Миссия - Смит Уилбур (онлайн книги бесплатно полные txt) 📗
– Она была самой прекрасной женщиной, какую ты видел?
– Нет, Фенн. Самая прекрасная ты.
– Ты так говоришь, чтобы я не приставала, или правда так считаешь?
– Моя маленькая рыбка, ты прекрасна, как золотая рыбка, красивейшее создание океана.
– А Эос? Она тоже была прекрасна?
– Очень – но как акула-убийца. Ее красота была зловещей и внушала ужас.
– Когда вы соединялись с ней телесно, ты чувствовал то же, что и со мной?
– Нет, все было иначе – так жизнь отличается от смерти. С ней мы соединялись холодно и грубо. С тобой – тепло, в любви и сочувствии. С ней я вступил в смертельную схватку. С тобой это встреча и слияние душ в таинственное целое, которое несравнимо больше частей.
– О Таита, мне так хочется поверить тебе! Я знаю и понимаю, что тебе пришлось идти к Эос и соединиться с ней, и все равно меня сжигает ревность. Имбали говорила, что мужчина может получать удовольствие со многими женщинами. Она тебе не понравилась?
– У меня нет слов, чтобы описать, как отвратительны мне были ее адские объятия. Я был испуган, каждое ее слово отталкивало меня, каждое прикосновение рук и тела вызывали омерзение. Она осквернила меня, и мне тогда казалось, что я никогда не очищусь.
– Когда я слышу, как ты это говоришь, ревность затихает. Остается лишь огромное сочувствие к твоим страданиям. Найдешь ли ты когда-нибудь утешение?
– Меня очистили лазурные воды Купели. Бремя возраста, вины и греха спало с меня.
– Расскажи еще раз о Купели. Что ты почувствовал, когда тебя поглотила Лазурь?
Таита вновь описал чудо превращения, а когда закончил, Фенн помолчала и сказала:
– Извержение вулканов уничтожило не только Эос, но и Купель.
– Это бьющая жила земли. Божественная сила природы, которая властвует над всей жизнью и ускоряет ее ход. Ее невозможно уничтожить – тогда погибнет и все остальное.
– Но если Купель до сих пор существует, что с ней стало? Куда она ушла?
– Ее вновь всосало в земную кору, как приливы и луна всасывают воду морей.
– Людям больше никогда не добраться до Купели?
– Думаю, ты не права. Я считаю, что она снова выйдет на поверхность. Возможно, это уже произошло где-нибудь в отдаленном уголке земли.
– Где, Таита? Где?
– Я знаю только то, что знала Эос. Это место должно располагаться близ большого вулкана, рядом с обширным водным пространством. Огонь, земля, воздух и вода – четыре элемента.
– Люди могут снова найти Купель?
– Когда на далеком севере произошло извержение вулкана Этна, купель ушла глубоко под землю. Тогда логово Эос находилось там. Огонь изгнал ее оттуда. Сотни лет она бродила в поисках места, где Лазурная Река вновь выходит на поверхность. И нашла его в Лунных горах. Теперь Купель снова ушла.
– Долго ты будешь молодым, Таита?
– Как знать… Эос сохраняла молодость больше тысячи лет. Я знаю это из ее бахвальства и из тех знаний, которые отнял у нее.
– Теперь, когда ты окунулся в купель, ты проживешь не меньше. Ты будешь жить тысячу лет.
Ночью Таиту разбудил плач Фенн. Ей приснился страшный сон. Фенн звала:
– Таита, подожди! Вернись! Не покидай меня!
Таита гладил ее щеки и целовал веки, чтобы осторожно разбудить. Поняв, что это был сон, она вцепилась в Таиту.
– Это ты, Таита? Правда ты? Ты меня не бросил?
– Я никогда тебя не брошу.
– Бросишь.
В ее голосе по-прежнему звучали слезы.
– Никогда, – повторил он. – Мне потребовалось так много времени, чтобы снова найти тебя! Расскажи мне свой глупый сон, Фенн. За тобой гнались троги или чайма?
Она ответила не сразу, стараясь взять себя в руки. И наконец прошептала:
– Никакой он не глупый.
– Расскажи.
– Во сне я постарела. Волосы стали редкими и седыми: я видела, как они свисают мне на глаза. Кожа сморщилась, пальцы скрючились. Спина сгорбилась, ноги опухли и болели. Я ковыляла за тобой, но ты шел так быстро, что я не могла тебя догнать. Я все отставала, а ты шел туда, куда я не могла последовать за тобой. – Она снова разволновалась. – Я звала, окликала, но ты не слышал.
Она опять заплакала.
– Это всего лишь сон.
Таита крепко обнял Фенн, прижал к себе, но она вырвалась.
– Это была картина будущего. Ты ушел, не оглядываясь. Высокий, прямой, на сильных ногах. У тебя были густые и блестящие волосы. – Она протянула руку, взяла прядь его волос и переплела меж пальцев. – Такие, как сейчас.
– Дорогая, не надо расстраиваться. Ты тоже молода и прекрасна.
– Сейчас – быть может. Но ты останешься таким, а я состарюсь и умру. Я снова потеряю тебя. Я не хочу превращаться в холодную звезду. Хочу оставаться с тобой.
Вся многовековая мудрость Таиты не подсказала ему слов утешения. В конце концов он снова занялся с Фенн любовью. Она отдалась ему с лихорадочным отчаянием, словно пыталась слиться с ним в одно целое, соединить физические тела, как были соединены их души, чтобы даже смерть не могла их разлучить. И наконец, перед самым рассветом, обессиленная любовью и отчаянием, уснула.
Иногда флотилия проплывала мимо давно покинутых деревень луо. Хижины на сваях жалко осели, едва не падая в поднявшиеся воды.
– Когда вода поднялась, им пришлось искать сухие участки у края Большого Суада, – сказала Фенн. – На свои рыбные места они вернутся, только если вода вновь спадет.
– Тем лучше, – сказал Таита. – Если бы мы с ними встретились, пришлось бы сражаться, а мы и так слишком задержались в пути. Наши люди хотят домой.
– Я тоже, – подхватила Фенн, – хотя в этой жизни для меня это будет впервые.
Ночью Фенн снова привиделся кошмар. Таита разбудил ее, спасая от мрачных ужасов сознания; она тихо лежала в его объятиях, а он гладил и целовал ее. Но она все равно дрожала, а сердце ее стучало в груди как копыта бегущей лошади.
– Тот же сон? – негромко спросил Таита.
– Да, только хуже, – шепотом ответила она. – На этот раз зрение мое затуманилось от старости, и я могла лишь смутно различить твой силуэт; ты был далеко впереди и исчезал в тумане. – Оба помолчали, потом Фенн снова заговорила: – Я не хочу терять тебя, но знаю, что не должна впустую растрачивать данные мне богами годы любви на сожаления и несбыточные желания. Я должна быть сильной и счастливой. Наслаждаться каждой минутой, проведенной с тобой. Разделить с тобой свое счастье. Мы больше никогда не будем говорить об этом ужасном расставании, пока не придет срок. – Она еще с минуту молчала, а потом сказала так тихо, что он с трудом расслышал: – Пока не произойдет то, что должно произойти.
