В мире будущего - Шелонский Николай Николаевич (книги онлайн бесплатно .txt) 📗
Голос Эллиота задрожал.
Невыразимая жалость охватила Муррея. Он пожал руку молодому человеку и сказал ему:
- Я думаю, что теперь вас ожидает лучшее будущее. Вы, подобно мне, одиноки среди миллионов людей. Но я благодаря случайности хотя обладаю материальными средствами, необходимыми в той стране, которой я хотел бы посвятить свою жизнь; эти средства я разделю с вами. Вы будете не только моим помощником, но и руководителем, так как вам лучше известны условия, среди которых нам придется действовать. Принимаете ли вы этот союз?
- От всего сердца. Но каковы ваши виды на будущее?
- То есть что я хочу предпринять?
- Да.
- Вполне определенно я не могу вам ответить сейчас на этот вопрос. В общем, я ставлю себе одну цель - самую близкую и необходимую: способствовать сближению Англии с Россией и Францией!..
- Это невозможно!
- Почему?
- Во-первых, потому, что англичане не считают их стоящими выше себя по цивилизации, даже наоборот, как вам известно; во-вторых, не сегодня завтра последует объявление войны.
- Но Англия тогда погибнет!
- Я этого не думаю. На какой степени ни стояла бы наука в России и Франции - все же там не занимались никогда отыскиванием средств для истребления человечества, между тем как у нас, особенно за последние годы, все усилия направлены к усовершенствованию всевозможных орудий разрушения. Армия наша многочисленна…
- Что значат все наши орудия разрушения и армии в сравнении с теми могучими средствами, которыми они располагают! Электрическая материя может разрушить в секунду земной шар! Но что побуждает Англию к войне?
- Недостаток земли.
- Но ведь Россия и Франция предлагали поднять новые острова со дна океана. Почему не согласиться на это предложение?
- Во-первых, никто не верит ни в возможность осуществления чего-либо подобного, ни в искренность этого предложения, А во-вторых, вы забываете о самолюбии и гордости…
- Я надеюсь, что мне удастся убедить моих соотечественников отказаться от этого безумного шага…
- Едва ли…
- По крайней мере, я употреблю все силы, сделаю все, что могу.
- И все-таки вы не добьетесь ничего. Прежде всего нужны деньги.
- Они у меня есть!
- Сколько?
- Приблизительно около семидесяти тысяч фунтов.
- Этого чересчур мало.
- Но зачем же более?
- Вы должны заручиться содействием прессы, устраивать митинги, вербовать себе сторонников.
- Но я надеюсь, что найдутся органы печати, которые поддержат меня не ради денег…
- О, на это невозможно рассчитывать!
- Что касается устройства митингов, то это не потребует особенных затрат.
- Устроить митинг невозможно без содействии прессы.
- Я все-таки попытаюсь заручиться ее содействием. Где вы живете?
Эллиот улыбнулся.
- Пока нигде, - отвечал он.
Сэр Муррей понял, в чем дело.
- Не поселитесь ли вы вместе со мной? - предложил он.
- А вы где остановились?
Сур Муррей назвал гостиницу.
- Там я не могу жить, - отвечал Эллиот.
- Это почему?
- Гостиница считается одной из лучших, а вы видите, в каком я костюме…
- Пойдемте! Об этом нечего говорить.
Сэр Муррей расплатился, и они оба вышли на улицу.
В первом же магазине готового платья Эллиот приобрел себе все необходимое, и затем новые знакомые отправились в гостиницу.
Теперь сэр Муррей не чувствовал уже себя таким одиноким, - Эллиот казался ему таким симпатичным и искренним, что он окончательно решил сделать из молодого человека своего ближайшего сотрудника и помощника.
Ближайшей задачей сэра Муррея было предотвратить громадное бедствие, к которому стремилась его родина: он сознавал, что война с народами, обладавшими могучими средствами, данными им наукой, будет гибельна для Англии. Кроме того, он уже поддался влиянию нового строя жизни, и истребление человечества, не вызываемое безусловной необходимостью, казалось ему чем-то неизмеримо ужасным и противоестественным.
