Генерал Скобелев. Казак Бакланов - Корольченко Анатолий Филиппович (книги без регистрации .TXT) 📗
— Чьих это рук дело? Кто мог такое? — лицо у него побледнело. — Неужели турки?
— Может, и они, — ответил есаул. — Скорей всего башибузуки. Уж это такое дурное семя…
Генерал случайно взглянул на угол, где лежало тряпье, и ему показалось, что оно зашевелилось.
— Посмотрите там.
Сопровождающий его казак решительно шагнул, выдернул саблю.
— Саблю убрать! — крикнул генерал, и казак с той же ловкостью вогнал ее в ножны.
— Да тут малой! — воскликнул вояка, приподнимая за волосы мальчонку. — Ты что тут делаешь? Чей ты?
Мальчишка в ответ ни слова, диковато озирался, переводя взгляд с казака на генерала.
— Что молчишь? — встряхнул его казак. — Сказывай, кто таков.
— Не троньте его! Он же до смерти напуган. — Генерал подошел к мальчику, опустил руку на его худенькое плечо.
Мальчишке лет десять. Черноволосый, глаза как маслины. Он испуганно озирался, и вдруг его взгляд остановился на лежащих телах.
— Мамо! — вскрикнул он и рванулся к лежавшей у входа женщине.
Генерал едва удержал его. Опасаясь, как бы с мальчиком не случилось ничего серьезного, он увлек его к двери. Тело ребенка судорожно вздрагивало, по лицу градом катились слезы.
— Мамо!.. Мамо!..
— Пойдем… Пойдем… — генерал заслонял собой страшную картину.
Удивительное дело, неустрашимый в схватках боец, не раз встречавший смерть, он не мог переносить плач ребенка. Всякий раз, когда видел детские слезы, физически ощущал боль в груди, казалось, душа разрывалась на части. И теперь им вновь овладело это чувство.
— Узнайте, кто этот мальчик, кто родители? — Виденное потрясло Михаила Дмитриевича.
— Слушаюсь, — ответил есаул.
С помощью драгомана удалось узнать, что отца у мальчика нет, турки за что-то схватили его и увезли. Куда и что с ним сделали, мальчик не знает. И никому из родственников об этом неизвестно. Мать же и бабушка лежат там, в хате.
— Как тебя звать, малыш? — спросил Михаил Дмитриевич.
И мальчик понял его, ответил:
— Василь.
— Василий, стало быть. — Генерал привлек мальчика к себе.
Дозорным удалось захватить двух башибузуков и доставить генералу. Один из пленных был могучего сложения, вислоухий, широкий ремень туго стягивал дородное тело. Второй — худой, чернявый с быстрым рыскающим взглядом.
Их усадили на землю, спиной друг к другу и, чтобы не смогли бежать, крепко стянули веревками руки. А для охраны выставили часового.
Увидев пленных, мальчик всполошился.
— Вот они! Вот! — показывал он на них. — Это они были в хате! Они убили мать и бабку! Они! Они!
Пленные отвели взгляд в сторону.
— Ты не ошибся? — спросил драгоман.
— Нет! Нет! Это они!
Казаки загудели, кто-то вскинул ружье.
— Ваше превосходительство, дозвольте с ними рассчитаться! — воскликнул есаул. — С ними, негодяями, разговор будет коротким.
— Уймитесь, есаул! Не наше дело воевать с пленными. Там с ними без нас разберутся.
Михаил Дмитриевич понимал, что после выпавших на долю мальчика потрясений ему требуется внимание и ласка. Он приказал его одеть в форму, привести в порядок и несколько дней держал при себе. В нем проснулось чувство привязанности к мальчику. Он вдруг задумался над тем, что ему скоро тридцать четыре года, давно пора иметь детей. Но он не только их не имел, у него не было и жены. Все свое время отдал воинской службе, армии. Его интерес сосредоточивался на учениях, боевых походах, солдатских лагерях…
Однажды он отсутствовал весь день, вернулся к ночи. Увидев его, Василь бросился на шею.
— Ты чего же не спишь? — упрекнул его Михаил Дмитриевич.
— Так он, ваше превосходительство, весь день сам не свой, — пояснил денщик. — Все вас высматривал, спрашивал, где батько.
— Ну ложись, спи. А я устроюсь рядом с тобой.
