Дорога китов - Лоу Роберт (книги бесплатно читать без txt) 📗
? Она ждет. Она проводит меня. Она сказала... ? Голос замер, косые глаза превратились в хитрые щелочки. ? Никто не должен знать, ? прошипела Хильд.
Она мне нравилась ? я думал, что люблю ее первой любовью. Или мне это только казалось, потому что она была первой женщиной, которую не просто хотелось трахнуть? Мне в голову не приходило быть с ней грубым, хотя чресла твердели всякий раз, когда я представлял белизну ее тела в темноте.
Но даже тогда я мысленным взором видел рубцы и кровоподтеки и не мог вообразить, как ее лицо искажается от страсти, без того, чтобы не увидеть закатившиеся глаза, белые и мертвые, и не услышать тот, другой голос, иногда шипящий, иногда скрежещущий.
Теперь я понял, что боюсь ее, боюсь ее волшбы. Если бы мог, я бы освободил ее, несмотря на все соблазны клада Атли.
Вернулись Нос Мешком и Стейнтор, поговорили с Эйнаром, а потом опять быстро зашагали прочь. Давшие Клятву встали, взвалили на плечи свою ношу и пошли через широкое плато, изрезанное каменистыми оврагами, усеянное костяшками серых камней в зеленых пятнах. Там и тут торчали подросты березы, как белые часовые, и горы вставали по обеим сторонам, тусклые, окрашенные вдали багрянцем.
Гуннар Рыжий поравнялся со мной, бросил искоса взгляд из-под выцветшей рыжины спутанных кудрей.
? Как дела, молодой Орм?
? Неплохо, Гуннар, ? ответил я между вдохом и выдохом, не замедляя шага.
Он немного помолчал, слышны были только скрип и позвякивание пожитков, хрюканье и натужное пыхтение. Наконец он сказал:
? Мы проделали долгий путь за малое время.
? Пожалуй, ? отозвался я, не понимая, к чему он клонит.
? Сдается мне, ты помечен, ? медленно продолжал он, и я настороженно посмотрел на него.
? Помечен? Кем? Он пожал плечами.
? Может, Одином. Но помечен. И Эйнар это знает.
? Эйнар? ? теперь я растерялся.
Он схватил меня за руку, и мы остановились, остальные нас обходили, некоторые тихо ругались из-за того, что мы стоим на пути.
? Я думаю, ты ? судьба Эйнара, ? сказал Гуннар низким настойчивым голосом, глядя направо и налево, следя, чтобы нас не услышали. ? Все плохое случилось с ним после того, как ты пришел.
? Я? ? отозвался я удивленно, а потом решил, что понял, о чем речь. ? Мы с тобой сели на «Сохатого» одновременно. Почему не ты погибель Эйнара? Почему я, Гуннар Рыжий?
? Я думал об этом, ? ответил он так искренне, что я устыдился своих подозрений. ? Но белый медведь был знаком... Эйнар пришел за тобой, взял тебя на корабль из-за медведя. Не скажу, кто из богов украл его удачу ? хотя уверен, что это Один, ? но он использовал для этого тебя.
Это, конечно, была чепуха, и я не мог избавиться от ощущения, что Гуннар говорит не все, поэтому покачал головой и взвалил на плечо пожитки.
? Эйнар так думает, ? сказал Гуннар Рыжий, и теперь я понял, зачем он остановил меня. Наши взгляды скрестились.
? Правда?
Он кивнул. Потом хлопнул меня по плечу.
? Давай поспешим, молодой Орм, иначе мы отстанем.
Ближе к вечеру мы ступили на луговую траву, все еще желтую, с пробивающейся зеленью. Потом, когда появились первые звезды, Нос Мешком и Стейнтор вернулись со своих поисков и подошли к Эйнару.
? Мы видели скот, ? сказал Нос Мешком.
? Бык и три дойные коровы, ? добавил Стейнтор.
? И мальчишку с желтыми волосами, который их пас, ? закончил Нос Мешком.
? А он вас видел? ? спросил Эйнар, и в ответ оба скривили губы.
Он погладил усы, а потом объявил, что мы встанем лагерем в лощине, обрамленной деревьями, которую прошли несколько минут назад. Разведем только один костер, для стряпни, в яме, чтобы не было видно.
Позже, после того как мы поели, он подозвал меня туда, где сидел с Гуннаром Рыжим, Кетилем Вороной, Скапти и Иллуги Годи ? верными псами Обетного Братства.
