Лебединая дорога - Семенова Мария Васильевна (книги регистрация онлайн TXT) 📗
Хазары не побоялись пойти на него сами. Славным охотником оказался царевич! С одним ножом пошел на шатуна, забавляясь опасностью, словно ребенок игрушкой. И теперь, покачиваясь в седле, рассказывал Радогостю про ловища в стране хазар. Про зверя с прямым рогом во лбу и про тысячу кувшинов жира, натопленных из одной-единственной рыбы. Боярин чуял нутром, что Мохо-шад врал самое малое через слово. Но когда хазарин спрашивал его: веришь? — он неизменно кивал, отвечая:
— Верю, посол.
И сам принимался плести такое, что оглядывался даже угрюмый Алп-Тархан.
Язык хазар был родствен булгарскому, они понимали друг друга без толмача. Любим к саням с медведем близко не подъезжал, зато глаз не спускал с шада…
На другой день гостей ждала новая забава. Чуть свет явился к ним боярин Вышата и позвал всех в поле на речном берегу. Потешиться воинскими потехами, помахать тупыми мечами, пострелять из луков в цель…
Послы со своей охраной выехали охотно. А что: пусть видят словене боевую славу хазар, может, призадумаются о чем… То-то там, за городским забралом, столпился едва не весь Кременец. Сидела на конях дружина и сам молодой князь, одевшийся по-простому. Ибо мудр был старый Мстислав: посоветовал ему вывести в поле всех, особо же молодых. Половина из них о хазарах слышала от отцов.
Пусть-ка поглядят… примерятся…
Знал князь: эта наука не пропадет.
Вышел со своими и Халльгрим. Стояли рядом братья, стоял Олав Можжевельник и четверо его сыновей. Недоставало Видги…
— Не ты ли коназ? — на словенском языке обратился к Халльгриму Мохо-шад.
— Право же, я не видел здесь никого, кто выглядел бы больше похожим на коназа, чем ты…
Сын Ворона поглядел на него хмуро. И ответил без лишней учтивости, коротко:
— Нет.
Мохо-шад ему не понравился.
— Конунг выйдет к вам, когда сочтет нужным, — неожиданно вмешался Хельги. Мохо пригляделся к нему и чуть наклонился в седле, поставил локоть на узорчатые костяные пластинки. И улыбнулся, показав из-под темных усов белые зубы:
— Еще несколько дней, и я решу, что он опасается показываться нам на глаза…
Халльгрим невольно усмехнулся и проворчал:
— Конунг ничего не боится, молодой посол. Уж ты мне поверь.
Хазарские воины хороводом кружились по заснеженному полю, похваляясь умением владеть лошадьми. Одни на полном скаку проползали под брюхом коня.
Другие разматывали черные волосяные арканы, сдергивали друг с дружки остроконечные шапки. Третьи натягивали тугие гнутые луки, без промаха поражая вкопанный столб. Рябило в глазах от мерцания сабель, звенел в ушах многим памятный боевой клич…
Алп-Тархан следил за своими удовлетворенный. Будь он простым всадником, он тоже нашел бы, что здесь показать.
Мохо-шад покинул неразговорчивых викингов и вернулся к словенам. Его внимание привлек сперва Соколик, потом и седок. Царевич подъехал к Чуриле и сказал ему;
— Я слышал, у вас говорят, что молодой воин может быть стар, если судить по его ранам. Убил ли ты того, кто украсил шрамом твое достойное лицо?
Чурила только молча кивнул. О том, что это был хазарин, вспоминать не стоило.
— Быть может, ты согласишься помериться со мной силами? — продолжал Мохо-шад. Безделье его тяготило. Он тоже выехал в полном воинском облачении, хотя и без шлема, и семь заплетенных кос спускались с его головы на дорогую кольчугу. Он даже не надел поверх кольчуги никаких одежд, так хороша была она сама по себе.
Тот нескоро предложил бы Чуриле поединок, кто хоть раз видел его в сече.
Князь отозвался лениво:
— Стоит ли, владетельный шад… Гридня зарубишь, как с князем договоришься…
Царевич отъехал разочарованный. Шрамолицый показался ему неповоротливым и тяжелым на подъем. С таким справиться легко. А хотелось ему не столько посрамить словенского удальца, сколько обозлить старого Алп-Тархана. Тот-то не имел прославленных предков, — ручателей за его честь. И был потому не в меру спесив…
Чурила вовсе не собирался показывать хазарам, как управлялись с конями его молодцы. Широкое поле вздрогнуло все, от края до края, когда громыхнули, сдвигаясь, окованные щиты халейгов… Подняв копья, железным шагом пошли вперед торсфиордцы. Восхищенно замер Алп-Тархан. Умолк на полуслове царевич. Лишь смарагды переливались на его пальцах, гладивших холку коня…
Грянул под морозным солнцем свирепый боевой рог. Раздвинулась стена круглых щитов. И вышел, держа в руках три топора, Бьерн Олавссон.
Размахнулся — и в столб, густо утыканный хазарскими стрелами, полетела секира! Сотни глаз метнулись ей вслед. Тяжелое лезвие ударило в самую вершину столба, и сверху вниз ринулась узкая трещина. Вторым топором, почти не глядя, Бьерн продолжил ее до земли. Третий удар — и повалились навзничь две половинки бревна!
Боярин Вышата как раз рассказывал на ухо князю, что с послами приехало трое булгар. И тот молодой, которого признали отроки, был Органа, брат хана Кубрата, заложник.
Еще ночь, и хазар призвали к себе князья.
Лют и Видга оба увидели тот прием, забыть который Кременцу не было суждено… Только Лют стоял со своим копьем и щитом возле самого княжеского престола, а Видга — через всю длинную гридницу от него, у дверей.
По старшинству сидели у обеих стен лучшие кременчане. Думающие бояре, хоробрствующие мужи, славные молодые гридни. Индевели от дыхания резные столбики окон…
Сидел Вышата Добрынич, и под распахнутой шубой виднелся вышитый кафтан.
Дорогая крученая гривна на шее переглядывалась с золоченой рукоятью меча.
Сурово хмурился старый боярин, ожидая послов.
Сидели Ратибор с Радогостем, и у одного дремала на коленях булава, у другого — быстрая сабля. Этим двоим что скажет князь, то и любо. Миром расходиться с послами так миром. Ссориться так ссориться…
Сидели братья халейги, Виглавичи, как звали их в городе. Старый Вышата все косился на них и, кажется, впервые был рад, что стоял через реку крепкий новый конец…
Две двери вели в гридницу: из дому и со двора. Во дворе скучали, маялись хазары. Князья еще не выходили, следовало подождать.
Мстислав продержал их на пороге ровно столько, сколько требовалось, чтобы не обидеть всерьез. Но вот застучал по полу костыль старого князя, и разом смолкли, точно по команде, сдержанно гудевшие голоса.
