была однообразная и скучная работа в холодном, неуютном городе, и вдруг ты взял и наполнил мою жизнь любовью, мечтами и фантазиями, и я оказалась на берегу величественной реки в жаркой экзотической стране. Я бы вполне заслужила пинка под зад, если бы вздумала выражать недовольство. Конечно, мне очень страшно, но, когда становится совсем не по себе, я стараюсь вспоминать, что тебя не зря зовут Королем Неба.
— Король Неба! Король Неба! — насмешливо воскликнул он. — Король, у которого нет других подданных, кроме уток и цапель!.. — Он взял конверт и, открывая его, добавил: — Посмотрим, сколько здесь и насколько нам хватит!
Денег было не так уж много, поскольку невелики были финансовые возможности людей, которым явно пришлось приложить усилия, хотя никто их об этом не просил. Однако теперь, по крайней мере, можно было разделаться с самыми срочными долгами, привести в порядок «Де Хэвиленд» и достать пару покрышек, ведь старые представляли собой заплатку на заплатке.
В начале декабря, намного позже, чем обычно, дожди прекратились, но почва по-прежнему была мокрой, и над Великой Саванной все так же чередой ползли низкие тучи, прибывающие с южных гор, а потому нечего было и пытаться повторить рискованный трюк с ночным вылетом из Сьюдад-Боливара.
Время от времени Джимми Эйнджел поднимался в небо с утра пораньше, чтобы слетать к устью Карони. Река разлилась и ревела, можно было уже не лететь к озеру Канайма, чтобы убедиться в том, что горизонт не обещает никакого улучшения погоды.
Казалось, капризная природа хотела всеми правдами и неправдами — сейчас еще более рьяно, чем когда-либо, — скрыть сокровище, на которое всего лишь раз позволила взглянуть краем глаза только одному человеку. Словно жалея о проявленной слабости, она старалась заслонить чудесный водопад непрозрачной завесой облаков.
Впору было впасть в отчаяние.
Вот поди ж ты: знаешь, что водопад находится в двух часах лета, и не имеешь возможности это доказать.
— Ведь его никто не унесет! — в который раз напомнила ему Мэри Эйнджел.
— Да! Его никто не унесет, — согласился муж. — Но если пройдет много времени, водопад останется без воды, и я не смогу доказать, что он существует. Разве ты этого не понимаешь?
— Понимаю! — тут же ответила она. — Любой дурак это поймет! Если нет дождя — нет и водопада, а в дождь его не дают увидеть облака… Чудны дела Твои, Господи! Неудивительно, что понадобилось пятьсот лет, чтобы его обнаружить. Сколько воды, по-твоему, скопилось там, наверху, и на сколько ее хватит?
— Не имею представления, — честно признался муж.
— Хотя бы приблизительно.
— Верхняя часть имеет примерно тридцать километров в длину и двадцать в ширину, — не слишком уверенно предположил он. — И если тепуи, как утверждают, сложены из песчаника и представляют собой самые древние геологические образования планеты, логично предположить, что за те миллионы лет, что шел дождь, вода в результате продолбила наверху что-то вроде огромного резервуара.
— Так, значит, вот в чем дело? — спросила Мэри. — Это огромный водосборник, который переполнился, образуя водопад?
— Не совсем так, — уточнил ее муж. — Насколько я успел разглядеть, он течет не с самого верха. В противном случае вода лилась бы равномерно со всех сторон. — Он сделал паузу, давая жене возможность лучше понять то, что он пытался ей объяснить. — Струя водопада возникает метров на двадцать ниже края. Словно со временем в камне образовалось большое отверстие, через которое и выливается вода, скопившаяся в огромном резервуаре, низвергаясь на равнину, на тысячу метров вниз.
— Фантастическое, должно быть, зрелище!
— Так оно и есть! — подтвердил Король Неба. — Скоро увидишь. — Он озабоченно почесал в затылке. — Я просто не могу подсчитать, сколько воды уже утекло, сколько там ее собралось и сколько времени понадобится, чтобы вся вода из этого «хранилища» вылилась. Может, месяц, может, два… Кто его знает!
— А что будет, если ты кого-нибудь привезешь, а воды не окажется?
— Я попаду в дурацкое положение, и меня сочтут лжецом.
— Что за наказание с этим водопадом! — воскликнула Мэри. — Во время дождя его не увидишь, когда дождя нет — он исчезает.
— В этом-то его прелесть и загадка. Там никогда не будет толп посетителей, как на Ниагаре. Тот, кто захочет на него посмотреть, должен немало для этого постараться.
Действительно, пришлось немало постараться, однако наконец все-таки распогодилось, и почти через десять месяцев после того, как Джимми Эйнджел впервые увидел чудесный водопад, которому дал свое имя, он смог доставлять туда свидетелей, которые все сфотографировали и подтвердили, что согласно показаниям высотомера его высота составляет тысячу метров.
Некоторые первопроходцы под руководством Феликса Кардоны решили отправиться в поход, поднявшись по рекам Карони, Каррао и Чурун-Меру, пока по последней еще можно было проплыть. Прибыли даже фоторепортеры из самых авторитетных научных журналов, которые развеяли все сомнения, доказав, что Мать всех рек перестала быть легендой, превратившись в восхитительную реальность.
Водопад Джимми Эйнджела действительно оказался самым высоким водопадом в мире, и его первооткрыватель, американский пилот, родившийся в последний год прошлого века в затерянной деревушке Миссури, по полному праву вошел в историю.
Однако очень скоро Король Неба пришел к печальному выводу, что «войти в историю» не значит получить сколько-нибудь достойную прибыль.
За счет этого не прокормишься.
Не покроешь расходов на горючее.
Не починишь разваливающийся «Де Хэвиленд-Тайге Моз»: тот на своих крыльях вынес его к славе, но у бедняги начали сдавать силы.
Столько лет он приземлялся, где придется, летал в самых сложных погодных условиях, а с запчастями вообще было туго, и в итоге замечательный аппарат превратился в груду хлама, которая своим скрипом и скрежетом пугала всякого, кто осмеливался подойти ближе.
Уже мало кто отваживался совершить на этой развалине долгий четырехчасовой перелет из Сьюдад-Боливара на Ауянтепуй: это было бы равносильно подвигу, — и, когда Джимми Эйнджел в очередной раз проделал столь рискованное путешествие, Мэри решила положить этому конец.
— Я против того, чтобы ты продолжал его использовать, — сказала она. — Он каждую минуту может рухнуть вниз.
— Все не так уж плохо! — возразил ее муж.
— Разве нет? Это безумие, Джимми! Безумие! Разве ты не понимаешь, что подвергаешь себя опасности?
— А что мне остается делать?