? Орм, ? сказал он. Лицо у него по другую сторону костра было темное, как могила, волосы ? будто саван. ? Скажи мне правду. Достаточно ли в порядке голова Хильд, чтобы она могла пойти к своему народу и объяснить, что мы ничего плохого не сделаем?
Я задумался и поймал себя на том, что скребу подбородок, как делал мой отец, ? чешу пробившийся пушок. Я задумался не о том, что у меня спросили ? у Хильды вполне хватило бы разума, ? но о том, почему был задан такой вопрос.
Означал он, как я решил, что Эйнар боится обитателей деревни. В конце концов они обратили в бегство отряд Вигфуса и были, вероятно, достаточно упорными бойцами. Видимо, он хотел выяснить, можно ли уговорить жителей деревни стать нашими помощниками. Если нет, он их затопчет, быстро и решительно, под покровом тьмы.
Я бы так не стал поступать.
Сложность в том, сказал я ему, что Хильд вряд ли захочет это делать, что она пришла сюда за своей сагой и ей нужно оказаться в той кузнице. Еще я сказал, что если у нас есть какая-то надежда добраться до конца этой китовьей дороги, нам нужно, чтобы Хильд была с нами.
А добрые люди из Коксальми этого не потерпят.
? Ты думаешь, они убьют ее? ? спросил Эйнар.
Я кивнул. Скапти хмыкнул, а потом сплюнул в догорающие угли.
? Откуда ты столько знаешь? Я вижу, тебе дорога эта девка, но она половину дня не в себе. А ты мальчишка ? клянусь титьками Фригг, ты не пробыл с нами даже одного сезона и едва вырос настолько, чтобы тебе была по размеру кольчуга, в которой ты расхаживаешь.
Я ощетинился, привстал, и большой Скапти помахал рукой.
? Тише, тише ? я никого не хотел обидеть. Не путай меня с медведем, молодой Орм.
Послышались смешки, я растерял гнев, смутился и снова поскреб лицо.
? Она отведет нас в кузницу, если ты отвяжешь ее и доверишься ей, ? сказал я, ощутив легкий укол страха за возможную ошибку. ? Может, мы сумеем вести себя тихо и проскользнем туда и обратно без всякого вреда.
? Я думал, кузница находится в деревне, ? рыкнул Кетиль Ворона.
? Нет. Насколько я понимаю, она на небольшом холме поблизости. Деревенские считают эту землю владениями бога, они боятся его и никогда не ходят туда, по словам Хильд.
Здесь я прилгнул. Ничего такого Хильд не говорила, разве что в бреду разок-другой обмолвилась, а об остальном я догадался.
Эйнар обдумал, потом кивнул.
? Войдем, выйдем, а потом двинемся на запад, к «Сохатому», ? сказал он.
? И дальше, ? проворчал Скапти, ? туда, где есть что-нибудь кроме рыбы.
Следующее утро выдалось туманным, сизые пряди змеились вокруг наших лодыжек, ложились в низинах и под деревьями, как дым.
За несколько минут мы оказались на вершине холма. Туман скатывался вниз по склону, и утреннее солнце сжигало его клочья. Голый склон вел к опушке большого леса, где сверкала река.
Хильд остановилась и указала на скалистый выступ за рекой и деревьями, почти голый, если не считать рощицы чахлых пихт.
? Кузница находится внизу, ? сказала она, а потом повернулась к северу. ? А деревня в часе ходьбы в ту сторону. Я ходила туда иногда, но та... ? она осеклась, обхватила себя руками и тихо вздохнула.
Кетиль Ворона с сомнением посмотрел на Эйнара. Хильд пошатнулась, и Иллуги Годи поддержал ее. Я подошел и услышал, как она говорит ? словно пытаясь отдышаться:
? Старый вход закрыт. Не пройти. Только с вершины. Не пройти, Орм. Понимаешь? Не пройти... ? Глаза ее закатились, и она упала на меня.
? Епть... ? сказал Скапти. ? Теперь придется ее тащить.
? О чем это она? ? осведомился Эйнар.
Я объяснил ему, пока мы шли дальше. Тяжесть Хильд разделили на четверых, положив женщину на ложе из копий.
Мы миновали шепчущие деревья, пересекли, шлепая, быстрый, доходивший до колен поток и двинулись наверх, туда, где земля начала подниматься, а деревья поредели. Мало-помалу склон становился круче, и Эйнар приказал остановиться, а Гейр Нос Мешком и Стейнтор скользнули вперед.
? Мы нашли тропинку, ? сказал, вернувшись, Нос Мешком.
? И дверь.
Тропинка была едва различима и вела к вырубленному в скале входу. В глубине виднелась крепкая деревянная дверь.