Наутро денщик невзначай проронил:
— Мальчонку бы надобно определить в полк, навроде бы воспитанником. Уж очень он любопытен до всего военного. Глядишь, и охвицером получится.
— А я, Остап, хотел его при себе оставить.
— А это уж ни к чему, ваше превосходительство. Вам не до него. У вас своих хлопот полон рот, а мальчонка живая душа, вниманья требует. В полку, — продолжал рассуждать старый солдат, — определят в музыкантскую команду или еще в какое тихое место. Глядишь, там найдется добрый дядька, он и поможет мальчонке стать на ноги, приучит к делу.
— Подумать надо, — ответил Михаил Дмитриевич, внутренне соглашаясь с денщиком.
Встретив в этот день командира казачьего полка Нагибина, Михаил Дмитриевич предложил ему определить в полк Василя.
— Не могу, ваше превосходительство. При всем к вам уважении.
— Почему же?
— Не нашего, казачьего, он сословия. Да к тому же еще и чужеродец. Свой, русский, не может быть казаком, а где уж болгарину! На этот счет покойный Матвей Иванович Платов — царство ему небесное — дал твердое указание.
— Какое же? Никогда о том не слышал.
— Дал, — утвердил полковник. — Когда он атаманствовал в Новом Черкасске, одно столичное лицо прислало ему письмо с просьбой причислить его чадо к казачьему войску. Так, мол, и так, на все готов молодец, чтобы служить в казачьем полку и впредь именоваться казаком.
— Ну и что же?
— Не дал Платов на то согласия. Описал этому важному чиновнику, что стать казаком, не живя на Дону, никак невозможно. Казаком нужно родиться, с детства унаследовать обычаи и привычки казачьего уклада. И не принял просьбу.
— Вечно вы, казаки, со своими причудами! — посетовал Михаил Дмитриевич.
Через несколько дней ему удалось договориться о мальчике с командиром егерского полка. Тот, недолго поразмыслив, дал согласие. Но тут сочувствием к судьбе Василя прониклась мать Скобелева Ольга Николаевна. С самого начала войны она прибыла от общества милосердия в Дунайскую армию. Здесь она взяла на себя заботу о раненых и находившихся в лазаретах солдатах. При ее участии производились закупки и распределение лекарств и всего необходимого для раненых и больных, нередко она выполняла роль сестры милосердия — помощника врача.
Узнав о мальчике, она загорелась желанием организовать в Болгарии приют для малолетних сирот, родители которых погибли от турецких варваров.
— Неужели здесь много таких детей? — спросил Михаил Дмитриевич.
— Конечно! Боюсь, что одного приюта будет мало.
— И когда же он будет открыт? До приютов ли сейчас?
— А почему же нет? — вопросила мать. — Благое дело нельзя откладывать в долгий ящик. Думаю, что не пройдет и полгода, как определим твоего Василя в приют. Доверься мне. При себе же не оставляй. Пусть лучше побудет в полку.
Вскоре Михаил Дмитриевич вместе с Василем направились в егерский полк.
Увидев генерала, командир полка бросился к нему, отдал по всем правилам рапорт.
— Вот привез пополнение. Хороший парнишка, добрый, отзывчивый и много переживший для своих лет.
— Все сделаем, Михаил Дмитриевич. Вырастим из него доброго солдата.
— Солдата сделать несложно. Нужно прежде всего воспитать из него человека.
— Само собой, — согласился полковник.
Вместе с мальчиком они прошли к штабу.
— Ну, Василь, будь счастлив! — генерал по-отцовски прижал его к груди.
— Тебя как звать-то? — спросил мальчика рыжеусый полковой писарь, раскрывая толстую книгу, где занесены рядовые и младшие чины.
— Василь, — ответил мальчик.
— Ага, стало быть, Василий. — Он обмакнул ручку в стеклянный пузырек с чернилами, снял с конца пера волосинку, записал имя. — Фамилию не спрашиваю, знаю.
И бойкий писарь вывел в графе округлыми буквами: Скобелев.
Так болгарский мальчик стал носить фамилию прославленного полководца.
На Константинополь
Поражение турецкой армии у Шейново вынуждало ее командование идти на перемирие. Еше ранее Порта через свои посольства просила европейские государства поддержать ее в переговорах, что стало известно всеведущим газетчикам. Но Англия уже и без того увидела близкую опасность ее интересам на Средиземном море. Планы России невозможно было скрыть, тем более, когда русская армия начала наступление на восток.