В этот вечер, до позднего часа, он обсуждал вместе с Эллиотом план действий.
На другой день они отправились в редакции наиболее распространенных газет, чтобы добиться их содействия и начать борьбу против охватившего страну стремления к войне.
Некоторые, менее распространенные газеты соглашались, но только за очень крупную плату, поместить статьи в желаемом духе. Другие же отказались наотрез на том основании, что подобной выходкой, идущей в разрез с общественным настроением, они повредили бы успеху подписки, подорвали бы прочно поставленное дело.
- Что же мы теперь будем делать? - обратился сэр Муррей к Эллиоту при выходе из редакции «Всемирной газеты», где они получили самый категорический и резко выраженный отказ.
- Остается еще одно средство! - отвечал Эллиот.
- Какое?
- Устроить митинг.
- Но ведь вы говорили, что это невозможно без содействия прессы. Наконец, нужно разрешение.
- Чье?
- Властей, - я не знаю, кого именно…
- Этого не надо: митинги разрешены. Что же касается содействия прессы, то попробуем обойтись без него. Сегодня у нас четверг, назначим митинг на воскресенье.
- Но в мое время воскресенье в Англии считалось днем, в который закрывалось все…
- И теперь торговли и работы в воскресенье нет - именно благодаря этому и можно надеяться, что митинг будет многочислен.
- Где же мы его устроим?
- В Старом Лондоне.
- Но помещение?
- Для этого есть специальные здания, отдающиеся внаймы. Мы возьмем наибольшее из них. Тогда нам не о чем будет заботиться, - общество, отдающее здания, расклеит афиши, сделает публикации, войдет в соглашение с центральной телефонной станцией…
- Это зачем?
- Телефонная станция сделает объявление своим абонентам.
- Но как вы думаете, сколько народу соберется на митинг?
- Благодаря тому что выступите на сцену вы, успех, в смысле многочисленности, можно считать обеспеченным.
- Сколько же человек, по-вашему, отзовется на наше приглашение?
- Не менее миллиона.
- Миллион!.. Вы шутите!
- Нисколько. Вы забываете, что в одном Лондоне до тридцати миллионов жителей…
- Но где же они все поместятся?
- Да ведь мы же снимем специальное помещение…
- Каких же оно размеров?
- А вот вы увидите.
Эллиот подозвал механическую карету, и через четверть часа езды они остановились у подъезда здания, купола которого возвышались высоко над крышами двадцатиэтажных зданий.
- Это и есть помещение для митингов и собраний, - пояснил Эллиот.
- Сколько же человек помещается в этом здании?
- До трех миллионов.
- Но как же можно с ними говорить?
- Я не могу объяснить вам в точности всех приспособлений, устроенных с этой целью, но могу вас уверить, что самый слабый голос вполне отчетливо слышен в самых отдаленных уголках амфитеатра.
Эллиот провел сэра Муррея в контору. Управляющий тотчас выразил готовность уступить здание в распоряжение сэра Муррея, имя которого было уже ему известно.
- Вы можете считать успех обеспеченным, милорд! - сказал он.
- Почему?
- Вами очень интересуются. Какую цену хотите вы назначить за вход?
- Вход будет бесплатный.
- Помилуйте, милорд! Разве вы так богаты?
- А что стоит наем помещения на один день?
- Вы хотите, чтоб расходы были наши?
- Какие расходы?
- По устройству митинга: афиши, телефонные сообщения, газеты?
- Да.
- В таком случае семьдесят пять тысяч фунтов, сэр.
- Плата за вход необходима! - заметил Эллиот.
- Помилуйте, - протестовал Муррей, - кто же тогда поверит искренности и бескорыстию моих намерений?
- По правде сказать, этому все равно никто не поверит.
- Тогда самый митинг не имеет цели.
- Почему же? Это нисколько не помешает успеху: у нас за все берут деньги.
Помимо этих убеждений, сэр Муррей видел, что его наличных средств едва хватило бы на одну уплату за устройство митинга. Волей-неволей ему пришлось согласиться. Плата за вход была назначена в один шиллинг.
